Поздно вечером, когда ужин в сочельник уже закончился во всех домах, начинались колядования. Это языческий обычай, но в более поздние времена колядки и щедривки заменились на новые, составленные в христианском обычае. Особое значение придавалось церковным песням. Деньги, которые получали колядующие, шли на обеспечение храма.

В Навечерие Рождества в храмах проходит служба, в которую входит Великие (Царские часы), чтение Евангелия и Великая вечерня с Литургией Василия Великого. Если же сочельник попадает на выходные (субботу или воскресенье), то служба Великих Часов и Великая вечерня переносится на пятницу, а в сам сочельник совершается литургия Иоанна Златоуста. Литургия Василия Великого в таком случае переносится на сам праздник.

В большинстве дней Рождественский пост похож на Петров пост (говение на мясо, рыбу и молочные продукты), но все же есть некоторые особенности.

28 ноября — 19 декабря

• Среды и пятницы — сухоядение;

• Понедельники — горячая растительная пища без масла;

• Вторники, четверги, субботы, воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается употреблять рыбу и вино;

4 декабря — Праздник Введения Пресвятой Богородицы во Храм (см. «Однодневные посты»)

20–1 января

• Среды и пятницы — сухоядение;

• Понедельники — горячая растительная пища без масла;

• Вторники и четверги — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается вино;

• Субботы и воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом, разрешается рыба и вино.

Наивысшей строгости Рождественский пост достигает в последнюю неделю перед Рождеством и Сочельник.

2–6 января

• Понедельники, среды, пятницы — сухоядение;

• Вторники, четверги — горячая растительная пища без масла;

• Субботы, воскресенья — горячая растительная пища с растительным маслом. (См. табл.).

(Читается на первой праздничной трапезе вместо обычной молитвы.)

Господи Иисусе Христе, Боже наш, изволивый спасения нашего ради на земли во плоти явитися и от Безневестныя и Пречистыя Девы Марии неизреченно родитися! Благодарим Тя, яко сподобил еси нас, подвигом поста предочистившихся, достигнути великаго праздника Твоего Рождества и в радости духовной со ангелами воспевати Тя, с пастырями славословити, с волхвами поклонятися. Благодарим Тя, яко по великому милосердию Твоему и безмерному снисхождению к немощем нашим утешаеши нас ныне не точию изобильною пищею духовною, но и трапезою праздничной. Темже молим Тя, отверзающаго щедрую руку Твою, исполняющаго все живущее благ Твоих, дающаго всем пищу соответствующую времени и правилам церковным, благослови праздничныя снеди, верным людем Твоим уготованныя, наипаче сия, от нихже повинующеся Уставу Церкви Твоея, в мимошедшии дни поста воздерживались рабы Твои, да будут оне вкушающим их со благодарением во здравие, в подкрепление сил телесных, в веселие и радость. Да вси мы всякое довольство имуще изобиловати будем и в дела благая, и от полноты благодарнаго сердца славити Тя, питающаго и утешающаго нас, купно же и Безначальнаго Твоего Отца и Пресвятаго Духа во веки веков. Аминь.

Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума в нем, бо звездам служащи, звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе. Достойно есть яко воистину блажити Тя, Богородицу, Деву Марию, Присноблаженную и Пренепорочную, и Матерь Бога нашего. Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим, без нетления Бога Слова рождшую, сущую Богородицу Тя величаем. В Рождество Твое, Христос Бог наш, пусть сияет свет познания о Боге, в нем служащие звездам (астрономы) самой звездой были научены, как поклоняться Тебе, Солнцу правды, и узнать Тебя с высоты Востока. Господи, слава Тебе. Достоин тот, кто воистину величает Тебя, Богородицу, Деву Марию, Присноблаженную и Пренепорочную Матерь Бога нашего Иисуса Христа.

Введение себя в пост — само по себе большая ответственность. Но что, если вы несете ее не только за себя, но и за жизнь своего еще не рожденного ребенка? Какие послабления во время поста могут предоставляться беременным и кормящим мамам?

Прежде всего, стоит отметить, что единых неукоснительных строгих правил для соблюдения поста нет. Главное — не сам факт отказа от еды, а внутреннее духовное смирение человека. И пост, вошедший в моду среди знаменитостей шоу-бизнеса, который выставляется напоказ, теряет свою ценность. Таким образом, отказаться можно всего лишь от некоторых любимых блюд, но оставить в рационе то необходимое, что будет поддерживать ваше здоровье, и опасаться за нарушение традиций поста не придется. Разумеется, лучше всего заранее спрашивать разрешения на упрощение поста у своего духовника. Для беременной православной женщины, которая волнуется не только за свою физическую, но и духовную полноценность, он должен стать вторым врачом.

Итак, беременные женщины могут соблюдать однодневные посты (праздничные, или же перед причастием), если это не противоречит указаниям семейного врача. А вот многодневные посты (особенно Великий и Рождественский) беременным соблюдать не рекомендуется не только врачом, но и церковью. Но все же можно выделить несколько правил, которые помогут и женщинам, несущим в своем чреве младенца, пережить подвиг поста:

• Пост ни в коем случае не должен навредить ни плоду, ни матери, которая его вынашивает;

• Беременность — не оправдание неуемности в еде и вседозволенности;

• И пост, и беременность — время строжайшего самоконтроля и молитв;

• Главное, от чего необходимо воздерживаться — то, что может принести вред будущему малышу.

Период беременности сам по себе является аналогом поста, ведь на протяжении 9 месяцев вы воздерживаетесь от чего-либо ради подвига рождения человека.

Пост не имеет результата явного, который можно осязать, пощупать, понюхать, и т. д. Как же объяснить малышам о значении поста и стоит ли спрашивать с них так же строго, как и со взрослых в вопросах соблюдения поста?

Самое главное в детском посте — чтобы ребенок не оставался голодным. Особенно это важно для дошкольников и школьников, ведь нехватка питания ухудшает работу мозга, затормаживает рефлексы, в итоге ребенок хуже запоминает, хуже усваивает информацию, хуже успевает в школе или детском саду. Обязательно упаковывайте сыну или дочке с собой «завтраки-обеды» для переменок. В детском саду обсудите проблему питания с воспитателями.