его родовой линии оказалось множество талантов. Поэтому рассмотреть аспида удалось получше. Воришка обладал светлыми, словно седыми, волосами, спускающимися до лопаток, довольно гибкой фигурой и огненными зрачками. Они светились в темноте. Единственное, что я не рассмотрела, как ни пыталась — крылья, которые Орхиус вознамеривался подрезать.

— А крылья где? — недоуменно шепнула я, и зря, ведь крылатый расслышал, пустив в нас огненный пульсар.

Мешкать мы не стали, разлетевшись с Орхиусом в разные стороны, а пульсар мимо пролетел, угодив в дерево, воспламенившееся в ответ, как факел.

— Ого, — уважительно присвистнул Орхиус, — точно демон этот аспид, — атэу- нетто-анава!

От брошенного вампиром заклинания, аспида отнесло воздушными потоками в сторону. Далеко в сторону. Я аж зажмурилась, чтобы рассмотреть летящего в воздухе аспида, того, что без крыльев. Тем временем в музее тоже началась заварушка…с криками и воплями. Прислушалась, расслышав что-то вроде «чудовище! Спасайтесь, это чудовище!»

— Нужно заглянуть внутрь, — решился Орхиус, — Амалька, оставайся тут! — Орхиус поводил у меня над головой, буркнув напоследок. — И не вздумай ничего говорить под пологом тишины, иначе тебя раскусят! Спрячься там!

Я спряталась в тени деревьев, густо растущих вокруг музея, затаив дыхание. Я понимала, что шум от передвижения и дыхание теперь надежно скрыты. Расслышать магические существа могли лишь мою речь. Прикусила язык, чтоб не выдать себя ненароком. Жалко шапки-невидимки нет, было бы проще. Устремила глаза к выходу из музея. Оттуда выбегала толпа служащих с бешено выпученными глазами. Стало интересно, что за чудище они там увидали?

***

Проникнуть на цокольный этаж было просто. Непросто оказалось не забрать все-то, что там находилось. Настоящие сокровища: древние рукописи, фолианты, магические реликвии в виде украшений, книги с тайным содержимым, которые могло прочесть только одаренное существо. Бенедикт, как ценитель таких вещей, готов был остаться там жить, наплевав на расследования и миротворцев. Это же просто сокровищница знаний! Вильбран знал, какие находки нужно прятать от взора людей и нелюдей. Бенедикт был уверен, что большую часть этих сокровищ, владелец музея даже и не вытаскивал из своего хранилища. Дрожащими от волнения руками он перелистывал книгу с темно-колдовскими схемами, устаревшими и утерянными к двадцать первому веку. Развернул древнеримские учения, за которым скрывалась карта к источнику жизни, еще одной ценнейшей реликвии. Какая же воля потребовалась старому духу вампира, чтобы оторваться от святынь. Святынь лично для него. Нужно было срочно искать кристалл. Покопавшись в памяти, Бенедикт выудил воспоминание о том, как раскрыл ларец с кристаллами, где еще сохранился небольшой магический фон Слезы, но самой реликвии уже не было на месте. Темно-коричневый металлический ларец с вензелями, внутри обитый бардовым бархатом. Призрак вампира поводил глазами, и о удача, нашел его. Слеза грешника — сильнейшая реликвия, она стоит всех других вместе взятых, которые находились тут, в музее. Мысленно потирая руки, Бенедикт вскрыл ларец и восхищенно выдохнул. Вот она! Слеза грешника. Ее сложно спутать с другими горными породами. Хоть она и не мерцала, как другие кристаллы, пока, но была гораздо ценнее. Бенедикт взял в руки Слезу, местами со сколами, запыленную от долгого нахождения под землей, но вибрирующую от скрытой внутри силы. Вибрация была совсем незаметной, особенно для людей, но не для вампира, посветившего поискам святыни ни одну сотню лет при жизни и после нее. Поморщившись от досады, Бенедикт начал плести заклинание, призванное опутать иллюзией кристалл-накопитель. Не хотелось совсем скрывать магический фон чистейшей энергии, наполняющей душу благоговением. Но выбора не оставалось. Закончив иллюзию, Бенедикт придирчиво ее осмотрел. Ну да, иллюзию нельзя сделать полностью невидимой, поэтому кристалл стал лишь тенью. И если передвигаться в сумраке, никто его и не приметит. Поразмышляв, Бен достал из ларца другую горную породу. Им оказался слабенький артефакт, впрочем, немного подпитанный от слезы, что навело призрака вампира на одну идею. Артефакт он замаскировал аналогично слезе, и собирался было по привычке пройти сквозь стену, но вовремя вспомнил, что кристаллы материальны в отличие от него самого. Прикинув, что музей местами освещался от яркой луны, а сегодня она особенно сияла на ночном небосклоне, Бен решился на план «Б», придав кристаллам вторую иллюзию. Осталось сделать самое главное — вынести святыню. Бенедикт поколдовал над замками и вышел наружу. А там, назло судьбе, он нос к носу столкнулся со служащим. Нет, призрака вампира он не мог рассмотреть, а вот отворившуюся в полу дверь сложно было пропустить. Лоб охранника покрылся испариной, когда, осмотрев цоколь, он не нашел «ни души». Но не могла дверца в полу просто подняться вверх, сняв все замки! Осознав это, служащий вздрогнул, зажег свечу, осветившую добрую часть помещения:

— Кто здесь?!

Бенедикт на мгновение застыл, опасаясь делать шаги, и покрутил головой. Ситуация скверная — в руках у него два кристалла размером с ладонь, прикрытые иллюзией. Однако, при его шевелении, тени от камней начнут двигаться. Две немаленькие тени, благодаря свече, раскинувшей свет повсюду. Но, все же, служащий тоже двигался, создавая пляску своего собственного темного отражения на стенах. Нужно было лишь подстроиться под человека, встав у него за спиной. Пока служащий почесывал голову, недоуменно осматривая вскрытые замки, призрак вампира резко сиганул за его спину. Человек дернулся, чуть было, не выронив из рук дребезжащую свечу, и вскинул вперед револьвер, продолжая освещать пространство впереди.

— Выходи ппппо-хорошему, — дрожащими губами молвил служащий, — я чувствую — ты тут!

Бенедикт сцепил зубы — человек уловил движение на периферии зрения.

Но теперь важно не проколоться, подстраиваясь под его тень. Призрак вампира уподобился человеку, повторяя за ним позу и тем самым спрятал темные отражения кристаллов. Дуло револьвера тряслось, когда охранник проходил вдоль стен и витрин, осматривая каждый сантиметр на момент чужого проникновения. Бенедикт раз за разом менял позу, подстраиваясь. Проще прошествовать за служащим, а когда возникнет густой мрак — спрятаться в нем, дождаться ухода живого и выбраться из музея, оставшись незамеченным. Так хотел поступить Бенедикт, обойдясь малой кровью, как бы смешно для вампира, пусть и бывшего, это не звучало. Однако, суть человека такова, что он может чувствовать потустороннее, где-то на подсознательном уровне. И это потустороннее вызывало в нем неконтролируемый страх. Проверив помещение, служащий вздохнул, скинув со лба несколько капель пота. Бенедикт повторил маневр, скрывая кристаллы. Прошествовал за охранником, когда тот, корячась и пыхтя, закрывал дверь и защелкивал замки, встал недвижимым изваянием, когда тот, задумавшись, вытянулся по струнке. Резкий поворот служащего вокруг своей оси застал призрака врасплох, Бен просто выронил кристаллы из рук, ознаменовав свое присутствие громким лязганьем.

— Аааааааа! — закричал служащий, потрясая револьвером и размахивая свечой из