уперлись в окаменевших горгулий, поток крыс нисколько не ослабел. Такими темпами нас здесь просто задавят, надо прорываться вперёд.

Я отодвинул лучника и в прогал между двумя работающими на пределе мечниками метнул давление тени, метясь в центр дохлой баррикады.

Как и с многоножкой на эсминце, это сработало. Трупы и живые крысы полетели вглубь коридора, получился неплохой проход. Сразу второй бросок тени и в сторону, Джерард зарядил свой коронный прием.

Задвинув еле стоявших на ногах мечников поближе к светляку, мы с Джери рванули вперед, добивая немногочисленных оставшихся грызунов. Братья шли по пятам и работали по приближающимся издалека, но теперь уже больше по убегающим.

Мы дошли до конца коридора и увидели дверь с двумя табличками заклинаний.

— Ну наконец-то всё закончилось! — обрадовался идущий за мной лучник. — Открывайте уже быстрее эту гребаную дверь!

Остальные подхватили, уговаривая быстрее открыть её.

— Стоп, тихо! — громко сказал я и поднял руку, призывая всех заткнуться.

— Что не так? — осторожно спросил Джерард.

— Мастер сказал нам запомнить, как выглядит изнутри. Никого ничего не смущает?

— Да это та же самая дверь! — раздраженно бросил Эрле. — открывай уже, пойдём отсюда!

— Какого цвета была та дверь? — сказал я достаточно громко, чтобы услышали даже самые нетерпеливые болтуны.

— Вот, бездна её подери! — рыкнул Гудро и сплюнул себе под ноги. — Та была зелёная.

— Кто-нибудь ещё хочет открыть эту синюю дверь? — спросил я с издёвкой.

Желающих не нашлось, все замолчали и поникли. Только обрадовались, что всё закончилось и тут на тебе! А вот куда идти дальше? Выход из тоннеля заблокирован окаменевшими горгульями, никаких ответвлений коридор не имел. А куда, интересно, делись сбежавшие крысы?

Если в стенах этого коридора не найдем никакого скрытого прохода, придётся расковыривать завал. А шанцевый инструмент у нас отсутствует. Рубить массивные каменюки мечом глупо — и оружие испортишь, и ничего не добьёшься. Но, если грызуны нашли выход, значит и мы найдем. Они не могли пропасть бесследно, это не призванные монстры. Их покалеченные тела устилали весь коридор, а не рассыпались в прах.

— Так, разворачиваемся, в боевой порядок и идем обратно. Валион, свети как следует. Смотрите на стены, пол и потолок, может есть какой скрытый ход.

Все устали уже зверски и шли молча. Ногами, руками и мечами тыкали в каждый камень и каждую щель, в надежде найти выход.

Луч света выхватил большую кучу убитых крыс и тех самых горгулий. Надежда на скорое завершение испытания стала таять.

— Ну ка посвети сюда! — воскликнул я, когда до горы трупов оставалось несколько шагов.

Каменная стена справа была подозрительно ровной, что отличало её от всех остальных. Валион навел жезл на указанный мной участок стены, и все увидели, что поверхность камня немного вибрирует. Это было очень похоже на то, что я видел в Красном каньоне.

Скорее всего это и есть выход, но сразу вспомнились эти долбанные броски по времени. Почему-то не особо хотелось это всё повторять снова.

— Акиро, что это? — не выдержал Эрле. — Ты чего так уставился?

— Да так, воспоминания, — ответил я и тряхнул головой. Надо что-то делать. — Ладно, смотрите сюда.

Я поднес ладонь к поверхности камня, и она, не встретив сопротивления, погрузилась в стену. Оглянулся на охреневшие лица моего отряда и шагнул вперёд, прямо в стену.

Красиво выпендрился, только оказался в полной темноте, что вполне ожидаемо. Ладно, фигня вопрос, я же научился синтезировать шаровые молнии, значит у меня есть источник света. Жаль только я давно это не практиковал, пришлось вспоминать, как это делается.

Спустя двадцать непечатных слов, у меня всё получилось. Я даже не прожёг дырку в новом кимоно. Светящийся шарик позволил рассмотреть коридор, в котором я оказался. Дальний конец терялся в темноте. Позади меня ровная монолитная стена, из которой показалась рука Джерарда.

Я не удержался и щекотнул ладошку, рука исчезла. Спустя секунд пять появился кулак у меня перед носом. Я осторожно взял его за руку и потянул на себя. Теперь передо мной стоял Джерард целиком.

— На хрен ты меня щекотал? — возмутился он, но сам при этом довольно улыбался. — Я чуть меч в стену не вогнал! Хорошо, что быстро догадался, что происходит.

— Отойди в сторону, остальные похоже решились.

Следующими выбрались Эрле и Гудро, потом лучник. Мечники робко протискивались вместе с магом света. Когда жезл Валиона развеял тьму, мой шарик стал не нужен.

— Не стоим, братцы! Погнали дальше! Не забываем держать строй!

Коридор пару раз вильнул и вывел нас к зелёной двери. Я прочитал заклинание на верхней табличке и дверь открылась. Мы вошли в тот самый стартовый коридор, приключения на сегодня закончились.

Я пошёл вперёд и распахнул входную дверь пристройки. Похоже обеденное время давно прошло, солнце уверенно клонилось к западу. После холодины в подземельях, здесь было как в бане. Я с удовольствием втянул носом свежий воздух с ароматом леса и диких цветов и вышел на тропу.

— Оружие в арсенал верните! — услышал я голос Мастера. Он лежал в гамаке, натянутом между деревьями недалеко от пристройки.

— Да, Мастер! — я остановился так резко, что Джерард чуть не снес меня. — Всем стоять! Дуем в арсенал и сдаем железо.

— Жезл тоже сдавать? — жалобно протянул Валион, не желая расставаться с новым верным другом.

— Всё сдавать, — сказал Мастер, снимая гамак с деревьев. — И наручи тоже. Думаете я не увижу их под кимоно? Раненый, подойди потом ко мне, я тебя подлечу.

Все понуро поплелись обратно. Сложили амуницию на полки, развесили по стойкам. Мастер стоял в дверях и внимательно следил за каждым движением.

— Вот и молодцы. А теперь небольшая пробежка вокруг школы.

— Вокруг всей? — у Валиона глаза на лоб полезли.

— Ну естественно. Да тут немного. Километров семь всего. Как раз к ужину аппетит нагуляете.

— Мы уже и так нагуляли, — буркнул один из мечников арьергарда.

— Так, не оговариваться! Кто не бежит, тот не ужинает! Бего-о-ом, марш!

Мастер закинул небольшой рюкзачок за спину и побежал первым.

Мы с Джерардом бежали не отставая, как самые натренированные. Последний километр парню дался особенно тяжело. Всё-таки мощная мускулатура не для длинных дистанций. Я старательно держал ритм и дыхание, любуясь по пути окружающим крепостные стены пейзажем.

Когда добежали до тех же ворот, из которых вышли к подземельям, Джерард рухнул на траву. Я походил немного по зеленой лужайке и сел рядом. Остальные сильно растянулись и на финише дружно валились на жесткую траву. Последним приплелся Валион. Еле добежал до лужайки, упал на четыре точки и попытался выдать наружу содержимое пустого желудка.

— Да-а-а, — протянул Мастер и тяжело вздохнул. — С этим придётся повозиться. Сейчас все бегом в душ, переодеваться и в столовую.

— Все в душ? — проблеял Валион. — Так у нас душ один на восьмерых!

— Этот душ у вас запасной, основные душевые на первом этаже в конце коридора.

— Во, нормально! — улыбнулся Эрле, вытирая пот с лица. — Тогда живём!

— Встали и погнали! — подбодрил Мастер, хлопая в ладоши. — Ужин через сорок минут. Потом вводный инструктаж, ознакомление с уставом и небольшая силовая тренировка перед сном.

Раздался дружный тяжелый вздох, и все потянулись в сторону общаги.

Плотность графика с одной стороны немного расстроила, а с другой? Да всё правильно! Надо загрузить по полной, чтобы некогда было грустить и строить козни. К тому же, так мы сможем быстрее и эффективнее завершить обучение.

После похода в пещеры мы уже стали сплочённее и знали каждый своё место. И это только первый день! Да мы так через месяц отсюда магистрами выйдем.

Когда наконец этот день закончился, все попадали на свои кровати. Ни у кого даже мысли не возникло какие-то права качать и выяснять, кто круче. О возможностях друг друга мы уже кое-что знали. Может быть кто-то и скрывает какие тузы в рукаве, но основное показали в подземелье.

Утро началось ранней побудкой, под окнами общежития душераздирающе трубил охотничий рог. Еле поборол неимоверно сильное желание пульнуть в гребаного музыканта давление тени прямо из окна. Оно как раз было открыто.

На улице едва начинало рассветать и было довольно прохладно, изо рта шел пар. Даже не верилось, что днем снова будет пекло. На площадке перед зданием выстроились двенадцать групп по восемь человек. Неплохой такой отряд. Представляю, как мог бы измениться ход войны с кланом Гэндзи,