Принс вряд ли слышала хоть слово, она буквально пожирала глазами Джулиана. В кристально чистой воде, надо думать, тренированное тело так и манило рассмотреть поближе и пощупать. Сестра, боясь, что объект атаки уйдет, проявила самую страшную и секретную женскую суперспособность: переоделась за две минуты. Пока Морган и Делайла соображали, искали пропуска и брали в прокат полотенца, Принс нарядилась в купальный костюм и вышла к воде.

Но не спешила нырять, демонстрируя роскошь девичьей фигуры. Кокетливо потрогала ножкой воду и залепетала:

— Ой… а она не горячая?

— Пей, не бойся, — фыркнул Златокрылый.

Принс насупилась, но не сдалась.

— Там глубоко? Я не умею плавать…

— Не умеешь плавать — не лезь в воду.

Он развернулся, чтобы доплыть до массажной стенки и вдруг замер.

— Ты же вроде как мечтаешь стать Сопровождающей.

— Конечно. Мне ведь идет форма, да?

Джулиан ответил в рифму, и я поперхнулась.

— Остаешься здесь и ждешь свободный экипаж, чтобы вернуться.

— Почему?!

— Потому что все билеты проданы. Пассажиром тебя не взять, а стажером не могу — без умения плавать в Сопровождающие не берут. Так что будешь сидеть и ждать свободный экипаж со спасательным жилетом. Или вон, бери ногу и скачи в столицу, оттуда рейсы каждый день.

Принс от злости скрипнула зубами и… нырнула. В несколько гребков переплыла бассейн, легла на спину и обиженно уставилась в небо. Как маленький ребенок, который отчаянно пытается не зарыдать.

— Может, мне пойти в педагоги? — задумчиво пробормотал Джулиан так, чтобы слышала только я. — Ты посмотри, Рыжая, за две минуты научил стажера плавать! Я талант, да?

Я так выразительно на него посмотрела, что Златокрылый быстро понял: если тебе не ответили на вопрос «да?» в рифму, то совершенно необязательно не подумали.

— Ты вроде хотела уходить, Рыжая.

Мимо Джулиана демонстративно проплыла Принс: над водой виднелись только голова и два полушария груди, которую сестра еще и выпячивала — чтобы смотрелась внушительнее. В этом плане природа себе не изменила, обделив формами и меня и ее.

— Рыжая, я сегодня тоже у тебя под кроватью сплю, — тихо сообщил бывший.

— Размечтался.

— И что ты мне сделаешь?

— Запру дверь. А если начнешь ломиться, сбежится весь отель.

— А я займу комнату раньше!

Мы переглянулись и одновременно, пихаясь и переругиваясь, ломанулись к выходу. На стороне Джулиана была природа: ему не нужно было сушить длинные волосы. На моей — мотивация. Я очень, ОЧЕНЬ не хотела еще одну ночь провести под боком у бывшего мужа. Или над боком, я ведь во сне спихнула его с постели.

Победителем первого раунда должен был стать первый достигнувший ступеней. Им, к счастью, стала я! Напоследок лягнув Златокрылого ногой, я вскарабкалась по подводной лестнице к шторке, отделявшей бассейн от помещения, но в последний момент поскользнулась, пересчитала коленкой ступеньки и нахлебалась воды.

Кто-то за шкирку, как котенка, выдернул меня за поверхность. Сначала показалось, что от неожиданного фиаско зазвенело в ушах, потом я поняла, что это снова визжит Принс.

— Ну что такое?! Снова таракан? — раздраженно сказал Джулиан. — Я же велел отвести его домой. Вы что, к нему привязались?

Он осекся, посмотрев туда, где лежала вяленая лосиная нога.

Принс истошно визжала.

Делайла замерла у воды, а вот Морган, как раз переодевшийся для купания, среагировать не успел. Идиоты не ходят поодиночке: он точно так же, как и Златокрылый, прыгнул в воду с бортика, подняв тучу брызг.

Чем окончательно разозлил нашего незваного гостя.

Джулиан, может, и презирал работу с драконами, но точно не пренебрегал тренировками и неплохо развил данный Высшим дар. Во всяком случае, его молниеносное движение я объяснила именно даром. Златокрылый одним резким движением за шкирку оттащил Принс. Плюс — сестра перестала орать, минус — это потому что в процессе у нее слетел верх от купальника, и она, мигом забыв об инеевом волке, зашедшем на огонек, принялась соблазнять Джулиана. Принс прикрывала грудь очень стыдливо, но не всю и удивленно хлопала глазами, надеясь завладеть вниманием Джулиана.

Но, надо думать, в такой ситуации гораздо больше шансов у хищной потусторонней твари.

Вообще инеевых волков — самых опасных хищников севера — давно истребили. Говорят, среди них даже водились относительно разумные волки, но уже много веков никто их не видел, хотя некоторые отдаленные, близкие к горам, деревеньки не пренебрегали охраной складов и домов. Но я никогда не думала, что увижу инеевого волка здесь, в городе!

Огромный, размером с пони, зверь был хорош. Серебристая шерсть поблескивала инеем, синие-синие глаза чуть светились в сгущающемся сумраке короткого северного дня. Утробно рыча, волк вцепился в лосиную ногу, а заметив нас понял, что пора сваливать с добычей.

— Нет! Нет! Нет! — вдруг крикнула Делайла и поплыла на помощь вяленой жертве.

— Я за нее пол зарплаты отдал! — вторил ей Морган.

Они вдвоем вцепились в копыто и потянули на себя.

Волк натурально обалдел.

Наверное, если всех твоих предков истребили люди, а тебя загнали глубоко в горы, то сложно ожидать от этих извергов чего-то хорошего. Но отбирать честно добытую бесхозную ногу?! Этого волк не смог стерпеть.

— Вы что, идиоты? — мрачно поинтересовался Джулиан.

В кои-то веки я была с ним согласна.

— Отдай, урод! — Морган рычал не хуже волка.

— Быстро из воды, — бросил Джулиан нам с Принс.

Что-то в его голосе заставило послушаться. Мы дружно поднялись по лесенкам, и дальнейшее развитие событий наблюдали уже из окна, отогреваясь в комнате отдыха.

Даже жаль было волка: наверняка голод толкнул его на отчаянный шаг и придал бесстрашия. На его стороне были сила и ярость. Но и наши не отставали, ведь, в отличие от Моргана и Делайлы, волк на ногу не скидывался, а значит, никаких прав на нее не имел.

Так они и тягали туда-сюда бедную ногу. Вот лично я бы после того, как ее обслюнявил неизвестно чем болеющий зверь, есть уже не стала. Надо будет запомнить: ничего не покупать у коллег, вернувшихся из рейсов! Мало ли какая фауна там облизывала мясцо, ананасы или деликатесные сыры.

Капитал в итоге победил. В очередной раз Делайла и Морган потянули ногу на себя, и волк не удержался. Лапы заскользили по снегу, утягивая его к воде. На миг глаза зверя забавно расширились от ужаса понимания неизбежного: зубы крепко застряли в ноге.

Плюх!

В воде оказались сразу все.

Волк, с перепугу высвободившийся из мяса.

Нога, топориком пошедшая ко дну.

Морган и Делайла, оцепеневшие от ужаса.

Джулиан, который от смеха так согнулся, что чуть не нахлебался воды.

Волк взвыл