– Слушай, я вот что подумал! – воскликнул Неверов. – Это что же получается? Если тебе вручить бинокль, и ты будешь наблюдать издалека за беседующими людьми, ты можешь всё понять, о чём они говорят?

– Сто процентов! – подтвердил Пятницкий.

– Ты настоящий разведчик! – покачал головой Андрей. – Такое только в кино можно увидеть.

– И у меня, – добавил Пятницкий.

– Ладно, Паш, пойду я. Спасибо тебе за всё, пойду домой, а то мать будет волноваться.

Павел проводил товарища до двери и сказал:

– Скоро на рыбалку собираюсь! Приглашаю. Поедешь?

– С удовольствием, – согласился Неверов.

– Наверное, в эту субботу. Я позвоню. Пока. И напоследок пару слов о любви можно?

– Прикалываешься, что ли? – с кислой миной спросил Андрей.

– Нет, – серьёзно ответил Павел. – Это не прикол, это правда жизни. Запомни: ты никогда не сможешь отказаться от девушки, которую любишь. Даже если сам очень сильно этого пожелаешь.

Возвращаясь домой, Андрей неожиданно встретил у подъезда маму.

– Ты почему так поздно? – удивлённо спросила она.

– Да так, по своим делам мотался, – уклончиво ответил Андрей.

– А почему на звонки не отвечаешь?

– Звук забыл включить, – соврал Андрей.

– Что опять случилось, Андрюша? – спросила Анна Андреевна.

– Мам, ну почему сразу «случилось»? – ответил сын и широко улыбнулся.

Анна Андреевна уловила нарочитость в улыбке, но решила больше вопросов пока не задавать.

– Что-то я не понял, – вдруг сообразил Андрей, – а «мелкие» где? Они ещё в садике?

– Ну какой садик? – рассмеялась мать. – Время уже восьмой час вечера. Я спустилась в магазин за молоком. Вот! – Она показала сыну полиэтиленовый пакет.

– И ты их оставила одних дома? – Андрей раскрыл рот.

– Придумал, тоже мне. У нас гости, – ответила мать. – Вернее, гостья. Тётя Даша приехала. Ну, заходи, – мама хотела пропустить сына вперёд, но тот взял у неё из руки пакет и шутливо произнёс:

– Только после вас.

Анна Андреевна, воспитывая сыновей, большое значение придавала самому главному правилу жизни – в любом возрасте мальчик, подросток, юноша, должен уважать женщину. Уступить место или открыть дверь перед девочкой – хорошо, но этого, конечно, недостаточно. Мать с детства внушала Андрею (а теперь и маленькому Кириллу), что мужественность заключается вовсе не в развязной манере поведения и превосходстве мальчика над девочкой. Настоящий мужчина тот, кто относится к девочкам уважительно и тактично, тот, кто умеет и выслушать собеседницу и, если понадобится, заступиться за неё.

– Мам, – произнёс в лифте, не поднимая глаз, Андрей, – я прогулял сегодня школу.

– Бывает! Спасибо, что не скрыл, – коротко ответила мать и добавила: – У меня предложение: давай на эту тему поговорим после того, как уйдёт тётя Даша. Хорошо?

– Конечно-конечно! – обрадовался Андрей. Он даже не ожидал, что его признание произойдёт в такой спокойной обстановке. Мама редко ругалась на него, как он выражался, «по-крупному», но в этот раз думал, что влетит по полной.

– Эх, Андрей-Андрей! Вырос ты совсем, – сказала Анна Андреевна.

– Мам, – взглянув в глаза матери, тихо произнёс Андрей, – обещаю тебе, больше такого не повторится. Клянусь!

– Я тебе верю, – мать поцеловала сына. В этот момент лифт остановился, и дверь со скрипом отворилась.

Гостья, как обычно в таких случаях, повосхищалась ростом парня, как минимум трижды сказала, что тот возмужал, повзрослел и вообще превратился в писаного красавца. После традиционных разглядываний и комплиментов подросток удалился в свою комнату, сославшись, что нужно успеть сделать уроки на завтра. «Девушки», как назвал их Андрей, расположились на кухне. Из обрывочных фраз он понял, что у тёти Даши проблемы с дочерью Катькой, его ровесницей. Дарья Сергеевна уже года два как «воюет» с дочерью, но никак её не «победит».

Тётя Даша просила Анну Андреевну поговорить с дочерью – «вдруг что получится»!

– Ну и как? Пообщались? – спросила Дарья Сергеевна. – Что она хоть говорит?

– А ты готова к правде? – неожиданно спросила Анна Андреевна.

– Боюсь, – честно призналась тётя Даша, – но готова. Говори же!

– А что говорить? – вздохнула Анна Андреевна. – Давишь ты на неё. Понимаешь?

– Не понимаю! – замотала головой Дарья Сергеевна. – Что значит – давлю? Я уже и боюсь ей лишнее слово сказать…

– Дарья, – перебила Анна Андреевна, – давай так: я выскажу тебе своё мнение, расскажу о претензиях Катерины, только смотри ничего не передай ей из нашего разговора, иначе она больше мне ничего не скажет. Наша встреча с ней произошла «случайно», мне удалось вытащить её на откровенный разговор, это очень важно. Так что давай не испортим всё. Катя жалуется, что вы с отцом разговариваете всегда с ней так, словно она находится в отделе полиции…

– Вот же врунья, – всплеснула руками подруга. – Вот же…

– Не перебивай меня, пожалуйста, – строго сказала Анна Андреевна. – Дослушай до конца, потом обсудим. Хорошо?

– Хорошо-хорошо, – виновато произнесла гостья. – Извини.

– Так вот, как я поняла, ей очень не нравятся настойчивые, или, как она их называет, занудистые вопросы. И чем вы больше будете ей их задавать, тем меньше будете получать ответов. Вот такой выходит парадокс.

– А что же делать? – развела руками Дарья Сергеевна. – Я родной дочери не имею права вопрос задать?

– Вот, Дашка, смотрю я на тебя, а ты уже начинаешь заводиться! – укоризненно покачала головой Анна Андреевна. – Держи себя в руках, иначе дальше будет ещё хуже.

– Обидно ведь…

– Обидно, понимаю, ты думаешь мне с Андрюшей легче?

– Ой, мне кажется, с пацаном гораздо проще.

– Не скажи, – усмехнулась Анна Андреевна, – всяко бывает. Ладно, продолжу. Насчёт вопросов: конечно, можешь задавать и обязана их задавать. Но я поделюсь с тобой собственным опытом. Если ты хочешь получить ответ, а не отговорку, не засыпай дочь вопросами. Выбери один наиболее важный вопрос, если один не получается, максимум два. Но самое главное – это интонация. Если ребёнок чувствует себя как на уроке или лекции – пиши пропало. Всё решает тон. В этом возрасте бесполезно строить из себя супервоспитателя, а тем более болтуна.

– Это ещё как? – удивилась Дарья Сергеевна. – Какого ещё болтуна?

– Можно сказать, говоруна, – рассмеялась Анна Андреевна. – Как я поняла из разговора с Катькой, вы не даёте ей говорить…

– Я просто поражена, просто поражена, Аня! – заломила кисти рук гостья.