Влад подошел к мужику в иномарке, забрал из его рук пухлую барсетку и перескочил через дорогу. Он успел отметить, что машины на дороге поменяли свое местоположение и немного подвинулись. Заскочив в первый попавшийся подъезд, хотел найти открытую квартиру, чтобы беспрепятственно попасть внутрь вместе с хозяином дома. Но в этом подъезде все двери оказались заперты. Тогда он позвонил. Нажал на кнопку звонка трижды. Никто не открыл. Тогда он нажал еще раз сильнее. Никого. Он позвонил во все квартиры на этом этаже, потом на следующем. Никто дверь не открывал. «Неужели никого нет дома?»

Он выскочил на улицу, прошел влево от своего дома и зашел в аптеку, где покупал шприцы. Вытащил из открытой кассы всю наличность, успел пошарить по карманам и сумкам немногочисленных посетителей и вернулся опять в тот же подъезд. К большому удивлению, одна из дверей квартиры начала приоткрываться. В образовавшейся щели показался мужчина в спортивных штанах. Влад не думал прятаться. Просто стоял напротив открывающейся двери и смотрел, зная, что хозяин квартиры не успеет его увидеть. Метнувшись в приоткрытую дверь, Влад прошелся по полкам серванта, сгреб деньги, которые нашел, попытался выдвинуть ящики комода, заглянул на кухню. Над плитой повисли клубы пара от кастрюли. Какое же это было странное зрелище! Погуляв по чужому дому, Влад вышел через дверь. Мужчина еще не успел ее открыть полностью. Влад удовлетворенно улыбался. Насвистывая себе под нос веселую мелодию, он взглянул на часы и решил, что пора возвращаться домой.

Ступеньки в этот раз он преодолел с гораздо меньшим трудом. А вот с замком входной двери пришлось помучаться. Дверь упорно не хотела открываться. Когда Владу все же удалось попасть в квартиру, с него градом катился пот и подкашивались ноги. С трудом он захлопнул дверь и упал на пол без сознания.

Возвращение в реальность оказалось тяжелее, чем в первый раз. Суставы ломило и тошнило как после наркоза. Казалось, будто он уже отдал Богу душу и над его телом издеваются черти. Звуков не было. Голова кружилась и гудела, препятствуя попаданию в нее звуков. Он попытался подняться. Тело не слушалось. Битых два часа он потратил на то, чтобы заставить свое тело опять двигаться. Два часа неимоверных физических мучений! Еще через какое-то время, показавшееся парню вечностью, стал постепенно прорезаться слух. Как сквозь пелену густого тумана он услышал шум машин за окном. Где-то вдали выла милицейская сирена. Зрение возвращалось рывками. Сначала Влад увидел зеркало в прихожей и свое скрюченное тело, потом разбросанные в прихожей купюры и монеты. Память возвращалась. Влад удовлетворенно вздохнул. У него получилось.

Потом были магазины, заправки, супермаркеты, просто автомобили и просто прохожие. Тот первый злополучный НИИ, в который Влад носил свое изобретение и получил отказ, тоже пострадал от рук мстителя. Когда наличности накопилось достаточно, чтобы купить собственную квартиру, Влад это сделал.

А через какое-то время способ добычи денег, который он сам придумал и которым восхищался, стал создателю противен. В нем уже не было ничего нового, ничто не привлекало. Все однотипно и предсказуемо — подошел, взял и ушел. Разве об этом он мечтал? Владу хотелось признания таланта, всемирной славы и, как следствие, несметного богатства и любовных приключений. Деньги — это хорошо. Но морального удовлетворения они не приносили. Влад впал в уныние.

Лика беспокоилась. Она молчала и терпеливо ждала, когда Влад закончит поиски себя и определится с работой. Но однажды пришла с работы домой, застала Влада в одних трусах с горой окурков на столе и разрыдалась. Небритый апатичный мужчина посмотрел в сторону плачущей женщины и пробормотал:

— Не надо плакать. Все будет хорошо. Мы выберемся из этой нищеты, я тебе обещаю. Вот, возьми, — Влад протянул зажатые в кулаке ключи, — это ключи от нашей квартиры.

— Что? Что ты такое говоришь?

Она вытирала слезы кухонным полотенцем и постоянно переспрашивала:

— Что это за ключи? Где ты их взял?

— Давай поженимся, Анжелика.

Друзья обещали Владу организовать мальчишник и не подвели. У шеста извивались девочки на любой вкус и цвет, не обремененные одеждой.

— Слышь, Влад, блондинка нравится?

— Не, у нее ляжки толстые.

— Выбирай любую, закажем приват. С холостой жизнью прощаешься…

Парни пили крепкие напитки, громко обсуждали девушек, перекрикивая музыку, строили планы на будущее и делились новостями.

— Прикиньте, пацаны, реальная история — в нашем городе чертовщина какая-то происходит. Вещи из квартир у людей исчезают, выручка в магазинах, автовладельцы тоже жалуются. Типа вот только что деньги в руке держал или в кассе лежали, одна секунда — и их там уже нет. Пусто. Прикиньте? Прям «Твин Пикс» какой-то.

— Че ты несешь, Санек?

— Лишнего хватанул?

В свои 25 Саша Вязанцев работал старшим опером. Друзья уважали его за честность и открытость. И всегда рады были послушать «жареные» новости из первых уст.

— Врать не буду, вы же меня знаете. Вся наша контора с ног сбилась, сознание зашкаливает, поверить невозможно, а факты реальные.

Сердце Влада замерло, горло пересохло. Он не мог вымолвить ни слова, молча слушал перепалку приятелей.

— Ваша полицейская контора работать, как всегда, не хочет. Нет чтобы делом заниматься, пургу несете всякую. Вы бы еще оборотней или восставших мертвецов к делу пришили. Ха-ха-ха!

— Да, Саня. Как это — деньги исчезли? Бабы жалуются или мужики? Это похоже на коллективную отмазку за потраченные бабки.

— В том-то и дело, все истории как под копирку. Не может быть такого, понимаете?

— Ну, договорились, чтобы одну и ту же версию поддерживать. Знаешь, модно сейчас — секретный чат создали, подруг подключили, договорились своих мужиков таким образом на деньги разводить. А мужики не в курсе, в полицию побежали пропажу искать.

— Да не, пацаны. Не связаны случаи между собой. И женщины не знакомы. И чата тайного не было. Это не «Синий кит». Это что-то другое. Знаете, сколько магазинов пострадало подобным образом? И супермаркеты, и ларьки, и аптеки. Не могли они все сговориться. Владельцы автостоянок жалуются, что у водителей кошельки пропадают и наличность в кассе. Как такое может быть?

— Прям история человека-невидимки…

Друзья хохотали, хлопали Саню по спине, один только Влад застыл в позе испуганного богомола и боялся пошевелиться. Он слушал спор друзей и чувствовал, как от страха немеют ноги, как пот стекает по спине…

— Вы его ищете?

— Кого?

— Этого человека-невидимку.

— Да в том-то и беда, что искать некого. Жалобы поступают однотипные, но каждый твердит, что не знает, как произошел инцидент, каким образом у него могли исчезнуть деньги из-под носа.

— Подозреваемые?

— Шутишь? Задавали вопрос, тут как посыпалось: и соседа, и родственника, и завистливую сотрудницу, и уборщицу подозревают. Кому кого удобно подставить. Следаки наши совсем с ума сходят. Такой дурдом…