– Само собой. – Таллен кивнул. – Мы пойдем в арсенал…

– Библиотеку.

– Сокровищницу.

Предложения прозвучали одновременно, вызвав у девочки невольный смешок. А мужчины принялись мерить друг друга взглядами.

– Вы хоть понимаете, какие знания могут быть тут скрыты? – Вкрадчиво произнес маг. – И мы можем узнать и о том, что ищем.

– Что ищем, мы знаем и так. – Возразил Таллен. – А вот оружие каори сможет неплохо нам помочь при необходимости.

– Мне больше нравится вариант найти хранилище с ценными вещами. – Задумчиво потянул Рассел. – Но вряд ли каори не позаботились об охране своих ценностей. Тем более, найти нужное нам будет непросто. Может, начнем поиски и посмотрим, что нам попадется первым?

Мужчины опять переглянулись, а Огонек подумала о том, что случилось с самими каори. Может, они спят в этих сияющих домах? И вряд ли обрадуются гостям, решившим пошуровать в их хранилищах? Но ее мнения так никто и не спросил.

Пробовать активировать дорогу они так и не решились. Просто начали спуск по одной из серебристых лент. Огонек держалась за руку Таллена, поскольку, несмотря на то, что путники старались держаться середины дороги, ее начинала бить крупная дрожь. Все время казалось, что стоит сделать шаг, как она не удержится и полетит в окружающую тьму.

Время в этом месте практически не ощущалось, поэтому девочка не представляла, сколько они шли, пока приблизились к первому из домов. Пожалуй, она ожидала увидеть следы воздействия времени, но, видимо, магия сохранила этот город именно таким, каким он был века назад.

Дом оказался странным. Хотя бы потому, что был совершенно лишен архитектурных излишеств вроде окон, дверей или крыши. Просто прямоугольный сияющий блок, сверху которого с разных сторон примостились два не менее сияющих куба и… все.

Они обошли дом по кругу и не нашли даже подобия входа.

– Мда, ситуация. – Рассел разглядывал строение. – Что делать то будем?

– Я не рискну использовать магию, чтобы попасть внутрь. – Ривер вздохнул. – Даже если у меня и получится сломать стену, кто знает, к каким последствиям это приведет.

– Будем блуждать от дома к дому? – С явной издевкой в голосе поинтересовался Таллен.

– Я бы даже и согласился. – Подмигнул ему Ривер. – Но все же придумал другой вариант. Есть одно заклинание, достаточно несложное, помогающее отыскать что-то нужное тебе. Попробую его. Поищем что-то доступное путешественникам. К примеру, библиотеку.

Таллен закатил глаза, а Рассел громко хмыкнул. Но возражать ни один, ни другой не стали – видимо, идея бродить от дома к дому в поисках неизвестно чего не устраивала обоих. Миа не вмешивалась, полностью погрузившись в какие-то свои мысли, а девочке было все равно. Ее волновало, что все время нахождения в городе она не слышала Вещь. Утих тихий шепот на грани сознания, ставший уже привычным. А достать и разбудить Вещь она почему-то боялась.

Маг прикрыл глаза, и начертил перед собой в воздухе что-то вроде круга. Но тут явно что-то пошло не так.

Огонек вскрикнула, когда Вещь на груди неожиданно обожгла ее, и одновременно услышала вскрик Миа. Из рук гоблинши сорвались два серебряных вихря и впились в оставленное Ривером заклинание, отчего оно потеряло форму, размылось, а потом трансформировалось в огромную, светящуюся голубым змею. Двухметровая змея открыла изумрудные глаза, высунула раздвоенный язык и нагло ухмыльнулась. Почему-то это оказалось последней каплей и перед глазами девочки потемнело, и она ощутила, что падает.

Когда она пришла в себя, ей было хорошо и тепло. Рядом сидела Миа и что-то тихо напевала, поглаживая девочке голову. И от этого становилось легко и спокойно, а все проблемы казались далекими и незначительными.

Огонек прислушалась – рядом тихо беседовали. Она узнала голос Ривера, рассказывающий о принесшей их сюда дороге каори. Сев и обернувшись, она приоткрыла от удивления рот – его собеседником была та самая змея, свернувшаяся рядышком и явственно хихикающая по мере его рассказа.

Заметив, что она пришла в себя, змея развернулась к ней и пристально уставилась светящимися изумрудными глазами.

– Вы все-таки очень любопытные сссущества. – В голосе змеи явно звучал интерес. – Причем каждый из вас по-своему.

Таллен хмыкнул, а Огонек осторожно поинтересовалась:

– Я много пропустила?

– О, нет, сссовсем не много. Мы познакомилисссь. До сссих пор не могу понять, как вам удалось меня разбудить. Но я этому просссто радуюсссь.

– Кто ты?

– Я память города. Провожающий и сссоветчик для гостей.

– Советчик? И что ты советуешь?

– Всссем по-разному. – Змея приподнялась и замерла, а потом стала раскачиваться из стороны в сторону, подобно маятнику. – Вам бы я посссоветовала уходить из города как можно быссстрей.

Все ощутимо напряглись, а Ривер поинтересовался:

– А почему?

– Хороший вопроссс… – В голосе змеи прозвучало легкое ехидство. – Люблю хорошие вопросссы… Потому что ваши энергоканалы не сссоответствуют заданным городом параметрам. Он будет перессстраивать их – и это убьет вассс.

– Сколько у нас времени? – Напряженно поинтересовался Таллен.

– Трое, обладающие магией, протянут максссимум сссутки. Оссстальные продержатссся два-три дня.

– О каких энергоканалах она говорит? – Тихо поинтересовался Таллен у мага, но змея услышала его.

– Те, кто жили в этом городе, имели определенную структуру тока энергий. Она нассстраивалась на город, а город чувссствовал каждого, кто жил в нем. Это давало его жителям массу преимущессств. Связь, быссстрое перемещение, бесссмертие… и многое, многое другое. Но есть один нюанссс… Вы сссовсем другие. – Змея ненадолго задумалась. – Город не понимает, он просссто так нассстроен.

– Думаю, что это хороший предлог побыстрей свалить отсюда. – Пробормотал Таллен себе под нос. – Знать бы еще, в какой стороне выход.

– Выход там же, где и вход. – Змея принялась раскачиваться, изображая пружину. – Только есссть один нюанс – воссспользоваться им вы не сможете. И даже есссли сумеете активировать – то не перенесссете дороги. Вам повезло перенессстись целыми и невредимыми только потому, что вы были практичессски у входа в город. Воздейссствие оказалосссь минимальным.

– Мы можем телепортироваться? – По-деловому поинтересовался Ривер.

– Есть нюанссс. – По-видимому, у змеи это было одно из любимых слов. – Отсюда невозможно задать точку телепортации. Сильные искажения.

Ривер помрачнел, потом нехотя объяснил остальным:

– Нас может выкинуть куда угодно. В том числе и в середину горы, и высоко в небе.

– Не совсссем верно. – Змея замерла на мгновение. – На становление точки выхода идет обратно пропорциональная зависссимость плотности материала окружающего проссстранссства.