освещение, но и под другие приборы с электропотреблением. А питало все это гидроэлектростанция, которую запускали лишь раз для проверки работоспособности, и планировали запустить в торжественный день.

На центральной площади верхнего круга состоялось открытие. Министр приступил к торжественной речи, его окружали доверенные лица, в числе которых была Анна.

Впервые в истории Понтеноса это событие могли наблюдать простые граждане из нижнего круга благодаря мониторам, которые располагались на внешних стенах верхнего круга. Анна переняла идею, рассматривая центральную площадь в Нью-Йорке.

– Дорогие жители Понтеноса! С величайшей радостью сообщаю вам, что отныне и во веки веков, тьма изгнана из нашего города, и изгнал ее великий прогресс человеческого ума! А теперь я хочу предоставить слово той, чей мудрости обязаны все мы с вами, глава развития технологий Анна Эриборн!

Министр говорил в микрофон, а динамики разносили его голос по всему городу. Анна подошла к микрофону, и по городу разнеслась волна громогласных хвалебных речей, они сливались в невнятный поток слов, тем не менее, трогая душу. Когда Анна начала говорить, в городе повисла тишина, будто весь город прильнул к экранам и навострил уши, словно каждое живое существо слушало лишь ее одну, оставив все свои дела на потом.

– Жители Понтеноса, прошу прощение за столь большое ожидание, и благодарю за терпение, с момента перестройки города прошло пять месяцев, и все это время улицы были без освещения, повсюду кипела работа, которая многих напугала и многим причинила неудобства, – Анна взяла небольшую паузу что бы отдышаться, ей было некомфортно обращаться к целому городу и не хватало воздуха сказать все задуманное. Как только Анна умолкла, по городу разошлась очередная хвалебная волна. – Ещё раз благодарю за понимание, и ваше терпение вознаграждено. Сегодня состоялся запуск электростанции, и на улицах города вряд ли найдется темный уголок в поздний час, и каждый дом будет освещен без исключения.

После указания на отсутствие границ между сословиями в пользование электричеством, волна хвалебных речей прошла настолько бурная и громкая, что ее не сразу получилось унять, народ ликовал, как может быть некогда прежде.

– Также на рынки с сегодняшнего дня поступят товары для улучшения бытовых условий с электропотреблением, которые, я надеюсь, сильно помогут, и поднимут уровень комфортности проживания. Также в скором времени мы планируем запустить первую в истории железную дорогу, – продолжила Анна. На экранах мониторов появилась презентация, локомотив из стали несётся на большой скорости по железным рельсам, мгновение – и уже в другой поезд садятся огромное количество людей, ещё мгновение – уже локомотив, загруженный различными ресурсами, прибывает в другой город. – Приглашаем принять участие и поработать во благо процветания нашего с вами города! У меня все, спасибо за внимание.-

Зазвучали аплодисменты, после чего другие члены управления выступали со своими речами, но Анны там уже не было. После выступления мер пригласил ее к себе в резиденцию.

Министр наполнил два хрустальных фужера лучшим вином в его коллекции и протянул один из фужеров Анне. Анна приняла его учтивой улыбкой, попробовав, немного похвалила напиток.

– Знаете, Анна, чем дольше оно стоит в бочках, тем лучше становится. Это касается и людей: чем старше человек, тем мудрее он становиться.

– Я соглашусь с вами, но только по части напитков, ведь если человек был глуп и ленив всю жизнь, в старости он станет ещё хуже.

– Хм, какая точная мысль, удивительно точная для столь юного возраста, – подметил министр.

– Я прекрасно понимаю, что вы имеете в виду, господин министр, и отношусь к вам с великим уважением.

– Уважение, – грустно улыбнулся он. – Знаете, Анна, когда я наблюдал, как толпа за стенами ликовала, я пришел к выводу, что им не составляет труда выломать ворота, затоптать стражу, снять с меня брошь и торжественно передать вам правление городом.

– Это так странно, даже для меня. Не понимаю, зачем вы это говорите? Вы ведь знаете, что я не справлюсь с такой властью, моя цель прибыль и ваша поддержка только и всего!– возмутилась девушка.

– Конечно, я это понимаю, а иначе мы бы даже не говорили, вы бы просто не смогли. Когда вы планируете открыть железную дорогу в Аргон?

– Год, может больше, если увеличим число рабочих в три раза, справимся за 8 месяцев, а если среди них найдется хотя бы пятьдесят приличных магов земли, то и того раньше.

– Сегодня сообщу в академию, чтобы предоставили людей, выберите сами наиболее подходящих. Аргон – крупнейший поставщик руды. Связь с ним укрепит наши позиции.

– Благодарю за поддержку, сегодня же наведаю их.

Министр написал послание, свернул три раза, вложил в конверт и опечатал своим гербом.

– Вот с этим они выполнят любое ваше желание.

Анна встала из-за стола, приняла поручение и с почтением удалилась из кабинета.

– Вы встревожены?– обеспокоенно поинтересовался Ганн

– А ты как думаешь? Старый дурак все понял! Я думаю, нас убьют после открытия дороги.

– Что будем делать? Дорога вот-вот заработает…

– Я оттянула дату как можно дальше, пыталась выглядеть максимально правдоподобно. Но он не особо мне поверил, у нас не больше семи месяцев.

– Предлагаю разыграть аварию, и пока внимание верхушки будет приковано к ней, поработать с народом.

– Я об этом тоже подумала, мы дали им комфорт, подарим наслаждение, и они пойдут за нас. У вас есть сказания о богах, чей образ мне подошёл бы?

– Да, кажется, есть, – немного задумавшись, ответил Ганн, – сказания о Мерре – богине мудрости, именно она научила людей добывать огонь.

– Подходит, она дала огонь, а я – свет! Нужно подать эту информацию массе, и нужно начать открывать рестораны быстрого питания.

– Ударим по головам и желудкам, это хорошо, чем больше будет того, что сложно потерять, темь яростнее они будут вас защищать!

События последующих шести месяцев разворачивались очень поспешно. Анна с успехом открыла сеть ресторанов, еда была очень вкусной и калорийной, а главное дешевой, так что простые жители очень полюбили ее, учитывая, что раньше в их пище соль была большой редкостью. Это даже на некоторое время ослабило бдительность министра.

Подрыв уже готовой дороги провести не получилось из-за слишком большой бдительности, и Ганн с помощью своих людей активно распространяли слух о божественности Анны и о намерении министра убить ее. В городе начали возрастать беспорядки, простой народ все чаще стал собираться у ворот в верхний круг и устраивать бунт.

Тем временем в кабинете министра проходит заседание, за столами сидят все приближенные, кроме Анны.

– Мы станем дожидаться главу перестройки? – спросил глава страж.

– О ней я и хочу поговорить, – начал министр, – сегодня