Командир XLI моторизованного корпуса Ханс-Георг Рейнгардт в своем штабе (в очках).

Атака немецкой мотопехоты в сопровождении танков 35 (t).

Уже в 11.00 берлинского времени для поддержки штурмующих Таураге боевых групп была подтянута тяжелая артиллерия.[47] С советской стороны город оборонял 657-й стрелковый полк майора С. К. Георгиевского.[48] Негативную роль в судьбе Таураге сыграл захваченный еще на рассвете железнодорожный мост, позволивший атаковать защитников города пехоте 489-го пехотного полка 269-й пд. В ЖБД 1-й тд этот факт отмечается особо: «Положение II батальона 1-го сп,[49] ведущего тяжелые бои, облегчает атакующий с юго-запада 489-й пп. Обеим боевым группам удается после упорных боев выйти к восточной окраине Тауроггена. Сопротивление противника ослабевает».[50] Ход боев за Таураге переломили удары по городу с трех сторон, где основную роль играли многоопытные части 1-й тд с танками. В истории 1-й тд схватка за город описывается с большим уважением к противнику: «Таураге был взят в очень тяжелой борьбе с ожесточенно и упорно сопротивляющимся противником, превратившим почти каждый дом в маленькую крепость. Борьба разгоралась снова и снова также в тылу атакующих. Приходилось повторно создавать ударные группы из стрелков и танков, чтобы побороть особо упорные гнезда сопротивления». Это говорит о том, что советские стрелковые подразделения продолжали бой даже в условиях изоляции и потери управления.

Перелом в сражении за Таураге произошел в середине дня 22 июня 1941 г. Удар с трех сторон и противодействие советской артиллерии качеством и количеством (задавливание массой, проще говоря) привели к отходу сначала артиллерийских батарей, а затем и стрелковых частей. Это было замечено немцами наблюдением с воздуха: «Летчики докладывают об отходе вражеских батарей на Батакяй». Батакяй – это населенный пункт на шоссе на Шяуляй. Как указывается в ЖБД 8-й армии в описании положения 125-й сд во второй половине дня: «466 сп, потеряв до 40 % своего состава, приводился [в порядок] в районе м. Скаудавиле».[51] Этот полк попал под удар группы Крюгера, потеря почти половины состава здесь не удивляет. Под Скаудавиле отошел также 51-й корпусной артполк. Относительно второго стрелкового полка 125-й сд указывалось: «657 сп, потеряв почти полностью 3-й б-н, удерживает район Лапсурвас, Юдпетри, Бальчишки» (населенные пункты юго-восточнее Таураге по оси железной дороги). Позиции удерживал 749-й полк, седлавший шоссе северо-восточнее Таураге.

Отход советской артиллерии стал для немцев поводом для отправки группе Крюгера сигнала «Цитен» на прорыв в направлении на Шяуляй. В 15.00 берлинского времени группа Крюгера начала движение от Таураге на северо-восток. Следует отметить, что она двигалась по проселочным дорогам, не по оси шоссе. Впрочем, для оснащенной БТРами, танками и скоростными полугусеничными тягачами боевой группы это не являлось серьезной проблемой. Однако темп движения был, разумеется, меньшим. Потратив примерно четыре часа на преодоление сопротивления советских войск в районе Рудукишкяя, уже в темноте группа Крюгера выходит на шоссе и атакует Батакяй.

В то время как танки и БТРы группы Крюгера пробивались через дороги в лесах и болотах вглубь советской территории, бой за Таураге продолжался. Окончательно немцам удалось взять город под свой контроль только к 16.00 22 июня. Прочесывание города в поисках небольших групп советских солдат и командиров было поручено приданному 1-й тд пехотному полку. До поздней ночи в городе шли бои за каждый дом и каждый перекресток. Немецкая пехота прокладывала себе дорогу вперед с помощью огнеметов и подрывных зарядов. Только к полуночи оборонявшие Таураге советские части были оттеснены на северо-восточные окраины города. Тем не менее следует признать, что «Сталинградом» он не стал. Взорванный шоссейный мост через Юру был во второй половине дня исправлен саперами. Наступление подвижных частей дивизии Кирхнера продолжалось. После полуночи группа Вестховена продвинулась на 10 км к северо-востоку от Таураге.

В одном из советских описаний боев под Таураге в первый день войны указывается: «Прорвав оборону передовых подразделений левофланговой 48 сд, которая не успела занять оборону, противник нанес удар по открытому флангу 125 сд и вынудил ее к отходу. Артиллерия своим огнем прикрывала отход частей дивизии».[52] Утверждение о прорыве в полосе 48-й стрелковой дивизии не стыкуется с имеющимися документальными данными. Если говорить об обходе и ударе во фланг, то он имел место в результате действий боевой группы Крюгера, форсировавшей р. Юра и ударившей по Таураге с запада и удара полка 269-й пд с юга. Все эти события происходили в полосе 125-й стрелковой дивизии.

Генерал-майор Франц Ландграф обсуждает обстановку с командиром 6-й мотострелковой бригады полковником Эрхардом Раусом.

Командир LVI моторизованного корпуса Э. фон Манштейн обсуждает обстановку с командиром 8-й танковой дивизии Э. Бранденбергером.

К концу дня боевая группа Крюгера продвинулась довольно далеко вперед по шоссе на Шяуляй. Части 125-й стрелковой дивизии на этом направлении были оттеснены в леса к северу от Таураге. Как мы видим, даже занявшая полноценные позиции 125-я стрелковая дивизия не сумела их удержать. Растянутость соединения по широкому фронту сделала свое дело. Это было очевидно уже тогда. Командование 125-й дивизии, оценивая результаты первого дня боев, отмечало: «Первоначальный успех противника на фронте дивизии (противник продвинулся за день на 12 км) объясняется его численным превосходством и тем, что дивизия вела бои на 40-километровом фронте. У нас не было танков, не хватало средств ПТО и транспорта для подвозки боеприпасов. Было мало ручных гранат».[53] На всякий случай отмечу, что к началу войны в дивизии был полный комплект штатных противотанковых орудий – 54 пушки калибром 45 мм. Дело тут, скорее, в технических возможностях «сорокапяток» поражать новые немецкие танки 1-й танковой дивизии. Артиллерии 125-й стрелковой дивизии, по немецким данным, были нанесены тяжелые потери уже в первый день войны. В журнале боевых действий 1-й танковой дивизии указывалось: «Установлено, что перед дивизией находился 466-й сп русской 125-й сд. Артиллерия этой дивизии, скорее всего, ликвидирована. 9 батарей уничтожено в бою, 5 – танками. В лесах северо-восточнее Тауроггена захвачено много транспорта и орудий».[54] Скорее всего, танками переехали батареи гаубичного полка 125-й дивизии, поддерживавшие 466-й полк.