— А что ты думаешь, Брент? Они все такие красивые. Я растерялась даже. Помоги мне выбрать.

Амира повернулась к нему и наградила его улыбкой. Брент хорошо знал цену этой улыбки. Она означала, что Амиру не очень интересует выбор кольца и она находится здесь только потому, что он привез ее сюда. Амира так улыбалась, когда делала то, что требовала от нее Исобель. Теперь она пыталась подластиться к нему.

— Как тебе это? — спросил Брент и достал кольцо с самым большим бриллиантом.

Он надел кольцо ей на палец. Она слегка вздрогнула от его прикосновения и с отсутствующим взглядом посмотрела на руку, после чего осторожно сняла кольцо и положила его обратно в коробочку.

— Нет. Давай выберем какое-нибудь другое.

— Камень кажется вам слишком большим? Вы хотите что-нибудь более элегантное? Может быть, вам понравится вот это кольцо?

Владелец открыл еще одну коробочку и протянул им. Кольцо действительно было красивым. Один бриллиант сиял в центре, и от него отходили дорожки из более мелких камней.

Брент достал кольцо и надел на палец Амиры. Оно смотрелось превосходно, подчеркивая красоту ее тонких пальцев.

— Мы возьмем его, — произнес Брент, даже не посмотрев на Амиру.

Он не мог поднять глаза на нее, потому что ему вспомнилось, как он делал ей предложение. Сколько времени у него ушло на то, что выбрать для нее самое красивое обручальное кольцо! Каждая деталь тогда ему была важна, и он долго продумывал, что и как сделает.

В итоге Брент пригласил Амиру на романтический пикник и, когда солнце начало заходить, встав на колено, попросил ее стать его женой. Тихо сказанное «да» сделало его самым счастливым человеком. Ведь у него не было сомнений в том, что она говорит от чистого сердца. Если бы он только знал…

— Нет!

Ее восклицание вернуло его к реальности.

— Почему? Чем оно тебе не нравится? Очень красивое, и цена отличная. Оно, думаю, стоит больше, чем многие зарабатывают за год.

— Вот именно! Люди, с которыми я работаю… я же занимаюсь благотворительностью. Оно слишком дорогое и буквально кричит об этом. Может быть, у вас есть что-нибудь попроще?

Вопрос был адресован уже ювелиру. Тот с грустным вздохом открыл один из ящичков шкафа за своей спиной и выложил на стол несколько лотков, утыканных кольцами с камнями разных цветов.

— Посмотрите вот эти варианты. Какой цвет вы предпочитаете?

Брент сел в кресло и стал наблюдать за тем, как Амира просматривает кольца. Ее взгляд задержался на секции с аквамарином.

— Оставьте вот эти, — сказал Брент, указывая на кольца с аквамарином. — Мы их посмотрим внимательнее.

Ювелир послушно убрал со стола остальные лотки и старательно запер ящичек.

— Мне нравится вот это, — сказала Амира и взяла кольцо с маленьким квадратным аквамарином, окруженным крошечными бриллиантами.

— Нет. — Брент не дал ей примерить кольцо и вернул его на место. — Надень это.

Камень на кольце, которое он протянул ей, тоже был аквамарином, но большим по размеру, и его окаймляли белые бриллианты.

— Превосходный выбор! Камень в пять каратов исключительной чистоты, и еще двадцать четыре…

— Опять слишком дорогое! — запротестовала Амира.

— Если что, ты можешь говорить, что это подделка, — сказал Брент тоном не терпящим возражений, не обращая внимания на побелевшего при этих словах ювелира. — Но ты моя невеста. И я хочу, чтобы ты носила это кольцо. Ты думаешь, мне будет приятно, если ты станешь носить какую-то дешевку?

Он показал на то кольцо, которое она выбрала, а потом взял с лотка кольцо с огромным бриллиантом, которое уже надевал ей на палец.

— Это или это? Выбирай. — Он поднес к лицу Амиры оба кольца: одно в его руке, другое на ее пальце.

Подделка! Это слово эхом звучало у нее в голове. Как и их помолвка. Ненастоящая свадьба. Вдруг Амира почувствовала сомнения, что она сможет вынести все, что подразумевало под собой их соглашение. У нее не хватит сил! Одно дело — играть на публику, а другое дело — видеть его каждый день и продолжать контролировать себя, когда они будут наедине у себя дома. Ведь им же придется жить вместе после того, как они поженятся. У нее не будет возможности передохнуть или расслабиться!

Она непроизвольно сжала руку Брента. Что же ей делать?

— Амира! Какое из них ты выбираешь? — нетерпеливо повторил свой вопрос Брент.

Что о них подумает ювелир? Он, наверное, никогда не видел такой странной пары. Амире захотелось поскорее закончить представление, которое они устроили.

— С аквамарином, — сказала Амира, высвободив свою руку и намереваясь снять кольцо.

— Нет, не снимай его. Если не ошибаюсь, мы сегодня идем на благотворительный вечер. Так вот я хочу, чтобы оно было у тебя на пальце. Уверен, кто-нибудь это заметит, и пойдут разговоры. Так, глядишь, завтра утром мои акции поднимутся на бирже еще на несколько пунктов.

Что-то в его голосе заставило Амиру похолодеть. Она взглянула на него, но лицо Брента оставалось непроницаемым. Он спокойно достал кредитку из бумажника и протянул ювелиру. Цена явно не имела для него значения.

Амира с удивлением подумала, зачем Брент настаивал на том, чтобы она выбрала что-нибудь дорогое и броское. Неужели он забыл, что внешние атрибуты богатства никогда не интересовали ее?

Ему вернули кредитку, и они вышли на улицу к своим машинам.

— До вечера, — попрощалась Амира, открывая дверцу своей БМВ.

— Мой водитель заедет за тобой в восемь. Не проспи.

— Твой водитель?

Почему он не хочет сам заехать за ней? Ей не хотелось приезжать на вечер в одиночестве. Особенно теперь, когда на ее пальце поблескивал камень в пять каратов. Как ей удастся сохранить самообладание, если ей начнут задавать вопросы? А ведь они неизбежно возникнут у завсегдатаев благотворительных вечеров.

— Мы с тобой встретимся уже там. У меня деловое совещание вечером часов до шести. Мне еще нужно будет переодеться.

— Хорошо. Тогда до вечера.

Отъезжая, поскольку ей уже нужно было торопиться, чтобы не опоздать на встречу к одиннадцати, Амира бросила взгляд назад. Брент стоял рядом со своей машиной не двигаясь. Он надел черные очки, и глаза его были не видны, но почему-то Амира была уверена, что Брент смотрит ей вслед.

Она сама все это затеяла! Однако почему-то у Амиры вдруг появилось ощущение, что она теряет контроль над ситуацией. Если ей не удастся собраться и вернуть контроль себе, то все надежды рухнут, а ее усилия окажутся напрасными.

Черный «мерседес» последней модели остановился у входа в отель на улице Симондс, и Амира терпеливо дождалась, когда водитель откроет дверцу. Она выскользнула из машины и расправила полы своего белого вечернего платья. Ее выбор пал на него потому, что к нему прилагались длинные, до локтей, перчатки, которые позволили ей спрятать до поры до времени кольцо на пальце. Амира набросила на плечи белую меховую накидку и в этот момент почувствовала чью-то горячую руку на своей талии. Она взглянула вверх.