С овцами у меня совсем не получилось. Ну, как можно расслабиться, если нужно что-то считать? Нет, для дыхательной техники счёт — самое то, как раз очень нужен, но только первое время. Затем ты входишь в ритм и уже дышишь без всяких цифр. В общем, выбор мой пал на образ тихого озера с лёгким ветерком. Волны его медленно перетекали одна в другую, но гладь оставалась условно ровной. Со временем мне даже показалось, что я слышу тихий шелест прибоя и шуршание деревьев на берегу от лёгкого ветерка.

Когда уснула — не поняла, нырнула в сон очень нежно и плавно. И могла бы выспаться, если бы не звонок от риэлтора. Правда, ругать я его не стала, даже мысленно. Самой ведь надо было побыстрей да посрочней. Служащий лишь выполнил мои указания, оставленные на сайте.

Но вернёмся к такси. Хотя, и возвращаться-то смысла особого нет. Я зря волновалась. Никаких приключений меня там, по факту, не ожидало. Вызвала транспорт, чтобы доставил меня в центр города, дождалась, пока Убер определит, кто меня повезёт, оделась, вышла, по удобной стрелочке, которая показывала, где я нахожусь относительно карты и ожидающего меня такси, нашла нужную машину и, сглотнув, решительно уселась на заднее сиденье. Прочитала, что так водители будут думать, будто я не жажду беседовать. А вот если сесть на переднее пассажирское, то обязательно захотят завести диалог. Интернет, ты — мой второй Бог, честное слово, обожаю тебя! Памятник поставила бы!

Ну, собственно, дальше мы просто ехали. Мужчина лишь поздоровался со мной перед началом движения, уточнил адрес назначения и всё. Сделал погромче музыку да забыл обо мне. И я была ему весьма благодарна за это. Хотя пора признать, что мне надо бы начинать ближе общаться с людьми. А то я рискую выпасть из социализированного сообщества на его обочину. А там может быть опасно, ведь на обочину попадают только отбросы, те, кто не подошёл обществу по каким-то социальным нормам или совершил антисоциальный поступок вроде убийства. Не, мне там не место.

Кстати, дорога обратно тоже прошла без приключений, разве что меня впечатлил водитель. Его кожа оказалась цвета тёмного шоколада, а волосы — словно уголь. К моменту прибытия домой, я успела погуглить расы землян и уже, наверное, в сотый раз за последние пару дней выпасть в осадок.

Иных рас, вроде эльфов, тут нет, да, зато с лихвой хватает человеческих. Между собой они отличаются чуть ли не больше, чем от эльфов. Поразительно! Азиаты мне вообще показались все на одно лицо. Как, впрочем, и африканцы. Уверена, что европейцы для них тоже кажутся одинаковыми.

Но это всё лирические отступления и забавные моменты. Давайте же перейдём к интересному. А именно — к судьбоносной прогулке по старому городу. Когда ехала туда, я ведь просто погулять собиралась… Но очень рада, что получилось не просто.

Старый город заворожил меня с первого взгляда. Это та его часть, что строилась самой первой, наиболее древняя. Тут стоят дома, которые возвели столетия назад. Многие старше моей души. Но люди постарались сохранить архитектуру такой, как была тогда. Конечно, со временем появились всякие признаки современной цивилизации, но это только добавило старому городу некую изюминку, мне кажется.

Выйдя из такси, я сразу же с головой окунулась в потрясающую атмосферу черепичных крыш, мощёных булыжником мостовых и текущих сплошным потоком разномастных туристов. Улыбка не сходила с моего лица, пока я вертела во все стороны головой, стараясь охватить максимум интересностей.

Зазывалы постоянно пытались заманить в свои заведения, рекламируя, что у них есть такого особенного, обязанного прийтись мне по вкусу. То тут, то там встречались велосипедные коляски, в которых возничие, крутя педали, транспортировали туристов. Машины здесь почти не ездили, так что вся мостовая была отдана на откуп пешим путешественникам. И это прекрасно!

Мне показалось, что я снова попала домой, пусть одной ногой, но приблизилась к этому ощущению вплотную. Так что я очень быстро поняла — это именно то место, где я хочу жить. Удовлетворив первую потребность в созерцании, я всё же приняла приглашение одного из разряженных зазывал и прошла в уютную кафешку. Заказала горячий шоколад с пирожным и принялась изучать вопрос недвижимости в старом городе.

Постепенно моё настроение ухудшалось. В самом центре этого райончика жилплощади стоят, как дворцы. Ну, мне, неопытной в вопросе земных финансов так показалось. Правда, чем ближе к окраине старого города, тем квадратный метр дешевле. Обдумав ситуацию, я решила, что хорошо бы изучить эту самую окраину. Надеюсь, мне подойдёт, но вдруг там всё совсем плохо и даже думать об этом не стоит? Вот и узнаем.

Оказалось, только центральные улочки достаточно широки, чтобы вмещать толпы народу. Стоило свернуть, как места между домами стало катастрофически мало. Кое-где с трудом могли бы разминуться даже двое путников. Но скажу честно… Мне так гораздо больше нравится! Я эльфи… кхм, человечка нелюдимая, так почему бы и не обосноваться в таком укромном уголке, как окраина старого города? 

Но позже настроение снова начало падать. Красивые, отреставрированные дома как-то резко закончились. В узких проулочках всё чаще стали попадаться условно заброшки, со старыми, покосившимися дверями и почти развалившимися окнами, даже разбитым стеклом кое-где. Да и контингент заметно поменялся. Туристов здесь встретить сложно, а вот группки выпивох и кутёжников, переходящие из бара в бар — на каждом шагу. Шельц, подстава какая…

Буквально на самом краю старого города, когда я, расстроенная, уже собралась пойти в сторону маячивших справа небоскрёбов и вызвать такси, заметила сидевшего на крыльце небольшого закрытого магазинчика печального старичка. Плечи были опушены, голова, казалось, даже ниже их, подпирая рукой подбородок, поросший седой бородой, он грустно вздыхал, чуть не плача. Моё сердце сжалось от сочувствия, даже губы дёрнулись — едва не всплакнула. Кажется, это называется эмпатия.

— Дедушка, у вас что-то стряслось? Я могу как-то помочь? — обратилась к нему, но не смогла удержать голос ровным, дрогнул всё же.

Старик поднял на меня на удивление ясный для столь дряхлого человека взгляд и горестно улыбнулся:

— Ах, внучка, спасибо, что побеспокоилась, но ничего мне не надо, — он покачал головой и снова опустил глаза на мостовую.

Я нахмурилась. Присела рядом, дождалась, пока он снова обратит на меня внимание, и по доброму заметила:

— Что ж вы врёте-то так, дедушка? Вижу же, беда у вас.

Тяжело вздохнув, он неожиданно пустил слезу:

— Чтоб мои родные дети так о своём старике заботились, как случайная прохожая…

— Ситуации у каждого человека разные, дедуль. Нельзя всех под одну гребёнку грести, хоть и очень хочется.

— Мудрые слова, внучка, — оценил старик. Ещё раз внимательно взглянул на меня и всё же решил поделиться своим несчастьем. Махнул рукой и со вздохом принялся рассказывать.

Оказалось, жена дедушки Феликса, как представился мой собеседник, скончалась при вторых родах. Одинокий отец справлялся, как мог. Работал на двух работах, сыновья его были сыты и опрятно одеты, но мало родительского тепла получали.