— А он их не берёт, Жора, — ровно ответила Светка. — Я перебралась за огнемёт. А стреляю — по козлам и пчёлам. Видимо, от пчёл козлы и бегут.

— А нам-то что за дело до козлиных проблем? — озадачился я.

— Щели в обшивке Автобуса, Жор. Его повело.

— Пи…дец, — констатировал я.

— Он самый. Ускоряйся, Жора, если возможно.

— Не особо, но ускорюсь, — парадоксально, но правдиво ответил я. — Вот же казлы, — в сердцах ругнулся я.

Но по сравнению с кромешным… этим самым начала нападения — было сносно. Автобус я гнал, Светка отсекала нас огненной завесой, в нас никто не врезался. Правда, бак не бесконечный…

— Треть бака, Жора, — ответила на мои мысли Света.

— Нормально, хотя… Большие щели?

— Пара сантиметров. А что?

— Да уже ничего, — вздохнул я. — Через минуту-полторы будет река, но со щелями…

— Мда. Что делать будем, Жор?

— Дожигаешь бак, за десять секунд — предупреждаешь. Торможу, тащу запасной. Выжигаем его. Потом — или пчёлы и козлы кончатся. Или кончусь я.

— Жор…

— Свет, ты хороший товарищ. И прости… хотя ты сама виновата! Что так с рукой…

— Жорочка, ты охренительно трогательно прощаешься. Но… Да нет, похоже, оптимальный вариант. Только Жора, после подноса бака — заткни щели, сколько успеешь. Я от огнемёта не отойду, да и от тебя толку больше. И… не надо, — странным голосом заключила Света.

А я в телеметрию увидел, как козлы сворачивают к реке, сайгача к ней тлеющими стогами сена.

— Пчёлы за ними? — уточнил я, поскольку Светка перестала стрелять.

— Угу, — устало ответила она.

А я, наконец, уставился на мост. Мощный, высокий, металлический. С оборонительным автоматическими, да и не только, сооружениями — на стальном бункере было две натуральные танковые башни!

Но ни шлагбаумов, ничего такого. И тут замигала телеметрия — радиопередача в УКВ диапазоне.

Я ухватил рацию из аварийного набора — можно было принять и на наушники, но Светка тоже пусть послушает. Благо вроде бы, непосредственно нам ничего не угрожает.

— Ну вы отожгли! — раздался весёлый голос в эфире. — А откуда вы такие весёлые, смертнички?

— Владимир, — осторожно ответил я.

— Придурки, но везучие, — пробормотал голос.

— Хорош обзываться!

— Парень, ты на среднем шасси с пехотным пулемётом и огнемётиком ездишь по ТАЙГЕ! Кто ты, если не придурок?!

— Георгий я, — буркнул я.

— С чем тебя и поздравляю. В Сталедар?

— Угу.

— Ну и езжай, раз до сюда добрался.

— А перед нами никто не проезжал? — уточнил я.

— Последние сутки — нет. Всё, отбой.

И поехали мы потихоньку через мост. Укрепрайон, как он есть: за стальным бункером чуть ли не до середины моста висели ПСЗДцы, автоматические ракетные системы…

Хотя проезд — был, без всякого намёка на заграждение. Хотя, с тутошней огневой мощью шлагбаум — как плавки поверх скафандра высшей защиты.

— Мдя, — констатировал я, проезжая через мост.

— Что-то не слышу энтузиазма, Жорочка.

— Плохо слушаешь, — отрезал я. — До Нижневартовска мы доберёмся. Или я…

— Обесчестил честную девушку и бросить?! Не отпущу!

— Кто кого обесчестил! — возмутился я. — И сам, может, не отпущу…

— Вот и не отпускай.

— Свет, хорош! В общем. Готовиться надо явно ГОРАЗДО основательнее, нежели я предполагал, — подытожил я диалог.

— Вот-вот, — оставила за собой последнее слово Светка.

А через пять минут показался Сталедар — город-над-рекой, в самом прямом смысле слова. Несколько высоток советской постройки гордо высились посреди реки — видимо, остров. А вокруг, видимо, на мостовых конструкциях, высился город-новострой. Не такой высокий, но достигающий нашего берега реки. И даже отстроенный на нём.

— Это сколько здесь народу живёт? — задумался я, несколько ошарашенный.

— Сотни две, максимум три… тысяч, Жора, — подала голос Света. — Застройка малоэтажная, да и не вплотную. А над рекой — безопасность, видимо.

— Видимо, — признал я.

Но вообще, на фоне Собинки — просто всем мегаполисам мегаполис, посверкивающий освещением в вечерних сумерках. И люди тут, похоже, будут получше собинких чинуш. И снарядиться выйдет, да и Светке помочь, довольно заключил я, подгоняя Автобус к здоровенным, метров в семь высотой, металлическим воротам. В них упиралась дорога, были они приоткрыты, открывая вид на ближайшие дома Сталедара.

Видимые в тяжёлые раскрытые ворота Сталедара дома были типичным “новостроем”. В смысле, составленными из УЖМов-бытовок двух— и трёхэтажными зданиями, ничем не отличающимися от таковых Базара или Собинки. Только их было значительно больше, да и на улицах почище.

Правда, кроме самих ворот, никаких оборонительных механизмов не наблюдалось: либо их хорошо укрывали-маскировали, либо оборонительная линия Сталедара была вынесена вовне города. Что-то типа укрепрайона на мосту: вполне вероятно, что оборона этого большого города контролирует именно подступы, что разумно со всех точек зрения, если, конечно, позволяют ресурсы.

Охрана у ворот присутствовала, но стояла за декоративным, из пластика, шлагбаумом. Который, вдобавок, перекрывал далеко не весь проход: справа и слева от него оставались немаленькие зазоры, очевидно — для пешеходов.

— Свет, идём вместе, — озвучил я, припарковав Автобус перед шлагбаумом и поднимаясь из водительского кресла.

— Думаешь, положительно отреагируют на андроида? — уточнила Светка, надевая своё скрывающее отсутствие руки пончо.

— А чёрт их знает, — честно ответил я. — Рассчитываю, что да. А если нет, или даже негативно отнесутся — то хоть сразу узнаем.

— Тогда из люка высунусь, но выходить не буду, — заключила Света, на чем и порешили.

После чего потопал я общаться с местной милицией. Милицией не ради красного словца — вся пятёрка за шлагбаумом носила космотрудовскую форму милиционеров. Правда с дополнением: на груди у каждого был вычурный, с завитушками, значок-монограмма “СД”.

Сталедар, догадался проницательный я. И подошёл к шлагбауму, а навстречу мне шагнула парочка из милиционеров, с чуть отставшей тройкой позади. Вооружены они были, кстати, совершенно неизвестными мне моделями оружия. Вот вообще непонятно, что за фигня, но разберёмся, думаю, со временем.

Хм, низкорослые и субтильные. Даже меньше, чем жители владимирской области: метр семьдесят — потолок.