Чудесная ночь Монтре продолжалась. Мы с Соней, болтая ни о чем и обо всем сразу, дошли почти до конца набережной, развернулись и вновь двинулись по направлению к балетному помосту, где к тому времени звучали, доносясь до нас и сменяя друг друга, великие классические произведения, под дивные мелодии которых очередные участники исполняли свои партии.

Признаться, все это нас уже нисколько не интересовало: после потрясения от выступления Алекса Мону мы вдруг ощутили великую любовь друг к другу и ко всему миру, а потому бесконечно брели, плыли, летели вдоль освещенной фонарями и звездами набережной, ощущая немыслимое счастье просто от того, что рядом счастливо бьется самое родное сердце.

– Чудесный городок Монтре, – говорила дивным голоском Соня, тепло сжимая мою руку. – Кто бы знал, что я смогу ощущать себя счастливой просто так – потому что живу, потому что иду под руку с моим парнем! Еще вчера я была уверена, что счастье – хитроумное блюдо из бесконечного числа составляющих: творческий успех, кругленький счет в банке, отменное здоровье, красота… Не хватает хотя бы одного – и нет счастья.

Она вздыхала, утопала и таяла в моих объятиях, блаженно улыбалась, ощутив мои губы где-то в районе собственного темечка, продолжая проговаривать свой бесконечно счастливый монолог.

– Но все гораздо проще. Счастье – это идти рядом с Аленом… Даже нет! Счастье – это просто быть рядом с Аленом… Просто быть! А также счастье – это чудесно подмигивающие с небес звезды, теплые объятия сумерек, тихие вздохи волн спящего озера, ветерок и улыбающаяся Луна – конечно, все это тоже частичка великого счастья мира.

– В таком случае счастье вновь становится у тебя «хитроумным блюдом из многих составляющих»…

– Ну нет! Просто у меня не одно, а много счастий! Счастье идти в обнимку с Аленом, счастье быть в Монтре, счастье звезд и неба, луны и ветерка, фестиваля и музыки, творчества и успеха…

Клянусь, так мы могли бы бродить по набережной туда и обратно до самого утра, лопаясь от счастья и восхищаясь волшебством бытия. Могли бы, если бы ближе к часу ночи, когда со стороны балетного помоста стали доноситься фанфары – сигнал подведения итогов дня, – гениальный Алекс Мону не преподнес бы нам еще один, свой самый последний, поистине убийственный «сюрприз», адресованный лично Соне, которая первой его увидела.

… – Что это?

Она вдруг резко замерла на месте, и в то же самое мгновение беззвучно разрушился, исчез наш незримый дворец гармонии и счастья. Я проследил в направлении взгляда Сони и чуть крепче сжал ее плечи.

Картина прямо перед нами полностью повторяла то единственное полотно Сони, что я увидел одним глазом на выставке в Шильоне. На каменном парапете набережной неподвижно лежал Алекс Мону – копна убранной в хвост гривы волос в стиле Боба Марли, расхристанное платье Избранницы, ломаные, рваные линии рук и ног, мускулистость и худоба, счастливый оскал черногубого рта и мрачная бездна широко распахнутых в вечность мертвых глаз.

Я перевел дух.

– Спокойствие, только спокойствие, дорогая Соня! Похоже, теперь мы с тобой станем главной сенсацией фестиваля «Богема»: странные русские, которые каждый день совершают променад и находят по трупу. Чует мое сердце: перед нами – вторая жертва «Волшебного сна»…

Увы, я оказался прав на все сто: мы с Соней действительно стали героями дня. Не очень приятно, скажу я вам, оказаться в центре внимания благополучной общественности в качестве если и не главных подозреваемых в жестоких преступлениях, то очень уж подозрительных русских: второй день подряд славная парочка мило прогуливается по набережной, и каждый раз именно она обнаруживает мертвое тело!

…– Поделитесь своими ощущениями: возможно, вы предчувствовали жутковатые находки и шли на набережную с определенной целью…

…– На мой взгляд, вы просто идеально подходите на роль убийц! Соня Дижон создала выставку картин, одна из которых – полная копия смерти Алекса Мону; кроме того, Соня навещает родных в Швейцарии каждый год, а, стало быть, вполне могла…

…– На месте полиции я бы хорошенько порылся в вашем прошлом: наверняка есть что-то, связанное с вашей лютой ненавистью к танцовщикам балета…

…– Какова была бы ваша реакция, если бы вам рассказали историю: на фестиваль приезжает парочка и каждый раз, отправившись на ночную прогулку, обязательно находит по тепленькому трупу!..

И это еще самые пристойные вопросики, которыми нас завалили журналисты, толпившиеся у входа в здание полиции в два часа ночи, когда мы наконец-то были отпущены восвояси.

– А мне вот интересно, откуда журналистам вдруг стало известно, что обнаружен второй труп и что комиссар допрашивает русских, которые нашли уже вторую жертву? Ведь пока мы с тобой дожидались прибытия полиции, вокруг не наблюдалось ни единого человека! – раздраженно заметила Соня, развернувшись ко мне с таким лицом, словно я во всем виноват.

Мне только и оставалось, что развести руками:

– Слухами земля полнится, дорогая.

Единственным приятным моментом в этой ситуации было неожиданное появление Риты. Не удержавшись и щелкнув нас пару раз, она тут же громко выкрикнула на своем безупречном французском – намеренно громко, чтобы слышали все ее шумные собратья-журналисты:

– Уверена, мои дорогие, что вы абсолютно невиновны! Как нам сообщили сегодня, причина смерти – пропавший год назад препарат доктора Плиса. А ведь вас здесь год назад не было, наверняка вы находились в России? Так вот, предлагаю вместе провести свое собственное расследование и найти злоумышленника, который целый год хранил опасное зелье. Идет?

Разумеется, мы бодро крикнули в ответ, что «идет» и что вместе мы непременно отыщем убийцу, который, по всей видимости, жутко завидует талантливым танцовщикам балета. После этого мы продемонстрировали всем знак победы из двух поднятых пальцев и поспешили домой.

– Вот так, мой дорогой, что значит не слушать меня! А ведь говорила я тебе, что лучше втихую по-быстрому исчезнуть, и пусть бы труп Алекса нашел кто-нибудь другой! – выговаривала мне Соня, когда мы, прорвавшись сквозь заслон свободной европейской прессы, стремительно продвигались в направлении дома Мари. Несмотря на глубокую ночь, мы оба были настолько возбуждены, что совершенно не желали спать.

– Ну, дорогая, не противоречь самой себе, – я успокаивающе поглаживал Соню по нервно дернувшемуся плечику. – Вспомни, ты сама любишь повторять, что врать – не хорошо, и что ложь всегда становится известна всем. Представь себе: увидев тело Алекса, мы с тобой тут же разворачиваемся и быстрым шагом направляемся домой… И сталкиваемся с кем-то из знакомых или с совершенно незнакомыми людьми, это неважно! Главное, эти люди нас невольно запоминают, продолжают свою прогулку и, в свою очередь, натыкаются на беднягу Алекса! Какая первая мысль появится в голове добропорядочных европейцев? Правильно: так вот почему та странная парочка так быстро шагала, едва ли не бежала прочь! Уже через час нас с тобой разыскивала бы вся полиция кантона…