– К твоему сведению, все это я просто обожаю!

– Ты знаешь, что я имею в виду!

Джулия вздохнула. Порой Чарли становился просто невыносимым.

– Будь естественной, – сказал Чарли, отхлебнув пива из бутылки. – И не строй из себя недотрогу. Тогда он твой.

– Я постараюсь, – сказала Джулия, покраснев.

– Не волнуйся, я дам тебе еще несколько дельных советов, когда заморю червячка, – сказал Чарли.

– Кто бы в этом сомневался! – фыркнула Джулия.

– Простите! – раздался из толпы, образовавшейся в проходе, чей-то голос. – Но вы заняли мое место!

Чарли обернулся и с недоумением уставился на стоящую перед ним привлекательную женщину: на Доминика она, естественно, совершенно не походила. Едва не выронив бутылку, он поморгал и, в свою очередь, спросил у изящной брюнетки в деловом костюме и коротком шерстяном пальто:

– А вы, случайно, ничего не перепутали? Это же не ваше место!

– Нет, оно мое! – Брюнетка сверкнула голубыми глазами и протянула ему билет, игнорируя протискивающихся мимо нее других зрителей.

Вид у нее при этом был очень решительный, отступать она явно не собиралась. Ее чувственные ноздри чуть заметно трепетали, выдавая пылкий темперамент.

Чарли изучил билет и мысленно чертыхнулся: он действительно сидел на месте, купленном этой красоткой. Однако где же в таком случае потенциальный жених Джулии?

– Привет! – раздался из-за спины настойчивой незнакомки мужской голос. – Я Доминик!

Едва не вывихнув себе шейные позвонки, Чарли повернул голову и увидел наконец обращавшегося к нему мужчину. И тотчас же узнал его, поскольку припомнил портрет на экране компьютера в интернет-кафе.

К своему облегчению, он убедился, что Доминик не только выглядит как обыкновенный американский парень, но и одет так, как и положено спортивному болельщику. А главное, обут он был в кроссовки, 53 прекрасно сочетавшиеся с джинсами. Чарли удовлетворенно воскликнул:

– Привет, Доминик! Меня зовут Чарли, а это Джулия.

– Очень приятно, – сказал Доминик.

– Рада с вами познакомиться. – Джулия протянула ему руку.

Доминик довольно бесцеремонно оттеснил свою изящную спутницу в сторону. Та возмутилась:

– Эй, потише, медведь! На меня давят сзади!

А затем с поразительным проворством протянула руку Джулии и представилась:

– Маргарет, подруга Доминика.

– Очень приятно! – радостно воскликнула Джулия, пожимая ей руку, и так обаятельно улыбнулась Мэгги, словно готова была стать ее новой лучшей подругой.

Мэгги взглянула на Чарли:

– Здравствуйте!

– Добрый вечер! – сказал он, глядя на нее с осторожным интересом.

Маргарет снова повернулась к Джулии и спросила:

– Значит, вы тоже болеете за «Никс»?

– Не то чтобы болею… – Джулия осеклась, получив от Чарли толчок под ребра. – Не просто болею, а безумно болею! – быстро исправилась она и захлопала глазами.

Чарли наградил ее одобрительной улыбкой.

– Правда, я только недавно стала спортивной фанаткой, – добавила Джулия. – Раньше я почти ничего не знала о спорте.

– Неужели? Там, где я родилась, все были заядлыми болельщиками, – сказала Мэгги. – Волей-неволей я тоже начала интересоваться спортом. И теперь считаю себя, можно сказать, знатоком.

– А из каких мест вы родом? – спросила Джулия, изобразив на лице крайнюю заинтересованность.

Чарли мысленно чертыхнулся: уж лучше бы Доминик пришел с приятелем, болеющим за команду «Лейкерс»! А теперь их спутницы не угомонятся до конца матча и будут говорить без умолку на любую тему, не обращая внимания на окружающих.

– В штате Висконсин есть одно чудное местечко под названием Грин-Корнере. Так вот я родом оттуда, – сказала Мэгги.

Стоявший рядом с ней Доминик безучастно смотрел на площадку.

– Никогда о нем не слышала, – призналась Джулия. – Но могу представить, как там красиво. – Она мечтательно вздохнула.

– Почему бы вам, дамы, не занять свои места? – вмешался в их разговор Чарли, потеряв терпение.

– Прекрасная мысль! – поддержала его Мэгги.

Чарли немного сдвинулся на скамейке, освобождая для них проход. Доминик шагнул было вперед, но Мэгги его удержала.

– Почему бы вам не подвинуться? – предложила она. – А мы с Домиником сядем рядом с проходом.

– Рядом с проходом хотелось бы остаться мне, – без тени смущения возразил Чарли. – Чтобы иметь возможность купить еще пакетик поп-корна, когда мимо будет проходить лоточник. Во время игры у меня пробуждается зверский аппетит. А вы пройдите на наши места.

– Не беспокойтесь, я сама куплю вам поп-корн, – не моргнув глазом сказала Мэгги. – У прохода мне будет удобнее, я не буду вас беспокоить, то и дело бегая в дамскую комнату.

Чарли покосился на нее и усмехнулся, убедившись, что она действительно похожа на девицу, имеющую обыкновение каждую минуту выбегать в туалет и подкрашивать себе губки, как это делала его бывшая подружка.

Он окинул взглядом ее жемчужные бусы, стройную фигуру в строгом деловом костюме и с досадой подумал, что в таком виде на стадион обычно не приходят – разве что там проводится семинар для организаторов массовых мероприятий.

Нет, подумалось ему, на болельщицу эта штучка не похожа. Как ни старается она придать своему ухоженному лицу бодрое выражение, полностью скрыть свою растерянность ей не удается. Лаура тоже чувствовала себя на стадионе, куда он едва ли не силком ее затаскивал, не в своей тарелке. Чарли готов был поспорить, что очень скоро веснушчатое личико его новой знакомой омрачится гримасой недовольства. Напрашивался вопрос: за каким дьяволом она сюда пришла?

– Так вы, значит, болеете за «Никс»? – не выдержав, спросил он.

– Да, но только когда они играют хорошо, – ответила, пожав плечами, Мэгги и нетерпеливо переступила с ноги на ногу, как бы требуя, чтобы Чарли немедленно освободил ей место.

– Давай пересядем, Чарли! – дернула его за рукав Джулия.

Он неохотно оторвал от насиженного местечка свой зад, выразительно взглянул на Доминика и сказал, вручая ему картонную упаковку с четырьмя бутылками пива:

– Это вам, ребята. Угощайтесь!

– Спасибо! – от всей души поблагодарил его Доминик.

Маргарет сердито закусила нижнюю губу.

Что бы это могло означать? Похоже, что и любительницей пива она тоже не является. Наверное, предпочитает вино, скорее всего красное. Как и Лаура…

Чарли поймал себя на том, что постоянно сравнивает эту эффектную брюнетку со своей бывшей невестой, и нахмурился. Внешне они мало походили друг на друга. У Лауры глаза темные, а не ярко-голубые, как у Маргарет. И веснушек на своем обожаемом лице она бы не потерпела и вылезла бы из кожи вон, чтобы любым способом их вывести. Маргарет же их просто замазала тональной пудрой, что Лауру наверняка бы не удовлетворило.