— Строиться, тараканы! — рыкнул он злым басом, не замечая как все мы без исключения глубоко и громко дышим, стараясь восстановиться после изнурительной схватки.

— Лёгким бегом вокруг зала. Все, кроме Ксении, марш! — пробасил он следом. А затем повернувшись к девчонке, уже совершенно спокойно произнёс. — Рыбка моя, ты зачем раньше времени стала им подливать? Так не делается. — терпеливо добавил он, присаживаясь на корточки рядом с Ксюшей. — Ждёшь пока они собственные ресурсы подызрасходуют, только потом включаешься. Оно, во-первых, и им полезнее будет, так как тренировка, а во-вторых и тебя на дольше хватит. Всё поняла?

— Так точно, товарищ майор. — хлопая глазками пролепетала Арментьева.

Зал был не очень большой, и детали их разговора не ускользали от наших ушей даже во время лёгкой пробежки.

— На шаг перешли. — вновь рыкнул инструктор, спустя какое-то время.

После нескольких минут спокойного шага по периметру зала, в течение которых мы с ребятами восстановили дыхание, вновь прозвучала команда строиться.

— Итак, промежуточные итоги первой встречи. — заложив руки за спину, начал говорить инструктор. — В принципе, по отдельности вы все представляете из себя довольно неплохой материал. При должном усилии, вполне можно слепить достойный отряд, а не то говно, которым вы сейчас являетесь. — без агрессии в голосе и спокойным тоном произнёс майор, слегка поморщившись в конце. — Обмельчали, конечно, богатыри на Руси-Матушке, но ничего, в вашем возрасте ещё не всё потеряно.

Дальше была уже общая тренировка, во время которой майор внимательно наблюдал за поединками, периодически меняя нас между собой и, комментируя ошибки. Продолжалась тренировка около трех часов, по окончании которой мы все были мокрые, уставшие и немного голодные.

* * *

— Привет, дядя Святогор. — улыбнулся я, присаживаясь напротив мужчины.

За прошедшие пять лет он не особо изменился, но черты лица всё же стали грубее. Ярко выраженные скулы и волевой подбородок, дополняли образ не покидающего полевой лагерь воина. Высокий, сухой, поджарый, он смотрел на меня с улыбкой, едва я появился в поле зрения дядьки.

Вечерняя набережная в будний день радовала не очень большим количеством людей, поэтому мы могли с комфортом разместиться вдвоём за столиком одного из стоявших здесь пустующих кафе и спокойно беседовать, не переживая быть кем-то подслушанными.

— Вымахал, Лёшка! — сгребая меня в свои объятия произнёс дядька, прежде поприветствовав.

Проболтав около десяти минут ни о чём, дядя Святогор внезапно посерьёзнел взглядом и отпив принесённого услужливой официанткой кофе, промолвил:

— Я полагаю, ты меня не просто так выдернул со словами «У меня всё хорошо, но ты мне срочно нужен».

— Всё верно дядя. Начну из далека. — выдержав серьёзный взгляд собеседника ответил я и после продолжительной паузы продолжил. — Помню еще в самом детстве, ты нередко делился, что более не желаешь служить в войсках. Но после того как угроза спала и активность аномалий вернулась в свою так называемую «норму», ты отчего-то не стал спешить возвращаться в родную деревню, хотя возможность такая была и есть.

Внимательно меня выслушав и буквально на мгновение улыбнувшись, дядя произнёс:

— Всё просто, Лёшка. Деревня эта мне никакая не родная… Всё, что у меня там было, это ты с бабой Машей. А сейчас… сейчас ты в этой школе, а меня там более ничего и не держит. Скорее даже напротив… — взгляд Святогора был направлен поверх меня, а в голове мужчины явно прокручивались не самые приятные воспоминания.

— Не будем о плохом. Перехожу сразу к делу. — деловым тоном начал я, отгоняя прочь всплывающие картины из прошлого. — Мне нужен человек, которому я могу доверять. Я бы хотел предложить тебе работу.

— Работу…? — удивлённо вскинул брови собеседник.

— Именно.

— Неожиданно. — позволил себе усмехнуться Святогор, а затем добавил. — Даже если отнестись к твоему предложению на полном серьёзе, я не могу взять и всё бросить. У меня свой отряд и я имею обязательства перед парнями. Мы с ними через многое прошли и оставить их…

— Не надо их оставлять. Я готов дать работу вам всем.

Мужчина напротив завис с уже совсем нескрываемым удивлением на лице, продолжая внимательно изучать меня взглядом.

— Дела-а. — хохотнув бросил дядя Святогор, нарушив возникшую паузу. Серьёзная мина окончательно покинула его лицо. — Дни, когда ты был обычным ребёнком и не заставлял всех вокруг ежедневно удивляться уже стёрлись из моей памяти. Ну-у… рассказывай, давай, что опять натворил.

Глава 7

Семь дней назад

— В общем, сон Софии сбывается. Он предложил мне место в команде. — сидя на лавочке в школьном саду и оглядываясь по сторонам, произнёс в трубку молодой парень.

— Какие условия? — раздалось в ответ.

— По сути, только одно. Обломов хочет быть лидером отряда. — спокойным, но весьма недовольным тоном отозвался Сергей.

— Это неслабый имиджевый удар… — вслух задумался абонент на том конце связи, слегка раздражаясь. Но тем не менее, однозначно отказываться он спешить не стал.

— Понимаю, отец. С другой стороны, я с детства хотел туда попасть…

— А я с детства тебя учил, что выражение «я хочу» это не аргумент. Мужчина не контролирующий свои «хотелки» обречён быть их рабом.

— Это будет полезно для рода и для меня в частности. — послушно поправился парень, ничуть не раздражаясь нотациям отца.

— Да уж… тут не поспоришь. Сколько у нас есть времени подумать?

— Два дня. Затем они отправят заявку на турнир.

— Значит подобные предложения, если он не идиот, будут озвучены и другим родам. — заключил граф Васнецов, развивая свою мысль.

— С другой стороны, на бумаге командиром буду я. — выдал Сергей придерживаемый аргумент, который несколько менял ситуацию.

— Не понял… — слегка опешил мужчина, что чувствовалось даже через телефон. — Он добровольно это принял?

— Да. Думаю, что сам всё понимает.

Возникла небольшая пауза, которую спустя несколько мгновений нарушил Фёдор Анатольевич.

— Это уже другой разговор. В таком случае, условия вполне приемлемые. В конце концов, неформальное лидерство штука переменчивая… Я даю добро. — заключил граф.

— Д-да? — отчего-то удивился Васнецов младший.

— Да. — твёрдо обозначил своё решение его отец и добавил. — Тут в общем-то есть ещё кое-что… мне птичка нашептала, что граф Белорецкий временно выделил под тренировки какой-то школьной команды своего дружинника из личной гвардии. Опытный ветеран в ранге Мастера, у которого точно есть чему поучиться. Так что вечером жду от тебя доклад о первом дне тренировок.

— Ну… хорошо. Принял. — не особо веря в происходящее, растерянно ответил Сергей.

Ещё секунд десять он просто сидел с телефоном в руках, после чего спешно поднялся и направился в сторону спортивных залов, в одном из которых, по логике вещей, и должны были проходить тренировки его новой команды.

* * *

Вся следующая неделя прошла в довольно напряженном графике. Конец четверти в школе