И Стас всё рассказал. Всё-всё: и про свои сны, и про единственную встречу с призраком, и про их с друзьями гипотезы, и про то, что они решили предпринять. Собственно, говорить о том, зачем ему вздумалось взвешивать кошку, уже не пришлось.

Папа всё выслушал молча. По его сосредоточенному, слегка нахмуренному лицу трудно было что-то понять. Кроме того, что он ему поверил. Иначе давно бы уже сказал что-нибудь едкое.

Но, помолчав, папа сказал нечто странное:

– Пойду вынесу мусор.

Стас даже рот раскрыл от изумления. Выходит, он зря надеялся на папину помощь и тому на самом деле настолько безразлична эта история, что мусор даже показался важнее? У Стаса защипало в носу и запершило в горле. Он бы непременно разревелся, если бы папа не пояснил:

– Не нужно, чтобы мама увидела эти… гм… улики. Заодно и сам приду немного в себя.

«Так вот оно что!» – моментально расцвёл Стас. Оказывается, папе не всё равно. Наоборот, он принял это, как говорит мама, близко к сердцу.

– А ты пока помирись с Вилкой, – сказал папа, натягивая куртку.

Выполнить последнее папино поручение казалось труднее, чем мазать раны йодом. Но сделать это было действительно нужно. Тем более что кошке отводилась в их плане едва ли не главная роль.

Стас снова поковылял на кухню. Открыл холодильник, потянулся было за сосисками, но отдёрнул руку. Ну их! Опять куда-нибудь улетят.

Он взял пакет молока, наполнил кошачье блюдце и позвал:

– Вилка, кис-кис-кис!.. Иди, молочком угощу. Правда иди, я больше не буду тебя мучить.

Удивительно, но кошка пришла. Или на самом деле умела читать его мысли, или просто по голосу поняла, что Стас раскаивается в своём поведении.

Пока Вилка лакала молоко, Стас присел рядом на табурет и попросил у кошки прощения. А ещё попросил, чтобы она помогла им с ребятами. Вряд ли кошка что-то поняла, но, похоже, Стаса она простила. Во всяком случае, допив молоко, посмотрела на него и мурлыкнула, словно сказала спасибо.

А когда вернулся папа, всё вообще стало казаться замечательным. Во-первых, папа больше не хмурился. Во-вторых, он сразу сказал, что у него есть некоторые коррективы к их плану. Но тут вернулась мама, и рассказать о своих коррективах он не успел.

А потом зазвучала мелодия его телефона. Стас вспомнил, что они договорились с ребятами созвониться, и поковылял в гостиную, где он оставил трубку. Звонил Андрон. Его голос был мрачен:

– Ничего у нас не получилось. Оказывается, мама давно отдала кубики тёте Кате. В смысле её детям. Но не это главное. Мы уже начали выпиливать клавиши из фанеры, но сообразили, что это напрасная затея. Куда мы потом воткнём провода от контактов? В USB-порт? – Андрон фыркнул. – Можно, конечно, разобрать настоящую клавиатуру и подпаяться к контактам её клавиш, но папа нам потом так подпаяется!.. Надо где-то найти старую, никому не нужную клаву.

– Я поговорю с папой, – сказал Стас. – Может, он что-нибудь посоветует.

– С ума сошёл?! – зашипел Андрон. – Как ты ему собрался объяснять, для чего тебе это?

– Понимаешь… – потупился Стас и зачем-то переложил телефон в другую руку. – Я ему всё рассказал.

В трубке повисло долгое молчание. Потом Андрон выдохнул:

– Ну ты даёшь! Значит всё, ку-ку, Святослав…

– Да почему «ку-ку»?! – рассердился Стас и горячо зашептал: – Ты думаешь, у моего папы нет мозгов? Или что он тиран какой-нибудь? Он всё правильно понял и даже хочет нам что-то подсказать!

– И что же именно? – угрюмо буркнул Андрон.

– Пока не знаю, мама пришла, он не успел сказать.

– Ну хоть маме ты не проболтался, и то!..

– Что «и то»? – опять рассердился Стас. – Да, маме я ничего не рассказал. Потому что не хочу её расстраивать. А папе мне рассказать пришлось. Он увидел последствия взвешивания Вилки. Но я даже рад, что он в курсе. Он нам обязательно поможет, вот увидишь!

– Ладно, посмотрим. Ты Ивану звонил?

– Нет ещё. Сейчас позвоню.

И Стас, дав отбой, стал набирать номер Ивана. Он тяжело вздохнул, понимая, что сейчас ему вновь придётся оправдываться и отбиваться от упрёков. Но Иван, выслушав Стасову исповедь, кажется, даже обрадовался.

– Если твой папа нам поможет, это здорово. Но даже если он просто не будет мешать, уже хорошо.

– Конечно, он не будет мешать, – буркнул Стас. – Почему все думают, что взрослые – наши враги?

– Кто «все»? Я так не думаю. Мешать могут не только взрослые.

– А кто ещё? – насторожился Стас.

– Да пока никто. – Стас почти увидел, как сверкнула Иванова улыбка. – Я в принципе сказал. Успокойся, друг. Скажи лучше, что там с кошками? Сколько их нужно?

– Вилка весит три кило двести. Но она ведь домашняя, кормят её хорошо. Наверное, те, что бегают на улице, около трёх кэгэ будут. Так что надо… пятнадцать кошек.

– Пятнадцать?! – присвистнул Иван. – Ох, ни фига ж себе! Как мы столько в квартиру притащим? Да и кто согласится? У меня вообще однокомнатная…

– У меня мама в отпуске, – испугался Стас, – ко мне нельзя.

– Андрон с Дашей, думаю, тоже вряд ли согласятся, – сказал Иван. – Придётся на улице. Но как мы удержим в одном месте пятнадцать кошек?

– Погоди-ка… – осенило вдруг Стаса. – Мне кажется, мой папа нам и правда сможет помочь. Хотя бы в этом.

– Гараж? – догадался Иван.

Стас кивнул, хотя делать это при телефонном разговоре было бессмысленно. Впрочем, он тут же добавил:

– Да. И он мне ещё что-то хотел сказать по поводу нашего плана. Когда мы с ним поговорим, я тебе перезвоню.

– Обязательно позвони, друг! Хоть во сколько. Я заклинания буду учить, так что спать лягу поздно. Не раньше часа ночи. Только если после одиннадцати соберёшься, на домашний не звони, мама спать уже будет.

Стас весь извёлся, дожидаясь, когда они с папой останутся наедине. Но мама постоянно была рядом. Её можно было понять – ведь она по нему соскучилась. Да и он по ней тоже. Эх, если бы не это важное дело, в которое маму не следовало посвящать!.. Или всё-таки следовало? Нет, это было бы чересчур, Стас и так чувствовал себя виноватым перед друзьями. Да и папа явно не хотел, чтобы мама узнала об их планах. А уж он-то знал маму лучше. Во всяком случае, был знаком с ней на пару лет дольше, чем Стас.

Папе самому, наверное, хотелось поговорить со Стасом. Он придумал, как это сделать, не вызывая у мамы подозрений. После ужина, когда она собралась мыть посуду, папа сказал:

– Пойдем-ка мы со Стасиком прогуляемся перед сном.

– Да ты что! – всплеснула руками мама. – У него же нога!

– Вот именно, – кивнул папа. – Её развивать надо. В смысле пока не её, а остальной организм. Скоро мышцы совсем атрофируются.