Оценивая первые часы кампании в СССР, в ЖБД 8-й танковой дивизии в 7.55 22 июня отмечалось: «Части быстро движутся на восток. В дивизии сложилось впечатление, что она еще не пришла в соприкосновение с регулярными войсками противника».

Следующим естественным препятствием на пути 8-й тд была река Дубисса. Для быстрейшего захвата мостов и плацдарма вперед по шоссе был направлен мотоциклетный батальон 8-й тд. Его целью стала переправа у деревни Средники. Именно на рубеже Дубиссы в полосе наступления LVI корпуса Манштейна произошла самая успешная акция «Бранденбурга». 22 июня 1941 г. 8-й танковой дивизии была придана рота «бранденбуржцев» под командованием обер-лейтенанта Кнаака (широко известного в связи с захватом мостов у Даугавпилса несколькими днями позднее). В первый день войны из роты действовала активно группа обер-фельдфебеля Хаута в составе 3 унтер-офицеров и 30 солдат. Отчет роты «Бранденбурга» об этом эпизоде гласит: «На захваченный в Силлине русский военный грузовик сели группы унтер-офицера фон Лома и ефрейтора Дренгера, первая в русской униформе, вторая якобы разоружена – пленные в немецкой униформе. У группы Лома было все вооружение, у группы Дренгера пистолеты, ручные гранаты, кусачки, ракетницы и дымовые шашки. Пулемет лежал на дне кузова. Грузовик с ефрейтором Карклитом за рулем отделился от авангарда 8-го мотоциклетного батальона в 4 км от объекта и быстро добрался до местечка Середзиус [Средники]».[62] Нельзя не отметить, что основным контингентом в отрядах «Бранденбурга» были рядовые и унтер-офицеры.

Принятыми мерами удается ввести в заблуждение охрану моста у Средников. Она оказывается застигнута врасплох и полностью разгромлена внезапным ударом. По немецким подсчетам, здесь Красная Армия потеряла 22 человека убитыми и 8 пленными (в том числе 4 раненых). Называя вещи своими именами, охрана моста легла костьми, большинство из них погибли. Надо сказать, что мост был подготовлен к взрыву, и лишь перерезанные диверсантами провода помешали поднять его в воздух. Захват моста состоялся в 13.00 берлинского времени 22 июня 1941 г. Однако в этот момент стало понятно, что сражение за мост только начиналось. В отчете «бранденбуржцев» написано: «Как выяснилось позднее, здесь находились неизвестные нашим войскам казармы, склады боеприпасов, легкие ДОТы и полевые укрепления. Противник вел огонь из нескольких пулеметов и, кроме того, использовал снайперов, имевших винтовки с оптическими прицелами». Судя по снайперским винтовкам, это явно были не военные строители. Диверсантам «Бранденбурга» все же удается удержать мост до подхода мотоциклетного батальона 8-й тд в 15.00. Тем самым 8-й тд удалось не только прорваться в глубину, но и захватить переправу. Значимость наступления LVI корпуса в глазах командования показывает тот факт, что в середине дня 22 июня командующий танковой группой Гепнер направился именно в 8-ю тд.

Расчет 37-мм противотанковой пушки в готовности к отражению танковой атаки.

Если боевая группа Кризоли 8-й танковой дивизии действовала 22 июня в классическом стиле «блицкрига», то боевая группа Шеллера быстро увязла в боях за советские ДОТы и потеряла темп. Группе Шеллера был придан пехотный полк из состава соседней 290-й пехотной дивизии, что усиливало ее возможности в бою позиционного характера. Серьезной проблемой немцев на этом направлении было отсутствие подходящего моста (шоссейный мост был в полосе наступления группы Кризоли). Манштейн отправил для ускорения процесса строительный саперный батальон, однако из-за заболоченной местности вплоть до второй половины дня временный мост нужной грузоподъемности не был построен. В итоге наступление группы Шеллера на другом берегу приграничной реки Свентое в первые часы вторжения в СССР поддерживали лишь несколько переправившихся вброд танков. Противником группы Шеллера были подразделения 48-й стрелковой дивизии, недавно вышедшие в этот район.

Успехи LVI корпуса на захвате моста через Дубиссу «бранденбуржцами» не закончились. Во второй половине дня 22 июня в ЖБД 8-й танковой дивизии появляется запись: «основной массе группы «А» удалось без боя выйти в район Ариогалы, высоты позади которого были заняты противником. Мост в Ариогале был непригоден для переправы транспорта, однако в створе дороги был найден пригодный для всех видов транспорта брод с твердым дном, по которому переправились сначала танки, потом роты на БТР и атаковали высоты у Ариогалы. С помощью этого неожиданно быстрого продвижения удалось сломить сопротивление противника, в том числе его бронемашин, и захватить высоту по ту сторону реки. Удался и произведенный тут же по приказу командира дивизии бросок к шоссейному мосту у Ариогалы, который был захвачен с тыла после короткого боя при поддержке нашей артиллерии и танков в 17.25 в неповрежденном состоянии».[63]

Командир LVI корпуса Манштейн лично прибыл в Ариогалу вскоре после ее захвата и приказал немедленно двигаться на Кедайняй. У него были все основания чувствовать себя триумфатором. Его корпусу удалось прорваться практически незамеченным на стыке между 8-й и 11-й армиями. В своих мемуарах Манштейн писал: «Я знал рубеж Дубиссы еще с Первой мировой войны. Участок представлял собой глубокую речную долину с крутыми, недоступными для танков склонами. В Первую мировую войну наши железнодорожные войска в течение нескольких месяцев построили через эту реку образцовый деревянный мост. Если бы противнику удалось взорвать этот большой мост у Айроголы, то корпус был бы вынужден остановиться на этом рубеже. […] Какой бы напряженной ни была поставленная мною задача, 8 тд (командир – генерал Бранденбергер), в которой я в этот день больше всего был, выполнила ее. После прорыва пограничных позиций, преодолевая сопротивление врага глубоко в тылу, к вечеру 22 июня ее передовой отряд захватил переправу у Айроголы».[64] Тем самым корпус прошел от границы около 60 км по советской территории. В первые дни войны корпус Манштейна был очевидным лидером наступления 4-й танковой группы.

Однако упоение триумфа было быстро подпорчено зрелищем реального состояния захваченной переправы. В истории 8-й тд отмечалось: «Вскоре выяснилось, что брод проходим лишь для транспорта весом до 3 тонн. Его улучшение силами переброшенной сюда 2-й саперной роты оказалось затруднительным, так что основная часть боевой группы А[65] осталась перед Дубиссой».[66] Переправившиеся через Дубиссу подразделения группы Кризоли попытались продвинуться к Кеданяю, но через несколько километров встретили упорное сопротивление советских войск. Немцы идентифицировали противостоящего противника как 5-ю сд с «легкими танками», но, скорее всего, это были корпусные части 3-го мехкорпуса, находившиеся вечером 22 июня 1941 г. в Кедайняе. В 23.00 берлинского времени наступление 8-й тд было остановлено.