сказать просто по внешности вахтерши. Длинный нос, будто учуявший над тонкой губой аромат свежего навоза, маленькие злобные глазки…

— Очень надо мне всех вас помнить. Ты от разговора-то не увиливай! Знаю я вас, подруг. Приходите такие, пока ваших товарищих дома нет и ныкаете себе по трусам, да лифчиам, что плохо лежит. Или по мужьям их прыгаете, сучки течные. Что, раскусила я тебя?

Я аж опешила от такого наезда. Буквально дар речи потеряла, хотя обычно за словом в карман не лезла.

— Ну, давай, рассказывай, что там делала? Ведь специально же мимо меня прошмыгнула? У меня, чтоб ты знала, и на затылке глаза, иначе бы сюда не посадили сторожить. Какая же из тебя подруга, если не знаешь, что Сашенька на моря с кавалером уехала?

— На моря… — прошептала я, роняя челюсть. — В смысле? С мужчиной?

Женщина подбоченилась и надменно хмыкнула.

— Уж точно не с крокодилом Геной. Вот, оно и видно, какие вы подруги.

— А когда? Когда она уехала?

— Допустим, позавчера. Тебе-то что с того?

— А как он выглядел? Мужчина, с которым вы видели Сашу?

Вахтерша прищурилась и хитро улыбнулась.

— Что, думаешь хахаля твоего увела? Вот я и говорю — женской дружбы не бывает. Да только я на чужих мужиков не пялюсь, вот что! В отличии от вас, шлюшек, знаю себе цену. — Добавила она весомо, но тут же сделала шажок ко мне, и понизив тон добавила. — Высокий такой был, видный, по всему понятно, что бизнесмен — в самый раз нашей кукле ухажёр! И чемоданчик-то за нее понес, и в щечку-то поцеловал. — Женщина мерзко рассмеялась и, не сводя с меня ехидного взгляда, отступила в сторону, пропуская вперед. — Давай, иди. Ищи-свищи теперь подруженьку свою с хахалем, на каких-нибудь этих ваших БоХАмах!

9

Я вылетела из подъезда, не зная, что и думать. Разговор с этой коридорной генеральшей был для меня, словно ушат помоев, вылитый на голову. Как по содержанию, так и по своей сути.

Что же это получается, Саша просто уехала, ничего мне не сказав? И этот мужчина… по такому скудному описанию сложно было представить, кем он мог быть. Но слова «высокий» оказалось моему воображению достаточно, чтобы дорисовать таинственному незнакомцу модную укладку, спортивную фигуру, сексуальную улыбку знающего себе цену хищника и яркие серые глаза.

Я почувствовала, как лютый зверь внутри меня в очередной раз за день поднял морду.

Нет, это просто наваждение какое-то, бред! Сашка бы никогда так не поступила, не бросила бы меня неопытную разгребать свои дела и не свалила бы из страны ничего не сказав.

Или все же поступила?

Из размышлений меня вывел легкий шум отъезжающего стекла. Я обернулась и чуть сумочку из рук не выронила от неожиданности! Из окна угрожающе здорового черного джипа на меня в упор смотрел обладатель тех самых глаз, что вот уже несколько дней не давали мне спокойной спать и бодрствовать.

— Ну, привет, Аленушка. Далеко ли путь держишь? — С издевкой спросил Зловский, подставив под скулу кулак.

— Ты еще что тут забыл? — Огрызнулась я, чувствуя, как учащается мой пульс.

Это было очень странное ощущение, снова оказаться с ним рядом после всего.

С одной стороны, неловкость из-за поцелуя, смятение… ведь вчера мы стали ближе друг к другу, как никогда раньше. И это мне было сложно отрицать! С другой стороны, ревность, неумело маскировавшаяся под раздражение — как-никак он застал меня посреди страстей, разыгравшихся в мире моего воображения. Ну, и, конечно же, все то, о чем вчера меня предупреждал Илья Охотников, добавляло перца в этот сумасшедший коктейль эмоций, которым я была полна до самого краешка.

Егор Зловский удивленно изогнул широкую бровь и подался вперед.

— Неужели не ясно? Я соскучился и не мог больше ждать. Кроме того, ты явно успела отдохнуть. Скажи, какой черт тебя понес ни свет, ни заря на другой конец города?

Я фыркнула и, изо всех сил пытаясь закрыться от восторженных мурашек, которые побежали по моей коже, сложила руки на груди. Вот что оказывается означает «предающее тело»! Когда умом понимаешь, что надо бежать и не оглядываться, а по спине сами собой бегут щекотные мурашки возбуждения от взгляда и голоса того, с кем тебе явно не по пути.

— Ты что, следил за мной?

— Я? — Искренне поразился он. — Нет, как можно. Я просто беспокоился о тебе. Знаешь, ты слишком колючая для девушки, встретившей своего принца.

Нет, ну каков позер! Я аж захлебнулась от возмущения.

— Хороши нынче принцы. Угрозы, шантаж, насилие? Чем сегодня будешь заманивать во дворец?

Зловский нахмурился, беззаботная улыбка покинула его красивое, мужественное лицо. Со всех сторон на меня повеяло морозцем.

Он неторопливо отстегнул ремень безопасности, поставил свой черный танк на ручник, и вышел из машины, нависнув надо мной точно грозовая туча. Я же стояла напротив не в силах шелохнуться, как кролик в объятиях удава — будто снова вернулась в тот первый день на восемьдесят пятом этаже «Кэпитал Бэй», когда от страха перед ним немели руки и кружилась голова.

Зловский одними пальцами взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе прямо в глаза.

— Я сказал это однажды и повторю снова: я никогда не причиню тебе зла, Алена. — Его низкий голос будто эхом отдавался в моей груди, а черные зрачки тянули из меня силы. Словно зыбучие пески, засасывали душу, делая тело безвольным, податливым. — Я скорее сам себе сверну шею, так же, как и любому другому, кто хоть мысль себе позволит об этом. Ты все еще думаешь, что я лгу, говоря это? Я никогда не врал тебе и не солгу. Это просто не в моих силах.

Его лицо было так близко… губы на каком-то жалком, незначительном расстоянии от моих! И, если быть честной, это было все, о чем я прямо сейчас могла думать.

Я встала на цыпочки и потянулась к ним, но горячие пальцы внезапно перестали удерживать мою голову на месте.

— Поехали отсюда. — Сказало мое наваждение, приобняв меня за плечи.

— Куда? — Потерянно промямлила я, совершенно обескураженная отсутствием поцелуя.

— Во дворец, принцесса. Куда же еще?

***

Путь «во дворец» был довольно долгим, но мы почти не разговаривали. Дело в том, что мой «злой принц» не переставая говорил по гарнитуре. Я слушала внимательно, хоть и делала вид, что копаюсь в телефоне или смотрю на пейзажи, сменяющиеся за окном, вот только все разговоры и правда были похожи на деловые. Деньги, поставки, инвестиции… какая-то проблема с накладными на товары