• отчеты о продажах, разбитые по товарным линиям, периоду времени, магазинам, районам или продавцам;

• динамика себестоимости реализованной продукции;

• структура накладных расходов;

• рентабельность по товарным линиям;

• отклонения фактических показателей от бюджетных прогнозов.

Если для сбора этой информации вам потребуется значительное время, измените систему отчетности компании, чтобы в будущем вы без каких-либо проблем получали доступ к данным, необходимым для адекватного планирования.

Если вы уже разрабатывали бизнес-планы или ставили перед собой деловые цели в прошлом, вы должны проанализировать успешность бизнеса с точки зрения решения поставленных задач. Возможно, вы постоянно не выполняли (перевыполняли) свои планы? На всех ли этапах достижения целей вы укладывались в первоначально запланированные сроки? (См. также специальный бланк в главе 15.)

Часть наиболее важной информации вы не сможете найти ни в одном из опубликованных источников. Имеются в виду специфические для вашего рынка или нового товара сведения. Чтобы получить это данные, вы должны будете провести собственное исследование. Для большинства видов бизнеса, даже для очень крупных предприятий, это исследование не должно быть чрезмерно дорогим или трудоемким.

Один из основных способов сбора информации, а также один из самых простых – персональное наблюдение. Отслеживая события или поведение людей из других компаний, лично делая покупки, вы получаете возможность осознать факторы, влияющие на ваш бизнес. Вы можете наблюдать схему автомобильного и пешеходного движения около выбранного места, поведение покупателей в магазинах, подобных вашему, или в процессе приобретения похожих товаров, а также методы рекламы или продвижения товаров и услуг конкурентами. Персональное наблюдение – важный инструмент процесса планирования, который может быть использован как в крупном, так и в малом бизнесе.

Второй основной метод исследования рынка – интервьюирование. Поскольку объем сведений, который вы можете собрать путем личных наблюдений, ограничен, а информация окрашена вашими личными впечатлениями, вы должны поговорить с возможно большим количеством людей, способных поделиться с вами данными, имеющими отношение к вашему бизнесу.

Некоторые из этих интервью могут быть в значительной мере структурированными. Например, вы могли бы договориться с человеком, у которого хотите взять интервью, и подготовить список вопросов. В других случаях, например когда вы заходите в магазин конкурента «поболтать» с продавцом, ваши вопросы должны носить внешне случайный характер.

Если вы решите, что вам требуется информация от большого количества людей, вы можете провести опрос по телефону, рассылая анкеты по почте или в Интернете. Опросы позволяют выявить тенденции развития рынка. Особенно они полезны в тех случаях, когда вам необходимо оценить потребности и желания покупателей. Вы можете провести личные опросы, посетив соответствующее место и взяв там интервью у респондентов. Разработайте анкету, затрагивающую наиболее важные для вас моменты. Список вопросов должен быть не слишком длинным, иначе люди откажутся участвовать в опросе. Хорошо известно, что опросы по почте отличаются низкими показателями отклика. Поэтому, если вы проводите подобное анкетирование, предложите респондентам какие-нибудь стимулы (например, скидки или подарки).

Популярной формой исследования рынка являются фокус-группы – небольшие группы людей, собравшихся для подробного обсуждения товара, делового предприятия или услуги. Например, если вам необходимо изучить и оценить новую модель кроссовок, вы имеете возможность собрать группу профессиональных спортсменов или любителей бега. Обычно участники фокус-группы получают небольшое вознаграждение.

Фирмы, специализирующиеся на проведении исследований рынка, формируют фокус-группы в интересах компаний-клиентов. Участники таких групп проводят совместное обсуждение проблем в помещениях с односторонним зеркальным стеклом, что позволяет заинтересованным в результатах предпринимателям наблюдать за происходящим. Однако если вы не имеете в своем распоряжении средств, позволяющих обратиться к услугам исследовательской фирмы, вы можете сформировать собственную фокус-группу (например, из числа потенциальных потребителей). Постарайтесь, чтобы в нее вошли незнакомые вам лично люди.

Ниже перечислены источники, которые вы можете использовать при проведении исследования рынка:

• потенциальные потребители – как конечные пользователи, так и покупатели или дистрибьюторы (если вы заняты в оптовой торговле);

• потенциальные поставщики;

• предприятия, расположенные в географической близости или имеющие сходные товарные линии;

• оперирующие в других регионах схожие бизнесы и предприятия вашей отрасли;

• банки, агенты по торговле недвижимостью, университеты, местные или региональные торговые палаты, торговые группы или другие организации и специалисты, изучающие местную экономику;

• ваши конкуренты;

• группы предпринимателей.

Поставщики, дистрибьюторы и независимые агенты по продаже товаров способны, не нарушая конфиденциальности, поделиться с вами разнообразной информацией о тенденциях развития отрасли и действиях ваших конкурентов. Они ориентируются в сложившейся на рынке ситуации и в спросе на товары и услуги.

Как правило, предприниматели, занятые в связанных с вашим бизнесом компаниях, хорошо ориентируются во внешних условиях, оказывающих влияние на коммерческую деятельность. Например, если вы предполагаете поместить магазин в торговом центре, менеджеры других заведений могут поделиться с вами основанными на их практическом опыте сведениями о посещаемости, периодах затишья и демографических данных покупателей.

Пробуйте поговорить с людьми, которые заняты в той же самой отрасли или бизнесе, но в другом городе; это превосходный источник информации. Например, если вы открываете компанию по ремонту компьютерной техники в Сан-Антонио (Техас), вы могли бы договориться о встрече с представителями подобной компании в Хьюстоне (крупнейший город штата). Поскольку вы не конкурируете с хьюстонскими фирмами, «коллеги» по бизнесу могут поделиться с вами информацией не только о маркетинге, но и о торговых операциях и финансовых предположениях.