рынке! — и усмехнувшись, вернулся к прерванному занятию.

Ну что ж, большой босс сказал «За покупками»? Так не будем же заставлять его ждать!

Выскочив из лаборатории, я опрометью бросилась вверх по лестнице и на свою удачу нос к носу столкнулась с Жаком.

— Всё в порядке? — спросил он и заглянул мне за плечо. — За вами случайно никто не гонится?

— Жак, — сделав глубокий вдох, я… схватила его за руку и бросилась из поместья.

— Леди, куда вы меня тащите? — недоумённо проворчал Жак, пытаясь выдрать свою руку из захвата.

— За туркавой! — воскликнула я и потащила его ещё усерднее.

— Что? За каким чёртом вам понадобилась эта трава? — воскликнул Жак и свистнул, подзывая кучера.

— Не мне, а Стивену для разработок.

Забравшись в карету, Жак сказал кучеру адрес, и мы тронулись, а через несколько минут я уже входила в магазинчик с редкими ингредиентами.

— Что — нибудь подсказать? — спросил мужчина в ярко зелёной накидке и с тюрбаном на голове.

— Да, будьте добры, мне нужен лист туркавы, — сказала я, рассматривая полки с различными травами и настойками.

— Одну минуту, — сказал он и скрылся в подсобке.

В магазинчике чего только не было. От сушёных веточек, до баночек, в которых находились, похоже, какие — то жучки — паучки, лапки — язычки и что-то ещё. И это я не говорю уже про растворы с различным светящимся и тусклым, мутным и прозрачным, цветным и бесцветным содержимым.

— Как много листов вам понадобится? — спросил вышедший продавец деловым тоном.

— А как долго этот лист может храниться? — задала я встречный вопрос.

— Хм, вы первая кто о таком интересуется, — уважительно проговорил продавец. — Этим листьям четыре дня, через ещё двенадцать, они станут сохнуть и соответственно терять свои качества.

— Ясно, — проговорила задумчиво я. — Что ж, тогда давайте сразу два.

Взяв свёрнутые трубочкой листья, похожие на лопухи, я вышла из магазина под удивлённый взгляд Жака и быстро запрыгнула в карету.

— Вы так быстро? Я, право слово, и не ожидал даже! — сказал Жак и нырнул в карету следом за мной.

А ещё через несколько минут я быстрым шагом спускалась по лестнице в лабораторию, где Стивен уже что-то наносил на тот камень, что я давала ему в руки.

— Стивен! Я вернулась, — произнесла громко, привлекая к себе его внимание. Вот мне совсем не хотелось бы повторить вчерашний опыт с огнедышащими ладошками.

— Как? Уже? — удивлённо спросил меня чародей.

— Слушай, я вот не понимаю, а почему все так удивляются? Продавец, когда завернул мне товар, тоже удивился не понятно чему. Жак, так тот вообще смотрел на меня как чудо природы, когда покинула магазин. Да и ты сейчас, тоже удивляешься. Почему?

— Хм, наверное, потому, что девушки просто не могут спокойно покинуть ни одну лавку, не скупив там весь товар, или как минимум не вынеся весь мозг хозяину лавки, — усмехнулся чародей.

— Ну, что могу сказать? Странные у вас тут тогда девушки! — веско заметила я и передала покупку.

— Мари, да ты просто сокровище! — воскликнул он, разворачивая ткань. — Я уже думал тебе летуна отправлять, чтобы ты как минимум два листа купила, а ты и сама догадалась, — довольно проговорил Стив и стал быстро разматывать лопухи.

Отделив часть от листа, он положил его в ступку и стал перетирать, постепенно добавляя какие — то порошки.

— Держи, — сказал он мне и передал ступку. — Выжми отсюда несколько капель в пробирку.

Сделав как мне было велено, я передала пробирку с десятью каплями густоватой жидкости и чуть отошла в сторону.

— Стивен, а что из этого получится? — спросила у него с интересом.

— Этим раствором я нанесу на камень специальный знак «Ширу», — сказал и вылил содержимое пробирки в кипящий раствор.

— Мари! — визгливым голоском раздалось от двери. — Вот ты где! Ты просто замечательно выглядишь, дорогая! — довольно проговорила Леона, влетая в лабораторию.

От этого голоска, Стив дёрнулся и случайно опрокинул содержимое чаши, в которой всё и варилось на рабочий стол и, выругавшись сквозь зубы, стал махать руками, разгоняя зеленоватый дым.

— Ты не поверишь, — с улыбкой на напудренном личике воскликнула Леона. — Но я уже нашла тебе работу!

— Ммм, девочки, — негромко проговорил Стивен.

— Правда, я молодец? — спросила эта ненормальная.

— Девочки, — Стивен снова подал голос, а я думала, как преподнести Леоне потрясающую новость, что, похоже, в её услугах здесь больше не нуждаются.

— Я прибыла с господином Решевским, — продолжала щебетать девушка. — Во время завтрака вы с ним познакомитесь.

— Девочки! — громче заговорил Стив.

— Ему требуется сиделка… вернее няня, — исправилась она и нахмурилась. — Или гувернантка? В общем, не важно! Главное, что теперь ты будешь полностью обеспечена.

— ДЕВОЧКИ!

— И еда, и жильё, и…

— ЛОЖИСЬ!!! — прокричал Стивен и накинулся на меня, сбивая с ног. Пара секунд, и в помещении раздаётся взрыв.

Когда звон в ушах стих, я сдвинула руку Стивена, ту, которой он накрывал мою голову, и стала оглядываться.

Первое, что мне бросилось в глаза, хотя, дальше я уже и не смотрела, это стоявшая Леона. Она оказалась полностью покрытая зелёной жижей и куксила обиженную мордочку.

— Э-ммм, как-то неловко вышло, — негромко проговорила я, спихивая лежащего на моей спине, и прикрывающего моё тельце, Стивена.

— Да, похоже, что выжимки из Туркавы я добавил чуть больше, чем следовало бы! — проговорил Стивен и печально вздохнул.

Глава 10

Пока Стивен переодевался, так как вся его спина была уляпана этим зелёным веществом, я преспокойно сидела в столовой и играла в гляделки с господином Решевским.

Вот правда, чувство такое… мерзопакостное, скажу я вам. Впервые ощущаю себя как на отборе породистой кобылки, и роль этой кобылки отводилась именно мне.

Решевский, оказался мужчиной в годах. Далеко так за шестьдесят. Хотя… какая тут продолжительность жизни, я не знаю, поэтому ему может оказаться и все двести шестьдесят.

Ну, что я могу про него сказать? Полненький, плешивенький, с масляными глазками, которые надёжно так прописались в моём декольте, и улыбкой, причём такой, словно дяденьке тортик вот — вот преподнести собираются. Ну, такой, большой тортик! Из которого снегурочка выпрыгивает!

— Скажите, а что вы умеете делать? — спросил старичок.

— Могу копать, могу не копать, — сказала я первое, что пришло на ум.

— В каком смысле? — не понял старичок.

— В самом прямом! О, а ещё я замечательно выщипываю брови и делаю депиляцию. Вы знаете, что такое депиляция? О, это такой замечательный и невероятно необходимый каждому глубоко уважающему себя мужчине — процесс!

По мере моего монолога взгляд старичка оторвался от декольте и поднялся к уровню