длиной в четыре часа. Мы не стали смотреть его весь, а перемотали на последние минуты, где Матиус резюмировал решение:

– Итак, никаких действий до полной готовности плана мы производить не будем.

И мы пошли в зал, который нам служил трапезной. Гномы любезно выделили нам даже повара. Вообще, пещеры гномов были действительно произведением искусства, если бы сюда попал человек, скажем, спелеолог, он бы восхитился обычной дикой пещерой, которая мало чем отличалось от других пещер. Но когда приходил в эту пещеру гном, вдруг выяснялось, что вот этот сталагмит вроде и сталагмит, но за одно это и печь, заложив уголь в которую, можно отопить всю пещеру, а дым уйдет по специальным трубам непонятно куда, непонятно зачем. А вот разбросанные камни оказываются стульями и столами, и каждая выщербинка или трещинка оказывается замыслом мастера. Кроме того, тут еще было множество хитроумных устройств. Например, как дверь, которая открывала нам выход на террасу. Найти эту дверь человеку или, наверное, даже внимательному эльфу было невозможно. Так как снаружи это была просто скалистая стена, ни больше ни меньше. Но вот гномы видели тут дверь и умело открывали ее. А устройство, которое было вмонтировано в скалу, отодвигало огромную скалу, которая и представляла дверь. Причем тут не было никакой магии, все это была механика и технологии. Хотя технология, которая использует тепло от ядра земли, чтобы наполнить комнату сжатым воздухом, которая двигает скалу в зависимости от смещенных камней, очень легко назвать магией. Особенно, если все, что создают гномы, имеет вид такой, как будто оно всегда вот так тут и было само по себе. Просто так сложилось, что вот этот самый камень, не обработанный на вид, так удачно имеет выступы, которые удачно совпали таким образом, что попали в естественную шахту, через которую идет давление, и эта скала двигается вот так сама по себе.

Сейчас трапезная выглядела как абсолютно жилое помещение, в камине горел огонь. Вкусно пахло едой, на столе стоял чайник, от которого валил пар. Вокруг чайника стояли чашки. Старый гном, а точнее, гномиха, бурча себе что-то под нос, готовила. По внешнему виду отличить пол гнома невозможно ни по каким привычным нам признакам. Если бы она сама не представилась как «порядочная женщина Энтриза», мы бы и не догадались, что она женщина. Арсен так вообще с трудом сдерживал смех каждый раз, когда она начинала разговор. У Энтризы была странная манера говорить о себе в третьем лице. Вот и сейчас, когда мы сели за стол и разлили себе чай, она начала свой монолог, вмешиваться в который, в общем-то, особенного смысла не было.

– Вот и как нужно было поступать Энтризе? Они ведь приходят не по времени, а когда им захочется? То эти сумасшедшие мелины, то теперь вот они. А Энтризе как готовить, когда убирать? Никто не подумает о бедной старой женщине, что ей тоже хочется кушать и хочется спать. Да мало ли чего ей вообще хочется, этим людям все равно до бедных гномов дела нет…

Я уже привык, что этот монолог будет бесконечным. Причем приглашение за стол она вежливо отклоняла и продолжала бухтеть себе под нос с явным желанием, чтобы мы это слышали. Первые дни это доставляло серьезный дискомфорт, мне кусок в горло не лез. Но потом я стал относиться к этому как к сверчку или цикаде, то есть вроде мешает, но мозг уже не реагирует. Арсен и Змей, видимо, относились к этому так же. Сейчас в трапезной у нас была редкая возможность поговорить втроем, когда чужих, кроме этой гномихи, не было.

– Времени, конечно, на эту операцию уйдет действительно очень много, – начал Арсен высказывать свое опасение. Змей продолжил:

– Да, я думаю, до полной победы уйдет никак не меньше десяти лет, при этом наше участие будет ключевым практически по всем направлениям. Но сейчас еще не поздно выйти из этой борьбы и вернуться домой. До нашего мира далеко, и вряд ли орки до него доберутся.

– Я не про это хотел сказать, – вдруг начал оправдываться Арсен.

– А я про это. Тебе нужно проговорить с ребятами, объяснить им срок службы и ожидания. С каждым из наших по отдельности. Через два – три месяца будет возможность вернуться домой, и вернуться героями. Так что, Арсен, проговори очень внимательно, нам не нужны тут сошедшие с ума в самый опасный момент. Ну и для себя реши.

– Я все уже решил.

– Еще раз подумай и реши. Мне не требуется твоего ответа, ты для себя реши.

– Хорошо. Но я для себя решил все, Виктор, для меня только тут и жизнь. Я воин, и воин открытой войны, а не то, что сейчас происходит у нас. Мне тут комфортнее и понятнее. И тут я нужен.

– Мы все тут нужны, я так вообще для того мира умер.

Я молча слушал разговор Арсена и Змея и тоже пытался понять, чего я хочу. Но, по-моему, у меня выбора особенно и не было, я полностью уже принадлежал этой войне, будет она идти десять лет или сто, мне из нее не выскочить. Хотя мне это было интересно, и, мало того, у меня была уверенность, что уж кто-кто, а я точно доведу ее до конца…

Глава 6. Средний мир

Война девяти миров – так ее назвали, потому что именно девять миров захватили орки.

Средний мир – это родной мир орков. Именно там они появились и там были практически истреблены. Но человечество поняло, какое грозное оружие эти орки, и попыталось сохранить их в качестве воинов. И это оказалось фатальным для этого мира.

Нижний мир – мир прекрасный и замечательный. Мир, в котором долгое время жили в гармонии гномы, эльфы и люди. Величайшие города были построены в этом мире, процветали торговля и ремесла. Орки проникли в этот мир случайно, когда один из торговцев поставил ключ в надежде расширить свои торговые пути. Тогда еще никто не знал о беде Среднего мира, и поэтому купец, не ведая страха, ринулся в самое логово орков, не закрыв за собой линзу. Оркам хватило мозгов, чтобы понять, как работают ключи между мирами, и они проникли в Нижний мир и практически сразу в Восточный.

Восточный мир пал третьим, это был один из эльфийских миров, населенный энтами. Энты не смогли оказать никакого серьезного сопротивления и пали практически сразу. Энты не приспособлены к войне, они медлительны и ценят все живое.