снаряжения. Вообще планировалось коротко боестолкновение и скорость играла первую роль, поэтому отряд взял с собой лишь необходимый минимум. А теперь, судя по всему, предстояло какое-то время посидеть в осаде, затевать бой на встречных курсах с как минимум вчетверо более многочисленным противником было чистой воды самоубийством.

Морпехи из охотников превратились в дичь, пойманную в тот же капкан. А ведь все так хорошо начиналось!!!

*****

Командор Ордена Уравнителей впервые собрал под своими знаменами столь мощное войско. Восемь клириков привели свои отряды каждый численностью не менее сотни бойцов, вместе с личной гвардией Германа Ботеля получилось два полнокровных пехотных батальона. Солдаты отменно обучены, прекрасно вооружены, настоящая элита Левеллеров. Эта небольшая армия, по сути, контролировала десятки преступных сообществ в нескольких королевствах.

Клирики выполняли функцию карателей и дознавателей, следя за чистотой рядов и безопасностью организации. Поэтому их сотни постоянно находились в режиме боевой готовности и честно сказать редко отдыхали от кровавых миссий. Гвардия Командора и вовсе сформирована из самых матерых головорезов, присоединившихся к Ордену: профессиональные военные, бывшие клановые бойцы, наемные убийцы…

От Ландмейстера поступили сведения о том, что неизвестные разгромили несколько преступных синдикатов подконтрольных Уравнителям. Но самое главное дерзкий противник по прогнозам решил взять штурмом горную базу, где проходили обучение бойцы Ордена и содержались в специальной тюрьме одаренные, которые использовали на экзаменах в качестве мишени или по тем или иным причинам держали в заложниках. Если нападавших ведут высокоранговые маги, то они сильно об этом пожалеют. Одаренные практически бессильны в аномалии, плотным облаком накрывшей всю округу, так что преимущества у врага не будет.

По замыслу Командора, он должен был зажать чужаков между пушками крепости и своей армией. Понятное дело, что с ходу построенные в горах укрепления не взять, там и кратно большая армия должна сутками долбить скалу, прежде чем перейти к штурму. Ненавистные волшебники с щитами и проклятыми площадными техниками могли бы взять подобную крепость, но аномалия путала им все карты. Так что план отличный, враг, избиваемый артиллерией с двух сторон, быстро сдастся, выхода у них нет.

Поэтому передовые отряды клириков смело снесли слабенькие заслоны противника, заняли заранее намеченные позиции и замерли ожидая, когда в горы поднимут пушки и начнут бомбить воинство магов. Однако со стороны крепости почему-то молчали орудия и пулеметы, ведь сейчас самое благоприятное время и они должны утюжить противник, ошалевшего от нападения с тыла, шквальным огнем. Тишина настораживала, и Командор отдал приказ провести разведку боем.

Два клирика повели роты на короткий приступ, однако там, где ожидали найти позиции вражеской пехоты, было абсолютно пусто. Получив первые доклады, командор осознал, что коварный враг каким-то образом сумел захватить неприступную крепость Ордена, а это беда. Внутри помимо ценных заложников находился архив Уравнителей, ведь лучшее места для тайных документов трудно найти. История деятельности ордена, досье на внедренных в кланы агентов, завербованные высокопоставленные чиновники, денежные операции, тайные миссии…

— Ландмейстер, это Герман, — командор связался с руководителем.

— Слушаю, коротко рявкнул всегда занятой наместник, еще бы в его ведении находились шестнадцать командорств и сотни клириков, дел просто немеряно.

— Противник захватил базу, но мы успели запереть их в ущелье, — доложил Ботель, — Без бомбардировки не сможем вернуть крепость в наши руки, однако есть риск потерять архив и заложников. Что нам предпринять?

— Никто, слышишь никто не должен уйти оттуда живым. Всех чужаков и пленных уничтожить, равно как и весь гарнизон крепости. Если удастся спасти архив, сделайте это, в противном случае безжалостно сожгите все бумаги! — распорядился Ландмейстер.

— Но мой господин, зачем убивать наших? — усомнился Командор.

— Герман, мои приказы не обсуждают! — резко ответил наместник, но все же снизошел до объяснения, ведь когда-то они вместе с Ботелем вступили в ряды Уравнителей и вместе двигались по карьерной лестнице, — Подумай сам! Нас предали, и крепость так быстро могли взять только при наличии сообщников внутри. Тайна ордена под угрозой, времени искать крота нет, зачисти там все!

— Я понял, сделаю! — коротко ответил пристыженный Командор.

Глава 6 Бойня

— Привет, — по закону вселенской подлости Акиру сидела в самом дальнем каземате, одна на весь купол.

— Привет, я знала, что ты придешь, — улыбнулась старшая Такада.

Оцениваю состояние девушки, «источник» пуст, оно и не удивительно, это место просто высасывает ману. Однако рядом появилось крошечное «сосредоточие», которое в отличии от того, что есть у Хироши уже активировано. Не знаю, может дело в возрасте или в каких-то особых условиях этой тюрьмы, или в моем влиянии на Акиру, а скорее всего тут сыграло все вместе взятое, но Чемпионка Гакко однозначно стала пси-мастером.

— Выглядишь отлично, — прижимаю палец к губам, чтобы девушка ненароком не стала рассказывать о новых способностях, такие вещи надо держать в глубокой тайне, даже у стен бывают уши, мне ли не знать.

— Нас неплохо кормили, позволяли читать, разве что не было прогулок, но камера просторная, — любимая показала глазами, что все понимает.

— Почему всех студентов Института раскидали по одиночкам? — болтаю, а сам не отрываю глаз от Акиры, пытаюсь установить ментальный контакт.

— Была попытка побега, видимо поэтому нашу группу решили разделить, — Такада машинально отвечает, а сама уже поняла, что я делаю.

Есть контакт, по-другому и быть не могло. Это что-то вроде моей ментальной связи с питомцами, только конечно здесь теперь два равноправных партнера. С девушками у меня в большей степени эмоциональная связь, мы тонко понимаем чувства друг друга, но прямой диалог — это совсем другое, между нами устанавливается более совершенный канал связи. Он гораздо круче двойного амулета, мы теперь будем «слышать» друг друга на огромном расстоянии, если, конечно, изворотливый враг не найдет как блокировать сигнал. Все дальше перехожу на мыслеречь.

— Ты Повелитель Зверей, но об этом надо молчать, — начинаю с предупреждения и тут же спрашиваю, — Как это получилось?

— Истощение, магическое. Я старалась, вспомнила твои уроки, — речь Акиры немного не связанная, она пока не привыкла общаться при помощи смеси образов и потоков мысли, но для первого раза все равно получается очень круто.

— Как ты смогла подать весточку? — тот сигнал явно стал ее прорывом как пси-мастера.

— Была буря, я почувствовала, ураган подхватил мой импульс, — хмм… кажется при помощи похожей техники Сонголик связывается с Юкихе.

— А мое послание получила? — интересно смогли мы тогда пробить купол или нет.

— Ооо… это было мощно, мне удалось ретранслировать его на охрану, ментальным ударом вырубила половину тюремщиков, тогда и попробовала бежать, правда неудачно, — порадовала любимая.

— Я сейчас отсоединюсь, — для окружающих пауза слишком затянулась, пора