— Что случилось?

Я взлетел по узкой лестнице и посмотрел в указанном направлении. Далеко внизу по морской глади к старой полуразвалившейся пристани с южной стороны замка подходил корабль, казавшийся отсюда игрушечным.

Понадобилось немного времени, чтобы сообразить, где я уже видел похожие обводы. Силуэт пушечного фрегата двергов заметно отличался от обычных парусников людских королевств.

Еще незваные гости пожаловали. Бардак. Прямо проходной двор какой-то. И чего они все сюда прутся?

— Что будем делать? — Дорн суетливо облизал тонки губы, с тревогой всматриваясь в пришельца.

— Ничего, — безразлично отозвался я легкой досадой наблюдая за судном обитателей Южных Гор. — У нас и без них дел по горло. Сомневаюсь, что они здесь из-за Замка Бури, слишком долго он тут стоит. Раньше не приплывали ведь, а тут вдруг решили? Нет, у них какие-то свои дела.

Я замолчал, продолжая следить, как корабль меняет курс с явным намерением пришвартоваться. Забавно, там настолько глубоко? Сесть на мель не боятся?

— Но знаешь, что, — задумчиво добавил я. — Предосторожность все-таки не повредит. Спускайся вниз к Бернарду, найдите в одной из моих сумок сложенное знамя с гербом Эйнар и повесьте его над входом в донжон. На случай, если дверги все-таки захотят войти внутрь. В конце концов, демонстрация права собственности еще никому не вредила.

— Что они делают? — Дорн вытянул шею и наклонился так далеко в стремлении рассмотреть непонятные действия экипажа двергкского пушечного фрегата, что рисковал перевалиться за бортик крепостной стены.

— Похоже на строительные блоки с лебедками, только почему-то опрокинутые на землю, — поделился мнением Бернард. — Я видел похожие в Экофорсе, когда одному вельможе перестраивали дом. Рабочие с помощью этих штук затаскивали камни наверх.

Вот уже битый час мы наблюдали за непонятной деятельностью коротышек, устроивших возню вокруг своего корабля. После того, как его подвели к сохранившейся пристани внизу, с ним принялись что-то делать.

— Не знаю, чем эти паршивцы занимаются, но если они утопят свое корыто в моем заливе сами будут его потом поднимать, — проворчал я.

В моем голосе прозвучали отчетливые нотки недовольства. Еще бы, после открытия мгновенных переходов в конструкции замка его ценность многократно увеличилась. Больше никаких мыслей о переезде в благополучный пригород и покупке уютного особнячка у меня не возникало. Фиг я отсюда теперь уйду.

А незваные гости лишь мешали продолжать исследование нового жилища, вызывая неожиданным появлением стойкое чувство неприязни.

Засранцы такие, что те на паруснике, расположившиеся в левой бухте, что гномы, вздумавшие устроить непонятные танцы рядом с уродливой посудиной, напичканной допотопными пушками.

Стоило подумать о порохе и огнестрельном оружии, как появились закономерные опасения насчет безопасности. Интересно, Замок Бури уже пробовали штурмовать, применяя подобные устройства? Устоят ли стены против монотонного однообразного физического воздействия направленного на определенный участок? В том смысле, сохранились ли здесь охранные чары достаточной мощности, чтобы защитится от обстрела ядрами?

— Глядите! Он падает, корабль падает! — Дорн не сдержался и почти выкрикнул, тыча пальцем в изменившееся положение фрегата двергов.

Непонятно с чего чернокнижника чрезвычайно увлекли манипуляции коротышек.

— Да нее, не падает, всего лишь накренился, — успокоил слишком возбужденного товарища наемник.

Я вздохнул. Захотелось создать какое-нибудь мощное заклятье в виде огромного огненного шара и швырнуть его вниз, избавляясь от слишком буйных соседей. Заколебали, честно слово. Внизу ждало Средоточие, а я вынужден торчать здесь, наблюдая за непонятной ерундой.

Тут я замер и слегка приподнял правую бровь, увидев, как корабль, подчиняясь усилиям коротышек все продолжал и продолжал движение, пока не встал на левый борт почти касаясь водной поверхности.

— Пробоина в корпусе, — сказал я, кивая на приличную дыру, видную даже отсюда. — Это ремонт. Хотят заделать повреждение.

Одна загадка разрешилась. Осталось еще несколько и главная из них — почему время появления шхуны и фрегата произошло почти одновременно? Очень уж удачное совпадение. Явно не спроста.

— Смотрите, команда разделилась, — прокомментировал очередные события Дорн.

Крутящиеся неподалеку от груды ящиков, предусмотрительно выгруженных из трюма, коротышки целенаправленно двинулась в сторону остатков ступеней пирса наверх.

— Сюда идут, — Бернард погладил рукоятку меча, чуть выдвинул лезвие из ножен и вставил обратно с легким металлическим щелчком.

— Спокойнее, — холодно бросил я. — Не нужно делать преждевременных выводов. Лестница ведет также к тропинке, которая в свою очередь тянется к бухте на севере от нас.

Воин быстро догадался куда я клоню.

— Считаете у них тут встреча с теми пиратами? У кого в предводителях кенерейский мастер меча и магичка из клана Воды?

Я качнул головой.

— Вряд ли у морских разбойников будет служить стихийная волшебница, — возразил я и тут же взял паузу, потому что на ум пришла Селена и Барон Дикого края. Эта парочка вполне себе уживалась, получая пользу от взаимовыгодного сотрудничества.

— В любом случае, — добавил я, — кем бы хозяева шхуны ни являлись на самом деле, у них тут определенно назначено рандеву с подземными мастерами.

Скорее всего встреча предполагалась там, где сейчас стоял парусник людей, но из-за полученной пробоины, двергам пришлось швартоваться в старой гавани и при помощи хитрых приспособлении фиксировать свое судно в непривычном для него положении на боку.

И правда, спустя всего полчаса активного слежения за ушедшим отрядом коротышек, путем быстрого перемещения по периметру замковой стены, моя теория полностью подтвердилась.

Когда гномы Фэлрона вышли на песчаный берег бухты Висельника, от стоящей на рейде шхуны отделилась шлюпка с пассажирами. Вскоре уже вся компания что-то живо обсуждала, сбившись в одну толпу.

Высота укреплений давала отличный обзор на происходящее. Было конечно далеко, но в целом вполне различимо. По крайней мере отличить драку от бурной беседы с активной жестикуляции не составило большого труда. Экипажи кораблей или как минимум их капитаны знакомы, имеют какие-то общие дела и прибыли сюда определенно не для простой болтовни.

— Контрабандисты или кто-то похожий, — вполголоса предположил я.

И непроизвольно вздрогнул — за шею упала холодная капля. За последние полчаса небо затянуло серыми тучами. Зарядил моросящий дождь.

С проклятиями мы ринулись вниз, спеша укрыться в туннеле, где разбили временный лагерь. Болтающаяся створка ворот не слишком хорошо защищала от наружного ветра и сырости, но все же служила хоть каким-то укрытием. Размещаться в донжоне или помещениях крепостной стены я не рискнул, опасаясь козней неуспокоенного духа замка.