***

Лайона с интересом слушала, как представляются Мастера и их ученики. Первые три Мастера — Вонг По, Конг Хо и Гуррен Чингин имели первую степень Посвящения и претендовали на высшую.

Мастера Хидэо Морио и Кристиан Рид (Лайона и не знала, что полковника зовут Кристиан!) имели вторую ступень посвящения и претендовали на первую. Ученики в большинстве своем имели даны, разряды и пояса, близкие к мастерским. Лайона, не имевшая никаких данов и поясов, начинала чувствовать себя среди этих людей серым воробышком, прибившимся к лебединой стае. К счастью или к сожалению, некоторые навыки рукопашного боя она имела.

В Республике Милангма, где она жила, основы боевых искусств преподавались в обязательном порядке во всех школах, колледжах и академиях. Равно как и владение одним из видов огнестрельного и холодного оружия, рукопашный бой был включен в обязательную программу НВП — начальной военной подготовки, к которой в стране, вынужденной постоянно защищать свои границы от агрессивных соседей, относились очень серьезно.

Общее среднее образование считалось в Милангме обязательным и являлось бесплатным. Дальнейшее образование стоило немалых денег и было доступно немногим. Но Начальную Военную Подготовку проходили все — даже те, кто получил только среднее образование и не пошел учиться дальше.

НВП начинали проходить с семилетнего возраста, и заканчивали по достижении совершеннолетия — в двадцать два года. Экзамен по НВП был обязателен для каждого гражданина Милангмы, достигшего совершеннолетия и получающего паспорт. Поэтому для поступления на службу по контракту в вооруженные силы было достаточно паспорта.

Что касается энергетических практик, то здесь Лайона не чувствовала себя полным профаном: все-таки год занятий с любимым Наставником дал ей многое. В том числе и способность чувствовать потоки энергии, определять их силу и направление. По какой-то непонятной причине Лайона не видела ни ауру, ни чакры, но зато очень хорошо ощущала их и даже иногда слышала их звучание.

Процедура знакомства, по ощущениям Лайоны, проходила быстро и гладко — ровно до того момента, пока не добрались до Мастера Рида (теперь девушка называла его про себя уже не полковником, а именно так: Мастером).

Когда Кристиан поднялся и представился, Светоч неожиданно задал ему вопрос:

— Мастер Рид, скажите, а перед отправкой на Остров Посвящения Вы занимались самодиагностикой? Или, может, проходили диагностику у кого-то из других Мастеров?

По резко напрягшимся плечам Кристиана Лайона поняла, что этот вопрос его не обрадовал.

— Нет, Светлейший. Я не проводил диагностику и самодиагностику в течение последних двух месяцев.

— Очень жаль, Мастер Рид. Я рекомендую Вам сделать это безотлагательно: уже сегодня вечером. Не углубляясь в подробности, хочу заметить: я обнаружил у Вас перевозбуждение половой и угнетение сердечной чакры, выраженную нестабильность всей энергетической структуры и некоторые изменения в ауре, свидетельствующие о формировании эмоциональной зависимости. В такой ситуации Посвящение невозможно: это серьезная энергетическая встряска для человека. Учитывая Ваше состояние, для Вас она может оказаться не просто опасной, а даже губительной.

Рид выслушал Картаделя молча, лишь слегка покачнулся, когда прозвучали слова «Посвящение невозможно».

Лайона сидела, затаив дыхание, и всем сердцем переживала за полковника: понимала, как тяжело ему слышать, что его могут не допустить до церемонии Посвящения. Понимала, что травма, которую он получил, нанесла повреждения не только его организму, но и энергетическим оболочкам. А то чувство, которое возникло у Кристиана к ней, к Лайоне, только усугубило и без того непростую ситуацию.

Тем временем Картадель Валлиан, тоже прекрасно понимавший чувства Кристиана, продолжил свою речь:

— Я прекрасно осознаю, Мастер Рид, что отказ в Посвящении стал бы для Вас большим ударом. Поверьте, мне меньше всего хотелось бы стать тем, кто нанесет Вам этот удар. Поэтому предлагаю поступить следующим образом. Вопрос о том, проводить ли с Вами процедуру Посвящения, я оставляю открытым. У вас есть восемь полных суток, чтобы поработать над собой, избавиться от эмоциональной зависимости и гармонизировать работу всех чакр. Если Вы сумеете сделать это — Посвящение состоится. Если не сумеете — Посвящение придется отложить на неопределенный срок. Присаживайтесь.

— Благодарю Вас, Картадель Валлиан, — просипел пересохшим горлом Рид и почти рухнул в свое кресло.

Светоч коротко кивнул полковнику и обратился к его ученикам:

— Продолжим знакомство.

Лайона представлялась последней.

Встала, набрала полную грудь воздуха и, стараясь не выдать своего смятения, коротко отчиталась:

— Лайона Монтессори. Ученица. Рангов и посвящений не имею.

Картадель чуть приподнял брови, обозначая вежливое удивление, но дополнительных вопросов задавать не стал.

— Спасибо, Лайона. Вы можете присесть, — отпустил он ее кивком и вновь обратился ко всем присутствующим. — Итак, мы все представились друг другу. Со временем познакомимся более тесно. А пока приглашаю всех на обед в ресторан. После обеда — первый наш с Вами лекционный блок. Раскачиваться некогда, включаемся в работу сразу и на полную мощь.

Валлиан легко и совершенно не солидно спрыгнул со сцены и первым направился к выходу из зала. За ним потянулись остальные.

Лайона нечасто предавалась размышлениям о Светочах Конфедерации. Они были так далеко, что казались ей не столько живыми и реальными людьми, сколько полумифическими существами, витающими где-то в окрестностях Олимпа — обители Богов.

Поэтому длинноволосый мужчина в простой белой футболке и чуть потертых синих джинсах, легкомысленно спрыгивающий со сцены на глазах у двух десятков человек, никак не хотел укладываться в рамки ее представлений о Великих Картаделях. Он казался слишком живым, слишком простым и человечным. Притом, что ни простым, ни легкомысленным не был — уж в этом Лайона была уверена на тысячу процентов!

Лайона вновь увидела впереди фигуру Рида с напряженными плечами, покрасневшей шеей и подчеркнуто-прямой спиной. Острое сожаление кольнуло сердце: будь на месте Кристиана любой другой человек — она бы первая предложила свою помощь.

Психотерапевтической техникой освобождения от эмоциональных зависимостей Лайона владела в совершенстве: отработала ее на десятках пациентов и лично убедилась в ее эффективности. Но невозможно освободить человека от зависимости, объектом которой являешься ты сам. Поэтому самое большое, что могла сейчас сделать Лайона для полковника — это постараться как можно реже попадаться ему на глаза. Ведь он сам привез ее на Остров, чем несказанно усложнил себе жизнь. «Наставник, неужели ты ошибся, отправляя меня сюда?!» — мысленно обратилась девушка оставшемуся в далекой Милангме Учителю.

В ресторане Лайона обнаружила, что столы расставлены вдоль окон, а один — самый большой — стоит в дальнем от входа углу на невысоком подиуме. Именно за этот стол пригласил Картадель Мастеров. Когда они расселись, Лайона мигом определила, который из оставшихся столиков стоит так, что не попадает в поле зрения усевшегося спиной к залу Рида. Она скользнула за выбранный столик, а две другие девушки тут же присоединились к ней. Лайона уже знала, что кареглазую блондинку зовут Патрисия, а рыженькую — Таша.