По всему периметру светятся символы, по всей видимости, защитные.

Я огляделся. Место напоминало зал английских королей, только тут потолка даже не было видно. Самый верх скрывался во тьме. По углам зала стояли каменные двадцатиметровые исполины, держащие в руках широкие двуручные мечи клинками вниз.

Врата неожиданно задрожали, по помещению пронёсся гул ветра. Защитные руны начали ярко вспыхивать. Дрожь усилилась, потом ещё и ещё. Теперь дрожал весь зал. В какой-то момент я подумал, что всё рухнет, но волнение вдруг прекратилось. Так же резко, как и началось.

Я выдохнул.

– Тсцсцшсшцшцш…!

Воздух с пылью громко вышел из образовавшейся щели между створками.

«Охренеть!» – только успел я подумать, как опять начал падать.

– Айрин! Айрин! – тормошила меня Луиза. Её голос доносился как будто издалека. – Что ты видел?! Расскажи, что ты видел?!

Я медленно приходил в себя. Луиза вилась вокруг меня как муха. На её лице читалось крайнее волнение.

– Врата… – прохрипел я. – Красные врата в огромном зале.

Женщина бухнулась на стул.

– Началось… – простонала она, закрыв лицо руками.

– Что? Что началось?

– Началось… – повторила женщина.

– Да что началось-то?! – не выдержав, крикнул я.

Луиза вздрогнула.

Мне стало стыдно.

– Тётя Луиза, простите. Расскажите, пожалуйста, что происходит? – Я положил руку на вздрагивающее плечо женщины.

Она оторвала голову от рук, повернулась ко мне полностью и, пристально смотря в глаза, начала тихо, но отчётливо и очень серьёзно говорить:

– Ты хочешь, чтобы я рассказала?

Я кивнул.

– Тогда слушай… – Её голос приобрёл слегка тревожный и таинственный оттенок, будто она рассказывала страшилку у костра.

– В то время не существовало ещё ни тиранов, ни людей, ни эрнеев, даже дворфов. Только драксы и… Пустые.

– Пустые? – вырвалось у меня.

Луиза, сверкнув глазами, продолжила:

– Пустые являлись, по сути, мёртвыми драксами, извращёнными при перерождении. У них не было душ, лишь оболочка, поэтому их и назвали Пустыми. Эти твари не были агрессивными, не были разумными, они не представляли никакой опасности. Они обитали на территории, которую так и назвали – Земли Пустых. С годами их количество росло. Чем больше умирало драксов, тем больше становилось Пустых. В конце концов, огромная территория Земель Пустых оказалась полностью забита ими. Предводители драксов во главе с богиней Кхалим – Великой Тьмой решили запереть Земли Пустых и их окрестности. Сделать их отдельным миром для таких существ, во избежание ужасного. Но не успели.

В один прекрасный день дозорные крепостной стены нерушимого города Ангвар сообщили командованию о странной вещи. Горизонт стал чёрный! Руководство выслало разведчиков, которые вернулись несколько часов спустя с подкашивающимися ногами. Они сообщили о сотнях тысяч Пустых, направляющихся прямиком к Ангвару. Они шли организованными отрядами, во главе которых верхом на ужасных шестилапых тварях восседали командиры. Спустя сутки разведчики доложили ещё о пяти таких волнах, шедших друг за другом.

Десятилетиями они терпеливо наращивали боевую мощь, чтобы одним ударом стереть нас с лица земли. Времени на подготовку заклинания перехода уже не было. Поэтому Кхалим, впав в глубокий транс, накрыла всю армию Пустых вместе с их предводителями магическим барьером, оставив лишь Красные Врата, чтобы выйти самой. Но она так и не вышла… Наши лучшие маги запечатали зал с вратами и поставили четырёх стражей охранять их. С тех пор прошли тысячи лет. Купол давно занесло землёй, вместе с залом врат и его стражей. Открытие Врат означает конец всему. Ведь они до сих пор там. Вот уже несколько тысяч лет ждут своего часа. Всё же магия тех чародеев не вечна…

Луиза замолчала, а я выдохнул. Вот это да! Вот это сюжет!

Вы получили достижение!

«Просвещённый»

(Узнайте историю мира Magnifica)

– То есть Красные Врата скоро откроются? – спросил я.

– Надеюсь, что нет, но к тому всё идёт, – печально ответила женщина.

Я и не заметил, как во время рассказа Луизы съел всё, что было на столе. Она улыбнулась.

– Тебе бы поспать.

Я смущённо кивнул.

Глава 8

Гоблин – птица гордая: пока не пнёшь – не полетит.

Мастер клинка. Warcraft

Эллирийский континент. Рубиновые Земли. Замок клана «Валгалла».

Глава клана «Сайфер», герцог-тиран с ником Риваго, ворвался в клан-холл Рубинового замка и с облегчением перевёл дух – он не опоздал. С минуты на минуту должен был состояться совет альянса «Валгалла». И Риваго догадывался – по какой причине. Он оглядел огромный зал. Главы остальных кланов были представителями всех рас, кроме драксов. Они вели оживлённые беседы, несомненно, именно о происшествии. Посередине зала стояли высокие кресла с гербами кланов, входящих в альянс. Кресла стояли так, что образовывался круг. Многих глав герцог хорошо знал и немного огорчился, когда никто не обратил внимания на его завершённый эпический комплект доспехов Кровавой Судьбы. Он начал играть в Magnifica один из первых, и, кроме него, никто не собирал ещё полностью этот комплект. Последняя его часть – нагрудник Кровавой Судьбы – выпал с финального босса подземелья сто тридцатого уровня «Адские казармы». Теперь он – один из претендентов на титул «Великий гладиатор» этого сезона на арене.

Громко хлопнула входная дверь, гомон утих. В зал не спеша, позвякивая ослепительно-белой тяжёлой бронёй единственного в своём роде легендарного комплекта доспехов Пылающего Света, вошёл человек. Глашатай громко объявил:

– Великий Герцог-человек, рыцарь Лауны, глава основного клана альянса «Валгалла», сэр Васпер Рубиновый!

Воин чинно качнул головой.

– Рад приветствовать всех в моём замке. Прошу по местам.

Главы заняли свои кресла. Васпер подождал всех и продолжил:

– Итак. Все поняли, зачем я вас сегодня здесь собрал?

Большинство из присутствующих кивнули. Васпер продолжил:

– Предстоит обсудить возможность вступления в альянс одного достаточно нового, но весьма перспективного клана. Так же стоит уделить внимание финансовой составляющей объединения, а именно повысить налог с продаж в лавках контролируемых нами городов. Ибо сейчас большинство игроков сливают лут с охоты именно в эти лавки, не представляя, зачем может понадобиться тот или иной ресурс.

Он сделал паузу, оглядев советников. Никто не брал слово.

– Ещё предлагаю наконец исследовать Забытый континент. За драксов играют сущие единицы, и те покидают эти земли сразу же после выполнения ясельных квестов. Мы попросту не знаем, какие боссы, подземелья и множество остальных важных для нас элементов игры может там находиться.

Присутствующие согласно закивали. Послышались одобрительное мычание и негромкий гомон.

– Нам кое-кто досаждает, – заявила возмущённо одна из глав-эрнеек, заставив резко замолчать всех. – Как только какой-нибудь из наших бойцов пробует вступить в гвардию Бастиона наёмниками, чтобы заработать золота или получить достижения и ачивки, их начинают сливать. Игрокам не дают даже приблизиться к вербовщикам,