прилипаешь и потеешь. А вот этот, тканевый, выглядел поудобнее. Я с размаху упал на него.

Глаза сразу стали закрываться.

Но не, не до сна, работы ещё много, хотя на улице уже почти темно.

На моём столе целая куча бумаг, которые надо разобрать. Лия и Ида помогли отсеять большую часть, но оставалось ещё много.

В дверь постучали. Вошёл начальник охраны с ещё одной толстенной папкой.

— Прошёлся по всем, — сказал он, кладя томик размером с Войну и Мир мне на стол. — Тут самые надёжные, кому можно доверить охрану поместья и ключевых точек. К остальным нужно присматриваться. Пока заведу их на менее важные места, посмотрим.

— Что Пиранья? — спросил я.

— У него очень мощный Лисс. Я догадывался, когда видел ваш бой с ним, но вблизи совсем другое впечатление. Он взялся за работу, хотя пока я его не ставил на ключевые места. Посмотрим.

— Посмотрим, — согласился я и уселся в мягкое кресло у стола.

Подъёмный механизм кресла чуть пшикнул. Я зевнул и подтянул к себе папку с охранниками.

— И ещё одно, — Уков Рат достал из кармана конверт. — Тут опись вещей Доргона, которые он сдал в банк, в котором мы сегодня были. Возможно, что-то из этого вы захотите забрать. Опись передала директор.

— Чистый лист? — я вгляделся.

— Там невидимые чернила, — начальник охраны усмехнулся. — Нужно нагреть. Доргон иногда любил такие штучки.

— Потом. Благодарю.

Он вышел. Пока открывал дверь, за окном задул ветер, и оно приоткрылось от сквозняка. Замок сломался. Здесь решётка, никто не залезет, но мало ли. Скажу утром, чтобы починили.

Я подошёл к окну и захлопнул сильнее. Стекло задрожало.

За окном видны фонари. Охрана патрулировала территорию. Стоит узнать их получше, а то кроме начальника не знаю почти никого.

Дверь открылась опять, но я успел сдержать окно, чтобы опять не распахнулось.

— Много работы? — спросила Ида. В руках она держала поднос с чем-то.

— Полно. Не скучали сегодня?

Она поставила поднос на стол. Я подтолкнул окно сильнее и подошёл к ней, приобняв за талию, и посмотрел, что там она принесла.

— Пирожные без сахара, — сказала она. — Ты же спортсмен, а я на диете.

— Тебе и так нормально, — я чуть ущипнул её за задницу, и она хихикнула.

— Нет! Слишком много лишнего в бёдрах! — она обняла меня за шею.

— В самый раз.

Окно опять распахнулось. Бумага на столе начала колыхаться. Я закрыл дверь, а потом опять захлопнул окно. Лист с описью имущества в банковской ячейке упал на ковёр, я подобрал и положил назад.

Ида взяла одно пирожное. Судя по запаху, оно с чем-то, похожим на банан. А от самой Иды приятно пахло шампунем, она только что из душа.

— Я сидела сегодня с твоей сестрой, — сказала она и взяла вторую порцию. — Играли с кошкой. Слушай, а эта кошка такая умная, оказывается. Выполняет команды. Немного ходит на задних ногах. И мне кажется, — Ида нахмурилась. — Понимает всё, что мы говорим. И наверняка умеет считать.

— Не умеет она считать, — отозвался я. — Я проверял. Читать тоже не умеет.

Ида засмеялась, приняв это за шутку.

— А ещё мы…

Свет погас. Ида вздрогнула и прижалась ко мне.

— Не люблю темноту, — шепнула она. — Сегодня уже в третий раз гаснет. Старый слуга в больнице, а кроме него никто не может нормально починить всё.

— Всего-то поменять батарею.

— Там свечи, в шкафу. Давай зажжём.

Ида так и прижималась ко мне, я чувствовал её тепло через одежду. А когда мы в последний раз занимались сексом? Я уже не помнил. Было это до последнего боя или после? Вроде ещё до.

— Подождут эти свечи.

— Эй, — шепнула она. — Ты что, прямо здесь?

Я чуть склонился, обхватил её за ноги и чуть приподнял, чтобы усадить на стол. Она приблизила своё лицо к моему, но промахнулась и поцеловала нос. Я впился губами в её шею, стянул бретельки гладкого платья вниз, а подол задрал вверх как можно выше.

Мои штаны, которые больше не поддерживал ремень, слетели к туфлям.

— На диван? — тихо постанывая, спросила она и обхватила меня за шею. — Неудобно.

Я приподнял её ещё раз, подтащил к дивану, и мы рухнули поперёк него.

Этот, по крайней мере, не скрипел.

Перерыв дал о себе знать, закончили мы быстро. Я стянул рубашку и сбросил ногой вывернувшиеся наизнанку штаны. Ида расправила платье, но всё равно сняла и бросила куда-то в сторону.

— Так всё поменялось, — шепнула она. — Вроде недавно ты пришёл сюда устраиваться. А теперь ты тут самый главный. Но есть ещё одна вещь. Формально ты в семье, но есть пара нюансов, — она положила руку мне на грудь и чуть пощекотала коготками.

— Каких?

— Ну вот если бы женился кое на ком, — она засмеялась. — Было бы лучше.

— Посмотрим, — сказал я. — Спи.

Она засопела, да и меня сманил сон.

…Архонт Желаний пожирал Архонта Боли. Из-под капюшона, где горели красные глаза, торчали мохнатые паучьи ноги.

— Ты не вовремя, — сказал Тот, Кто Ждёт. — Я ещё обедаю. Но скоро закончу. Мы с тобой хорошо сработались. Обезглавили твоих врагов. Без меня ничего бы не вышло.

— Меня бы спасла кошка, — произнёс я. — С Максвеллом ты помог, да. Но у меня одно смутное сомнение.

— Говори, раз уж здесь, — он дёрнулся, будто пытался проглотить огромного демона.

Из земли вырвались цепи, через звенья которых была протянула колючая проволока, и обвязали паука за ноги, пытаясь его вытащить.

— Я могу его вытащить, — сказал я. — И у меня будет ещё один Архонт.

— Не сможешь. Ты во сне. Та кошка смогла найти Максвелла по вашей порванной связи. С Архонтом Боли такой связи нет. Горнило огромное.

Цепи оборвались. Архонт Желаний дёрнулся в очередном спазме, проглатывая жертву. А меня пронзила догадка. Он спас меня по одной причине. Потому что Горнило огромное. Он и сам не знает, где другие Архонты. Он может их найти, только когда я рядом.

А уж в случае с Гвидо, который был на поверхности, без меня он бы вообще не справился.

Демонический ублюдок думает, что сможет меня обхитрить. Ну, посмотрим кто кого.

Если он, конечно, не умеет читать мысли.

— И зачем ты притащил меня сюда? — спросил я.

— Рассказать, где искать следующего Архонта. Что тебя больше интересует? Ярость или Похоть? Архонт Похоти — горячая штучка, тебе понравится.

— Посмотрим. Где они?

— Архонт Ярости в семье Ваутерс. Похоти у Петшов. Тебе стоит заняться ими…

Я проснулся. Ида тоже.

— Что-то случилось? — спросила она и поёжилась от холода. — Окно открылось? Пойдём лучше в спальню.

— Да, — я опустил ноги на пушистый ковёр. — Только чуть-чуть ещё поработаю.

И подумаю, что можно сделать.

Света так и не было.

— Ты говорила про свечи.

— Вон в том шкафу, — Ида начала одеваться.

Я посмотрел на её ножки, видные даже в полутьме, закрыл окно и прошлёпал к шкафу.

Там стоял целый канделябр, полный красных свечей.

— Максвелл? — позвал я про себя. — Макс? Зажги.

— Не мог, что ли, сам? — отозвался демон заспанным голосом.

Свечи вспыхнули. Я поставил канделябр на стол. Под его ножкой оказалась чистая бумажка, которую мне принёс начальник охраны. Я её достал.

— Я немного полежу, — сказала Ида, зевая. — Посмотрю, как ты работаешь.

И сразу засопела. Я вгляделся в лист. Точно, тут же чернила, которые нужно нагреть. Я подставил бумажку к огню свечи. Начали проявляться иероглифы.

В дверь что-то начало царапать. Ида открыла глаза.

— Кошка пришла, — сказала она. — Она сегодня целый день сюда приходила. Тебя, наверное, искала.

Ида пошла к двери.

— Стой! — крикнул Максвелл. — Видишь буквы? Шкатулка? И комбинация к ней? Неужели это…

Девушка открыла дверь, впуская пушистого демона.

— Привет, кошка, — сказала Ида. — Надо дать тебе имя…

Окно распахнулось от сквозняка. Огонь на свече стал сильнее, и бумажка мгновенно загорелась.

— Туши! — заорал Максвелл. — Я не дочитал! Это когтистый ублюдок хочет её сжечь.

Я уже потушил к этому времени, но порыв ветра стал таким сильным, что свечи затухли, а обгорелую бумажку вырвало из моих пальцев.

Она подлетела под потолок… и вылетела в окно.

Что бы там ни было, Архонт Желаний очень не хотел, чтобы я это прочитал.

— Там что-то важное? — спросила Ида, провожая бумажку взглядом.

— Очень! — крикнул я и подхватил кошку на руки. — За ней!

Глава 9

Я так и выскочил на улицу в одних трусах и с кошкой на плече, громко топая по террасе голыми пятками. Охранники, дежурившие у входа, вылупили на меня