— Слушаю, Боже, все что пожелаешь.

— Велика твоя вера, праведны дела твои. Открою я тебе тайну великую, но возьму с тебя клятву нерушимую. И вознесешься ты над иным людом, и сможешь слово мое нести страждущим.

— Охереть! — донесся голос Локи, — Станиславский нервно курит в углу.

— Не мешай. Думаешь легко на ходу такую чушь пороть? Кстати, а местный боженька в теме?

— Конечно в теме, но этот раунд пропускает. Принимающая сторона, как никак! Все, молчу и не вмешиваюсь.

Меж тем, отец Иннокентий, ждал дальнейших указаний.

— Блаженный сей, Акакием нареченный, избран мной для чуда великого. Будет он твоим проводником и светочем, — продолжил я, — Корми его достойно, да пристрой к делу церковному.

— Отец наш всемогущий, но ведь… он это… того…, — священник боязливо приподнял руку и покрутил пальцем у виска.

— А ты научи его грамоте, да в люди выведи. Молва людская донесет, что ты в блаженного знания вложил, и будет тебе воздаяние по делам твоим. Покинешь остров богохульный, да в церкви высокий пост получишь. Но раньше сроку никому о сим разговоре слова не оброни, иначе постигнет тебя кара неистовая.

— Как скажешь, Боже. Никому не похвалюсь, пусть люди сами все увидят. — Он быстро-быстро закивал головой.

— Мууу, — я дал понять, что сеанс связи с Господом окончен.

— Во дела! — Иннокентий медленно переваривал божественное пришествие, — Ну и что с тобой делать?

— Е-да-а, — я показал пальцем себе в рот, намекая, что пора по-человечески покушать.

— Ох, да что же творится! Но ведь заговорил, хоть и невнятно, но заговорил! — радостный священник чуть не танцевал от счастья, — Идем, Акакий. Уж коль господь наш избрал меня — устроим все по высшему разряду.

Иннокентий осторожно взял меня за локоть и показал рукой вперед.

— Иди-иди, Акакий, кушать будем.

Я покорно зашагал в указанном направлении, осматривая новую обстановку. От лазарета к другим строениям вела мощеная камнем дорожка, которая пролегала через обширный сад, где росли в основном яблоньки, да груши, усеянные пока еще зеленоватыми плодами. Среди деревьев шастали другие священники, рангом пониже, и рабочие без опознавательных знаков. Иннокентий проводил меня до главного здания и завел внутрь.

М-да, не так уж и богато местное духовенство живет. Вроде и земли есть, и прихожане, а с нашими родными храмами и не сравнить. Конечно, здесь было все весьма достойно: фрески, расписные стены-потолки, зажженные свечки; но вот каких-то громадных люстр или золотых канделябров в человеческий рост не наблюдалось. Да и сами священники своим внешним видом походили больше на монахов, предпочитая скромную рясу блестящей парче.

Мой будущий наставник провел меня через главную залу, в конце которой имелась незаметная дверка, сливающаяся с окружающей обстановкой. За ней обнаружилась крутая спиральная лесенка, ведущая на второй этаж. Здесь уже работников не было, а попадающиеся немногочисленные люди были также одеты в церковное одеяние. Впрочем, встретилась и парочка гражданских, судя по внешнему виду — сельчане. Все они обозначали головой сдержанный поклон, адресованный Иннокентию, а затем удивленно таращились на меня, однако лишних вопросов не задавали.

— Пришли! — священник торжественно открыл передо мной дверь, — Здесь ты будешь жить. Я велю принести тебе еды, а после вечерней службы начнем твое обучение. Надеюсь, я не сложно выразился? Ты меня понимаешь?

— Да-а-а, — потянул я и кивнул ответ, — Пони-и-ма-а-ю.

— Вот и замечательно! — Иннокентий задумчиво уставился на замок моей каморки, и отвлеченно произнес, еле слышно, — Запирать? Или не запирать?

— Не на-адо пира-ать! Ака-акий — хоро-оший.

— Уму непостижимо! — еще раз восхитился священник, обнаружив у меня не только зачатки речи, но и мышления, — Ну, так и быть. Поверю тебе на первый раз. Но коли устроишь чего — пеняй на себя!

Я послушно вошел внутрь, а он просто прикрыл за мной дверь и ушел по своим святым делам.

Ну что, же. По крайней мере здесь намного лучше, чем в сарае. Я неспеша огляделся: в углу комнаты стоял здоровенный грубый топчан, накрытый сверху толстым материалом, напоминающим войлок; слева от него располагался добротный столик с чернильницей и гусиным пером, а также парой металлических кружек; и во главе всего — громадное окно, с видом на крыльцо церкви и Андроновку. Последнее особо порадовало, так как давало мне отличный наблюдательный пост.

Я улегся на свою новую кровать и уставился в потолок.

— Локи, ты здесь?

Тишина. Ну и ладно, пока все идет отлично, главное не переборщить. Конечно, хочется все и разом, но мне нравится выбранная тактика. Пить-есть на первое время будет; работать, надеюсь, не заставят. Потихоньку начнем делать успехи в обучении, а дальше поглядим. Великие дела с наскоку не делаются, продуманные действия — ключ к успеху.

Вздремнуть что ли немного, пока мне там готовят еду?

Хм, а это что за звуки? Я напряг слух и услышал какое-то бормотание. Это прямо у меня за стеной. Интересненько!

Схватил со стола кружку и приложил к перегородке, после чего приник ухом к донышку.

— … а он мне и говорит: «Возьми его, красавица, в уста свои алые», — представляете, святой отец? Ну а я что? Взяла, дурочка! Вот! Теперь боязно людям в глаза смотреть… Но сладко было, хоть и срамно, но ой, как сладко…

Мать честная! Да у меня за стенкой исповедальня!

Дослушать захватывающую историю грехопадения молодой крестьянки не удалось, так как в дверь деликатно постучали три раза, а затем внутрь вошел Иннокентий с подносом в руках.

— Сегодня пообедаешь тут, а там, глядишь, и за общий стол сядешь, — он поставил еду на стол и извлек из-за пазухи разноцветную затасканную книжку, — Смотри, Акакий! С картинками! Будем понемногу тебя обучать грамоте, но начнем с простого. Дарград не сразу строился!

Это что? Пословица такая местная? Или опять мой встроенный переводчик шалит?

— Ка-артинки! Акакий раду-уется!

— Правильно говорить: «Акакий рад», а еще лучше просто сказать: «Спасибо».

— Спа-асиба.

— И не тяни буквы, произнеси коротко — «спасибо»!

Хм, ну раз ты настаиваешь.

— Спасибо! — я изобразил вид, что сделал гигантское усилие над собой.

Отец Иннокентий, при ближайшем знакомстве, оказался весьма терпеливым человеком. Возможно, это было связано с тем, что у него появился луч надежды выбраться с этого острова, а может он сам по себе был таким. Учить местную азбуку в его компании было одно удовольствие. Я даже не сильно скучал во время занятий, хотя, как и обещал Локи, прекрасно понимал местную письменность.

Тем не менее, контролировать по части результата я себя не забывал. Слишком быстрые успехи — верный способ заставить человека чаще размышлять о тебе, а длинные мысленные цепочки могут привести к самым неожиданным последствиям, причем не всегда к хорошим. Главное правило серого кардинала — не привлекать внимание и не выделяться, на то он и серый.