волосы кудряшками. Фаерман где-то с вас ростом, только худой очень и сутулый, а Шварц пониже, с животиком.

— А ещё у Иосифа Абрамовича большое родимое пятно на правой щеке, — сообщила важную примету Галя. — А ещё у него зубы золотые… Не знаю, поможет это вам чем-нибудь…

— Обязательно поможет, — радостно потёр руки я. — А кроме работы вы с ними ещё где-то пересекались? Может, в городе видели где-нибудь?

— Я — нет, — пожала плечами Галя. — Да мне и некогда после работы шастать, итак домой еле-еле приползаешь.

— А я видела, — сказала бухгалтерша с усиками.

— Где? — уставился на неё я.

Она смущённо потупилась и, наконец, выдавила:

— В кафе «Ампир». Они там скромненько в уголке сидели, о чём-то разговаривали. Так увлеклись, что никого вокруг себя не видели.

— «Ампир», значит, — взял название ресторана на заметку я. — Что ж, красавицы, спасибо вам за очень ценную информацию. Теперь нам будет гораздо легче искать вашу пропажу.

— А вы что — думаете, это наши арендаторы нас ограбили? — удивилась Галина.

— Пока ничего не могу сказать, — сделал честные глаза я, хотя мои подозрения в адрес этой парочки усиливались с каждой секундой.

Распрощавшись с бухгалтерами, я пошёл к Нефёдову. Эксперт окончательно подтвердил мою версию: товар выносили через арендованные помещения сразу на улицу. Судя по всему, оба жулика нарочно сняли именно это здание.

Ну, а учитывая, что они в итоге так и не появились у себя в конторе, сомнений больше не оставалось.

Что ж, когда знаешь, кого нужно искать, уже немного легче.

Осталось только прикинуть как грабители будут действовать дальше. На их месте я бы постарался скинуть товар и унести ноги из города.

На это им понадобится какое-то время, вряд ли минувшей ночи хватило, чтобы это провернуть. Итого, у меня есть в запасе сутки, максимум — двое. Не уложусь, субчики исчезнут на необъятных просторах России, а то и вовсе махнут за её пределы. Страна у нас большая.

Как я и думал, указанный в договоре адрес был такой же фальшивкой, как и фамилии этих арендаторов. На улице даже дома с таким номером не было. Спрашивается, как же в текстильном синдикате проверяют документы… Походу, просто верят тому, что указано в бумажке. Что ж, за безалаберность и беспечность приходится платить, вот только получается, что из государственного кармана, а не из собственного.

Непорядок…

Следующей отправной точкой для поисков стал ресторан «Ампир» — довольно популярное место в городе.

А памяти что-то щёлкнуло. Кажется, где-то в прошлой жизни я уже читал об этом заведении. Но вот где?

Вспомнил: «Ампир» упоминался в одном из фельетонов Михаила Зощенко. С этим заведением общепита была связана весьма любопытная история, о том, как после смерти владельца «Ампира» в витрину хотели поставить траурный венок. Новость достигла ушей даже великого советского сатирика.

На часах ещё не было и полудня, значит, публики в кабаке будет немного, по-настоящему «огни» там зажигаются ближе к вечеру.

Служебная пролётка доставила меня к шикарному зданию на Большой Садовой и высадила даже не у дверей, а врат, щедро украшенных лепниной. Строение несомненно было очень приметным и внешним видом наводило на некоторые ассоциации с более известным питерским Домом Зингера.

Внутри было не менее красиво, чем снаружи. Я невольно залюбовался обстановкой.

Улыбчивая девушка проводила меня до одного из столиков, принесла меню. Я открыл его и невольно почесал в затылке: для моей ментовской зарплаты дороговато. Хотя… живём всего раз, в крайнем, то бишь в моём случае — два.

Гулять так гулять, я открыл бумажник, пересчитал купюры и заказал себе чашку кофе и песочное пирожное.

За окнами, где вовсю светило и грело солнышко, вовсю гулял праздный и непраздный народ, гремели грузовые телеги, ехали пролётки, изредка, окутанные клубами дыма, катили авто.

Господи, как хорошо-то…

Наступающая весна наполняла город жизнью. Ещё немного, и грязноватая земля покроется зелёным ковром, появятся листья на деревьях, запоют птички.

Покончив с кофе, я попросил, чтобы мне принесли счёт, затем с абсолютно непринуждённым видом (хотя по факту на душе кошки скребли) расплатился и дал «на чай».

— Спасибо, — кивнула официантка.

Она собралась уходить, но я попросил её ненадолго задержаться и украдкой показал удостоверение. Девушка бросила на меня испуганный взгляд.

— Что-то не так?

— Всё так, — улыбнулся я. — Не переживайте. Мне просто нужно задать вам несколько вопросов. Дело в том, что я ищу одного негодяя, который мало того, что сбежал от своей жены, так и прихватил кое-что из её личного имущества. Есть подозрения, что он иногда наведывался в ваше кафе.

Женская солидарность — штука серьёзная, девушка тут же покладисто кивнула и успокоилась.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Дуня.

— Очень приятно. А я — Георгий.

— Так чем я могу вам помочь, товарищ Георгий? Может, у вас есть фотокарточка этого мужчины.

— Чего нет, того нет.

— А как тогда я его узнаю? — удивилась она. — Знаете, сколько людей тут за день проходит? Не одна сотня.

— И всё-таки, давайте попробуем.

Я описал ей Фаермана, делая акцент на особой примете в виде родимого пятна на щеке.

— Кажется, я знаю о ком вы говорите, — задумчиво произнесла Дуня. — Он часто бывал у нас, правда, обычно в компании другого мужчины. В жизни бы не поверила, что он — такой негодяй! Всегда «пожалуйста», «простите», — передразнила его официантка. — Культурный такой.

— Внешность бывает обманчивой. А вы не знаете или не догадываетесь, почему он именно сюда заходил?

— Наверное, потому что ему так было удобнее, — произнесла Дуня. — Живёт где-нибудь поблизости, сам не готовит — а кушать-то надо. Я, конечно, не уверена, но кажется, видела, что он сворачивает во двор дома на той стороне за перекрёстком.

— Спасибо большое! — облегчённо проговорил я. — Вы нам очень помогли!

— Не за что, — засмеялась она. — Приходите к нам ещё.

— Обязательно, — соврал я.

Ещё пара визитов сюда, и мои финансы пойдут на дно.

Выйдя из «Ампира», я перебежал на другую сторону дороги, нырнул в проход между соседними домами и уже там оценил масштаб предстоящей работы: одному мне искать эти «шерочку с машерочкой» придётся с неделю, не меньше.

— Простите, — я зазевался и не заметил, как столкнулся с мужчиной