– А, э-э. Ну, привет, племянничек. Ты откуда тут взялся? – обернулся к нему купец, разглядывая парня.

– Так мы эта, двигатель привезли, – попытался Олег закосить под деревенского увальня.

– Эт-та, – с удовольствием повторил купец, крайне правдоподобно изобразив эстонский акцент, – Ты мне, парень, дурочку-то не лепи. Контакты я и сам уже вижу. Про линейку рассказывай.

– Так неправильная линейка, как вы ещё с него не попадали-то все, – кивнул Олег на дирижабль. «Кривая» линейка может так дирижабль перекосить, что весь груз внутри него по палубе поедет, и тогда уже ничего воздушное судно не спасёт. С тем, что у них стоит, никаких манёвров резких делать явно не стоит. Не дирижабль, а норовистый мустанг получается.

– Упс-с. Ваня, Кирюша. Стол накройте в темпе в кают-компании, почаёвничаем. Пошли-ка племянник внутрь, побеседуем о делах наших лётных, – ухватил Олега за рукав Киякин, потащив его к раскрытым дверям гондолы дирижабля.

– Не, Иван Силыч сейчас с двигателем закончит, и мне дальше работать надо идти, – попробовал отбрехаться Олег.

– Силыч! – прокричал купец в сторону моторного отсека, – Я парнишку твоего на час заберу. Не возражаешь?

Взмах руки механика из люка все восприняли, как знак согласия.

– Летал на дирижабле? – поинтересовался Киякин, проводя для парня небольшую экскурсию по дирижаблю.

– Четыре раза, но давно, я тогда мелким был.

– И куда же ты летал?

– Один раз к морю, а другой раз – на материк, – сходу сочинил Олег подходящую его легенде сказку, – Мы в Крыму тогда жили.

– Вот и пришли, присаживайся.

– А откуда про магические устройства знаешь? – спросил один из мужиков, работавших вместе с купцом. Он принёс большой заварной чайник, накрытый полотенцем, и уселся рядом с ними за стол.

– Учитель у нас хороший был. Старый только. У него зрение как стало совсем никудышное, так он из мастеров в учителя перебрался. Работать уже не мог, а показывал и объяснял всё очень толково.

– Угу, и ты, значит, тоже можешь понятно объяснить, что у нас с линейкой не так? – наливая чай в чашки, поинтересовался не представленный ещё Олегу собеседник.

– Хороший чай. Я бы даже сказал отменный, – словно не услышав вопроса отозвался Олег, махнув пару раз рукой над чашкой и подгоняя к себе чайный аромат, – И на вкус очень даже недурственный. Вот только воду лучше бы родниковую пользовать. А то привкус металла заметен. Кстати, меня Алексеем звать.

Чай Олег стал пить так же, как и купец, с блюдца. Больно уж он горяч.

– Иван… Иван Алексеевич, – представился мужик, после того, как купец пару раз кхекнул, выслушивая спич парня про достоинства чая.

– Линейка у вас, Иван Алексеевич, не очень хороша. Сдаётся мне, что летать с ней не просто, – в последний момент Олег сообразил, что эту поделку мог изготовить кто-то из экипажа, и решил не хаять чересчур чужой труд. Поставив блюдце на стол, он аккуратно промокнул салфеткой вспотевший лоб.

– И чем же она вам, молодой человек, не угодила? – поинтересовался купец. Он тоже закончил чаепитие и откинувшись на спинку дивана, с улыбкой наблюдал за разговором.

– Простая слишком. Был бы у вас дирижаблик небольшой, вроде курьерского, на пару продольных компенсаторов, то тогда ладно. А у вас их четыре, и они разнесены по углам рамы. У вашей линейки нет обратной связи. Значит и рама постоянно наперекос работает.

– Что скажешь, Иван Алексеевич? – с ухмылкой поинтересовался Киякин у своего товарища, явно забавляясь возникшей ситуацией.

– Что скажу… Скажу, что я как раз на курьере и летал. Не было там никакой обратной связи. И линейки эти я пару раз сам делал. За три года никто не угробился, – огрызнулся мужик, и сердито засопел над вновь налитой чашкой чая.

– Для транспортника линейку на коленке не сделать. Она – прибор точный и непростой. Тут даже наша мастерская не справиться, – почесал Олег затылок, – Странно, вроде и дирижабль у вас добрый, а цепи управления никуда негодные стоят.

Мужики переглянулись и зашлись довольным смехом.

– Мы же из двух списанных один собрали. Новый-то года два строить будут, и денег он безумных стоит. Никакой торговлей столько не заработать. Тут нам армейские друзья подсобили по старой памяти. Понятно, что перед списанием механики всё ценное ободрали, так и мы, считай, за бесценок у них отоварились. А так-то да, никто из нас до этого на транспортах не служил. Мы с Кирьяном на боевых летали, а Ваня на курьере. Ясен пень, что большие грузы никому по службе возить не довелось. Вот и не знаем мы толком ничего про все эти транспортные тонкости.

– Неужели дирижабль два года строят? – выловил Олег из разговора удивившую его информацию.

– Для гражданских это так. Верфь сначала военные заказы клепает, а гражданские суда доделывают по остаточному принципу. Да и очередь там стоит немалая, – впервые подал голос Кирьян.

– Ты лучше вот что скажи. Если я достану эту линейку, ты сможешь её установить? – спросил купец, потирая руки.

– Не, – замотал Олег головой, – Вам хороший специалист нужен. Чтобы в марках и типоразмерах разбирался. Энерговоды вам грамотно развёл. Контакты все на штатные заменил. Короче, знания нужны специфические. Тогда всё сбалансировано работать будет. Сейчас у вас процентов тридцать энергии попусту уходит, а то и больше.

– Ой ли… Не ошибаешься, случаем? – недоверчиво прищурился Киякин.

– А вы со стороны пригласите кого-нибудь разбирающегося в этом деле, и послушайте, что он вам скажет, – глядя купцу в глаза ответил Олег.

– Похоже, парень дело говорит, – задумчиво протянул Кирьян, обращаясь к купцу, – Может, скатаемся до армейцев. Я там много с кем знаком. Поди, в простой-то консультации не откажут.

– А сейчас и съездим, – решил Киякин, – Ты тоже подходи, как увидишь, что мы вернулись, – обратился он к Олегу.

Армейская часть была расположена на другом конце поля, но въезд на ограждённую территорию у неё организован со стороны города. Звук автомобильного клаксона Олег услышал минут через сорок. Купец сигналил, давая знать, что они вернулись. Он отпросился у Силыча, и поспешил к дирижаблю.

Привезённый купцом консультант оказался франтоватым мужчиной, лет тридцати пяти. Такой вид ему придавали тонкие усики, с закрученными вверх концами. Поверх добротного технического халата он набросил офицерский плащ. Оглядев дирижабль со стороны, консультант удивлённо покрутил головой и пошёл осматривать предложенные его вниманию потроха, выглядывающие из проёма на месте снятой панели.

Посмотрев на открывшуюся конструкцию, офицер оглянулся на пилотов, вытащил пенсне, и стал разглядывать внутренности уже вплотную, чуть не утыкаясь носом в детали. Вылез он с вытаращенными глазами, и прежде чем начать говорить, выразительно покрутил упёртым в висок указательным пальцем.