— Не могу. У меня аллергия, — призналась ему, доставая стеклянную миску из нижнего ящика.

— На клубнику?

— Да. Стоит съесть всего лишь одну ягодку, как я тут же покрываюсь красными пятнами и начинаю чесаться.

— А на что у тебя еще аллергия? — как-то нервно поинтересовался Ник.

— Все. Больше нет ни на что.

Аккуратно разбив яйца, я принялась лазить по ящикам в поисках венчика. И кончено же не нашла, Ник наверняка даже не знал, что это такое. Пришлось довольствоваться вилкой. Слава богу, этот столовый прибор у него имелся.

— Знаешь, Измайлова, я начинаю тебя бояться.

От неожиданности я забыла об омлете и повернулась к хищнику.

— Почему?

Скорее, мне надо его опасаться, а не наоборот.

— Потому что у нас с тобой все не так. Даже с клубникой. Я пытался сделать тебе приятное, привез ее, а у тебя аллергия.

Я даже почувствовала себя виноватой. Еще чуть-чуть, и извиняться начну.

— А зачем ты хотел сделать мне приятное? — насторожилась я.

— Чтобы разрядить обстановку. Мы же вроде как жених и невеста. А тут… сюрприз. Почему ты мне не сказала? — возмутился вдруг Н’Ери.

Все ясно, решил сделать из меня козла… козу отпущения.

— Потому что ты не спрашивал, — парировала и уперлась руками в бока, собираясь отстаивать свои позиции до конца.

Ник некоторое время молчал, а потом вдруг выдал:

— А знаешь, в этом есть плюс. Я начал что-то узнавать о тебе.

Я фыркнула и продолжила готовить.

Завтрак прошел в молчании.

— Деньги переводить тебе на счет или куда-то еще? — спросил Ник, когда мы допивали кофе, думая каждый о своем.

— Я сейчас дам номер, — тихо ответила ему, вновь вспомнив, кому и зачем нужны деньги. — А почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что ты наотрез отказалась играть мою невесту, а потом вдруг неожиданно передумала и попросила денег. Логично предположить, что это неспроста.

— Понятно, — произнесла я, достала из кармана телефон и вошла в записную книжку. — Дай, пожалуйста, ручку и листок.

Написав номер счета родителей, протянула записку Нику:

— Держи.

А он в ответ протянул мне пачку бумаги.

— Это что?

— Наш с тобой контракт, Измайлова. Все нюансы, права и обязанности.

— У меня даже есть права, — пробормотала я, вчитываясь в документ. — А мне казалось, одни обязанности.

— Не ворчи.

— Привыкай, мы же пара, — беззлобно отозвалась я. — Кстати, продукты кто закупал? Тоже ты?

— Нет, попросил вчера Марь Иванну. Ты знаешь, она даже обрадовалась.

Вновь пришлось оторваться от документов и взглянуть на Н’Ери.

— Чему?

— Что мы будем жить вместе.

Мария Ивановна была приходящей экономкой Ника, убирала, гладила, стирала или относила в химчистку, иногда готовила и занималась домашними делами. Хорошая женщина, добрая, и отношения у нас с ней сложились отличные.

— Говорит, что всегда считала нас замечательной парой и рада, что мы наконец смогли посмотреть фактам в глаза.

— Каким фактам?

— Неопровержимым, — торжественно провозгласил Ник и взглянул на монитор. — Все, деньги отправлены.

— Спасибо. Я читаю.

Контракт был очень подробным и состоял из такого числа пунктов, что на его изучение у меня ушло не менее часа. Из кухни, сложив посуду в посудомоечную машину, я переместилась на диван в гостиной и дочитывала уже там.

Никакого принуждения, давления со стороны Ника, а я должна исполнять все его требования относительно внешнего вида, поведения и традиций хищников.

В любом случае бежать было некуда, и я все подписала, оставив росчерк на каждой странице.

— Держи, — сказала, возвращая Нику бумаги. — Какие наши дальнейшие планы?

— Надо купить тебе новый гардероб, — пряча документы в портфель, ответил тот. — Но перед этим надо кое-что сделать.

А взгляд такой нехороший, что я пятой точкой почувствовала — грядут проблемы.

— И что это?

— Я должен буду тебя укусить.

— И всего-то, — фыркнула, откидываясь на спинку дивана и всеми силами стараясь выглядеть беззаботной и собранной. Он ведь пошутил? — А почки мои не надо? Или печень?

— Повторяешься, Измайлова, — спокойно ответил Ник, присаживаясь в соседнее кресло. Теперь между нами были журнальный столик и мой страх, который я с трудом сдерживала. — Сначала трансплантация органов, теперь органы поштучно. Ты, оказывается, кровожадная.

— Это не я хочу тебя покусать, — напомнила ему.

— Ты подписала документы. — Ник похлопал по портфелю. — Получила аванс.

— Там не было пункта о членовредительстве. Я внимательно все прочитала.

— Никакого членовредительства, просто укус.

Для кого как.

— Все равно нет. — Я скрестила руки на груди, всем своим видом давая понять, что категорически не настроена выполнять это условие.

— Ты подписала контракт. Там черным по белому написано, что ты будешь следовать всем традициям хищников.

Ведь действительно подписала. Но там ни слова не было о том, что меня должны кусать.

— Я не хочу.

Звучало по-детски, но мне было все равно.

— Укус необходим. Без него никто и никогда не поверит, что мы жених и невеста.

— И куда ты должен меня укусить?

Нет, я не согласилась, даже не думала, но спросить надо было. Для общего развития.

Н’Ери молча коснулся своей шеи как раз над лунной печатью.

— Зашибись, — пробормотала я и мотнула головой. — Моего решения это точно не изменит.

Позволить хищнику касаться острыми зубами своей красивой и чувствительной шейки? Там, где проходит столько кровеносных сосудов? Я что, похожа на дуру?

— Викторррия, у тебя нет выбора.

Я мысленно выругалась, зашипела и недовольно посмотрела на босса. А ведь мне казалось, что я справлюсь и все будет хорошо. А он взял и все испортил своими кровавыми обрядами. Хищник!

— Почему туда? Почему не в какую-нибудь другую часть тела? Почему именно туда?

— Потому что это доверие, Измайлова, — устало ответил Ник.

Было видно, что этот разговор дается ему нелегко. Вот только жалости к боссу я не испытывала. Он же меня обманул, воспользовался ситуацией и обманул, скрыв важные моменты. А теперь тяжело вздыхает.