Леся кинулась в сад и нашла там обеих кошек. Они сидели на траве совершенно мокрые, и вид у них был такой мрачный и торжествующий, что Леся даже испугалась. В этот момент блеснула молния, грянул раскат грома, Фантик громко мяукнул.

И Леся готова была поклясться, что он произнес:

– Теперь нам наконец все стало ясно! Раньше мы колебались, но теперь понимаем, ты просто хочешь от нас избавиться.

Подхватив кошек на руки, Леся поскорее бросилась с ними в дом. Она их вытерла, высушила, нагрела теплого молочка, но кошки от него отказались. Они дрожали, чихали, кашляли и всем своим видом давали понять, что долго не задержатся на этом свете. Леся пережила ужасные сутки, каждую минуту прощаясь с любимцами. Однако с тех пор прошло уже полгода, а кошки были по-прежнему живы и относительно здоровы.

– Ну что? – спросила у них Леся приветливо. – Погуляете немножко, пока нас не будет?

В ответ они дружно повернулись и зашагали обратно в дом. Слово «гулять», столь притягательное для них в молодости, теперь совершенно утратило свое очарование. Каждому времени года – свои удовольствия. Каждому возрасту – свои радости. Для юности – это свобода, для старости – это уютный кров и теплый семейный очаг.

Выйдя на улицу, подруги уселись в «Гольфик». Несмотря на беременность, Кира продолжала водить машину, не доверяя руль подруге.

– В чем дело? – удивлялась она, когда близкие начинали к ней приставать. – Зачем что-то менять? Моя беременность – это не болезнь. Я вполне в состоянии уследить за дорогой. И живот у меня еще не настолько велик, чтобы задевать руль и мешать мне.

Оно и правда, Кира еще не успела располнеть настолько, чтобы это стало создавать какие-то проблемы. Она носила все ту же одежду и обувь. И ей казалось, что все так и будет до конца.

Со своей стороны Леся, наоборот, понимала, что до бесконечности так продолжаться не будет. Рано или поздно, но Кире придется смириться с мыслью, что ее прежней жизни пришел конец. Назад в прошлое дороги нет. И если Кира не может свыкнуться с этой мыслью, гонит ее от себя, то Лесе тяжело вдвойне. Ведь грядущие перемены обязательно затронут и ее тоже, а она к ним совсем не подготовлена.

Сейчас четверо друзей жили в коттедже, который прекрасно делили между собой. Спали на втором этаже, внизу проводили свободное время. Готовила Леся, убирала Кира. Мужчины помогали, а точнее, путались под ногами по мере сил и возможности. Так что жизнь в коттеджике текла гладко и упорядоченно. Но появление ребенка должно было все изменить просто кардинально. И не одной Кире не хотелось об этом думать. Лесе тоже не хотелось, но чувство ответственности подсказывало ей, что рано или поздно все равно придется это сделать.

– А куда мы едем? – спросила Леся у подруги.

– Проспект Народного Ополчения.

– Знаю такой.

Дальше подруги ехали молча, пока Леся внезапно не произнесла:

– А мне район Народного Ополчения и прилегающих улиц совсем не нравится.

– Почему? Там зелено.

– Железная дорога слишком близко.

– Так это же и хорошо. Спокойно можно в Петергоф за двадцать минут и без всяких пробок доехать.

– Каждый день ездить туда не станешь, а поезда перед окном постоянно грохотать будут.

– Ну, есть ведь дома и в глубине квартала. Там железную дорогу вовсе не слышно.

– Самолеты постоянно летают, – не сдавалась Леся. – Они там на посадку заходят, вот круги над этим районом и нарезают.

– На тебя не угодишь, – хмыкнула Кира. – И вообще, с чего ты вдруг заговорила об этом?

– Так, – вздохнула Леся. – Подумываю, где бы нам с Эдиком квартирку приобрести.

От неожиданности Кира нажала на тормоз, и сзади ей немедленно забибикали недовольные автомобилисты, которые едва не врезались ей в зад. Но Кире было не до них. Она с изумлением смотрела на Лесю:

– Квартиру? Зачем это?

– Ну, во-первых, как вложение денег.

– У тебя завелись лишние?

– А во-вторых… Нам скоро будет тесно в одном доме, сама понимаешь.

– Но почему квартиру? И почему в городе? Купите половину коттеджа у нас в поселке.

– Нет, половину мы с Эдиком не хотим. А целого дома для нас двоих будет слишком много. Я одна замучаюсь с его уборкой.

– Можно горничную взять.

– Ты же знаешь, как я отношусь к посторонним людям у себя в доме… Они меня нервируют. Нет, никакой горничной я не хочу.

Кира нажала на педаль газа, и машина снова медленно поехала вперед.

– Слушай, я просто не представляю, как буду без тебя, – растерянно произнесла она. – Всегда мы жили бок о бок. А в последние годы под одной крышей так и вовсе сроднились. И вдруг теперь я буду жить в «Чудном уголке», а ты за тридевять земель.

– Ну почему за тридевять земель? Мы с Эдиком где-нибудь возле Озерков квартиру присматриваем. Это совсем близко.

– Ага, близко. Только чтобы доехать до этого «близко», надо машину из гаража выгнать, за руль сесть и еще сколько-то проехать. Не так уж и близко получается. И вообще…

Кира не договорила и горестно замолчала. Она не могла поверить в то, что Леся с Эдиком собираются съехать.

И неожиданно у нее вырвалось восклицание:

– Но как же я одна буду?

– Почему одна? У тебя муж, а теперь и ребенок.

– Муж на работе, выходит, я целыми днями буду в одиночестве? Да я же просто свихнусь!

– Няню наймешь.

– Чужого человека к моему ребенку? Сама горничную не хочешь, а мне няньку советуешь? А вдруг эта нянька будет его или ее обижать? Нет уж! Если кому я и могла бы доверить ребенка, то только тебе.

Леся ощутила в груди какое-то щемящее чувство. Да еще в носу у нее отчего-то защипало.

– Серьезно? – дрожащим голосом спросила она. – Мне?

– Да. Тебе! Ты же моя подруга! Ближайшая.

И Кира сердито взглянула на Лесю:

– Подруга, а затеяла побег!

– Да я же совсем не в этом смысле!

– А в каком?

– Я думала, что мы с Эдиком будем вам с Лисицей теперь мешать, – призналась Леся.

– Только поэтому вы и хотели съехать?

– Да.

– Фу! – с облегчением выдохнула Кира. – Ты себе не представляешь, что я пережила за эти минуты. Нельзя же так с беременной женщиной.

– Прости меня, – с раскаянием произнесла Леся.

– Прости, – проворчала Кира. – Это у тебя родни полон огород, свистни, и тут же с десяток бабушек-тетушек прибежит с ребенком нянчиться. А у меня почти и нет никого. А с теми, кто есть, мы так редко общаемся, что считай, их нет. Так что из родных у меня реально только Лисица и вы с Эдиком. Но если ты просто не хочешь возиться с малышом, я пойму.