вилась беговая дорожка и лужайка с невысокими пока еще лишенными листвы кустарниками, а далее виднелась сетка забора. На этой лужайке с граблями, пакетами для сбора мусора и лопатами толпились старшеклассники. Директриса обернулась к следователям и сказала:

– А что влияет на нашу молодежь? Переходный возраст, отсутствие здоровых отношений в семье, дурная компания. У Леры все эти факторы сложились один к одному. Правда, характер у Леры всегда был сложный, с учителями переговаривалась, с одноклассниками вечно была на ножах. В десятом классе все это достигло невиданных масштабов. Классная руководительница не раз из-за нее плакала, – кивнув в сторону ребят, женщина добавила: – Вон одноклассники Леры Павлюк. Мы их предупредили, что вы приедете, так что можете смело приступать к вопросам. Родителей тоже предупредили.

– Спасибо.

– Если ко мне еще возникнут какие-то вопросы, то до двух часов я буду у себя, в потом мне нужно ехать в комитет по образованию.

Директриса снова кивнула, прощаясь, и скрылась за дверью школы.

– И как мы будем эту толпу опрашивать? – нахмурился Павел.

– В Отрадном мы весь факультет, считай, опрашивали-допрашивали, а тут всего-то человек двадцать ребят, – хмыкнул Тамерлан.

Старшеклассники разбрелись вдоль лужайки. Перекинувшись парой слов с молоденькой классной руководительницей, которая почти слово в слово повторила мнение директрисы о Валерии Павлюк, разве что еще приукрасив и расцветив характер девочки нелицеприятными эпитетами, Тамерлан с Павлом начали переходить от одной группы студентов к другой и задавать дежурные вопросы. Почти сразу следователи поняли, что от мужской половины класса толку будет мало. Лера ни с кем из одноклассников не общалась. Будучи не по возрасту развитой, она считала их юнцами, а потому даже не здоровалась при встрече. С девочками дело обстояло чуть лучше, с кем-то она иногда переписывалась в соцсетях, общалась на переменках, у кого-то настырно просила дать списать домашку, но из одноклассниц никто не дружил с Павлюк, и о друзьях Леры они тоже ничего не знали.

Через полчаса расспросов Тамерлан и Павел поняли, что они только зря тратят время – никакой новой информации они от ребят не получат, как не получил ее и Киселев. Попрощавшись с классной руководительницей, следователи отошли в сторонку, и Тамерлан достал из кармана пачку сигарет.

– Тамерлан Ниязович, это школа, – улыбнулся Паша. – Тут нельзя курить. Вон уже и училка косо смотрит.

– Вот же черт, – недовольно прорычал Тамерлан.

Мужчины двинулись за угол школы.

Почти сразу же их нагнали три девочки, одноклассницы Павлюк.

– У нас здесь за территорией есть курилка, – сказала одна. – Хотите покажем?

– Только Маше не говорите, – добавила вторая. – Она нас оттуда гоняет, еще и родителям настучит.

– Маша – это ваша классная? – понял Павел.

– Она родимая, – засмеялись девушки.

Они зашли за угол школы и указали следователям на дыру в заборе. За ней оказался небольшой лесок с поваленным трухлявым деревом, промокшим от весенней влаги. За редкими деревьями чуть поодаль виднелся участок проходившей здесь трассы. Школа находилась на самой окраине Москвы. Сначала Тамерлан удивился, почему дочь такого преуспевающего бизнесмена, как Сергей Павлюк, училась не в какой-нибудь образцово-показательной школе в Центральном округе столицы, а вот в такой дыре. Но потом понял: отсюда было ближе всего добраться до дачного поселка «Грибово», где школьница жила с бабушкой, да и до метро было недалеко – новая станция находилась в конце жилого массива.

– Дадите сигаретку? – попросила одна из девочек.

– Мала ты еще, – отказал Тамерлан.

– Лучше скажите, девчонки, что вы про Лериных друзей знаете? – подмигнув им, спросил Павел.

– Да ничего мы и не знаем.

– Но вы ведь не просто так нам свою курилку показали, – не переставая улыбаться, продолжил Павел.

– Ну, вообще-то, есть кое-что, – кивнула девочка с длинными темно-русыми волосами. – Мы в прошлый раз следователю пытались рассказать, но он нас обсмеял. Сказал, что его интересует, с кем и где мы видели Леру в последние перед исчезновением дни, а не когда-то там.

– Обещаю, мы смеяться не будем. Для нас любая информация важна, – сказал посерьезневший Павел.

– Кать, расскажи, – подтолкнула длинноволосая одноклассницу.

– Ну, в общем, где-то недели за две или даже еще раньше до того, как Лера пропала, мы с ними, – она кивнула на подруг, – вышли из школьных ворот, собираясь идти домой.

– Мы все в этом районе живем, – объяснила третья девочка, до сих пор молчавшая.

– Уже почти все разошлись, из других классов, а у нас в тот день уроки позже всех заканчивались, – продолжила Катя. – И мы увидели Павлюк. Она стояла около какой-то машины недалеко от выезда из школы вместе с каким-то мужиком и орала.

– Еще руками размахивала, – добавила длинноволосая девочка.

– Подождите, девчонки, – остановил их Павел. – С мужиком она стояла или с молодым человеком?

– Да с мужиком. Ему лет сорок.

– Какие сорок – пятьдесят! – возразила Катя.

– По возрасту ближе ко мне или к Паше? – спросил Тамерлан.

Девочки, замолчав, посмотрели сначала на одного следователя, потом на второго, и одновременно ткнули пальцами в Павла.

– К нему.

– А мне, между прочим, еще далеко до сорока, – засмеялся Павел, – но в шестнадцать все, кому больше двадцати пяти, кажутся стариками.

– Да нет, вы совсем не старый, – запротестовали девочки, с интересом разглядывая симпатичного улыбчивого следователя.

– Так что там с Лерой и этим мужчиной? – остановил поток флирта Тамерлан. – Почему Лера кричала? Они ругались?

– Да, – кивнула Катя. – Лера кричала: «Я тебя ненавижу, козел! Убирайся отсюда». Мужик, кажется, уговаривал ее в машину сесть, но она отказалась.

– Он ее еще за руку схватил, но Лера его руку стряхнула и покрыла его отборным матом, – добавила длинноволосая.

– А это не ее отец был? – вдруг Тамерлану пришла в голову неожиданная мысль.

– Нет. Ее отца мы знаем. Это Леркин парень был.

– Парень?

– Ну да, – пожала плечами Катя. – Она как-то хвасталась, что у нее взрослый парень, не чета нашим сопливым одноклассникам, – передразнила Катя.

– И что было потом? – спросил Тамерлан.

– Потом этот мужик и Лера заметили нас, и Лера даже улыбнулась. Она подбежала к нам, схватила вон Катьку за руку и громко, наверное, чтобы мужик услышал, сказала: – «Кать, ну где тебя носит? Пойдем скорее, ты же обещала мне с домашкой помочь». И потащила Катю в школу. А нам с Наташкой пришлось домой идти без Кати, – закончила свою тираду длинноволосая.

Тамерлан перевел серьезный взгляд на Катю.

– И что было потом?

– Она меня чуть ли не за шкирку приволокла в школу и только внутри здания отцепилась. Попросила, чтобы я посидела с ней чуть-чуть, потому что ей не хочется, чтобы этот урод опять ее доставал.

– И ты посидела?

– Ну