Крупные банки и университеты часто предоставляют информацию об общем состоянии местной экономики и конкретных отраслях. Это хороший и довольно надежный источник прогнозов будущего роста. Не забудьте об агентах по торговле недвижимостью. Они часто располагают самой свежей информацией о тенденциях развития рынка в данном районе.

Иногда вы можете даже поговорить со своими конкурентами. Во многих отраслях и профессиях, а также когда рынок предъявляет неудовлетворенный спрос, конкуренты готовы поделиться информацией даже с соперниками. В других случаях вы можете использовать косвенные способы установления контактов с конкурентами (через отраслевые ассоциации, торговые палаты и т. д.).

Имея дело с конкурентами, будьте особенно осторожными, не применяйте незаконные или неэтичные методы. Вопрос не только в честности. Вы были бы очень удивлены тем, какие неудобства могут создать для вас подобные действия впоследствии. Сегодняшний конкурент однажды может стать источником рекомендаций, стратегическим партнером или, возможно, владельцем вашей компании (в случаях осуществления слияния или поглощения).

Многие реалистично мыслящие предприниматели осознают, что они нуждаются в помощи при проведении исследования, а также при разработке и составлении бизнес-плана. Возможно, вы тоже нуждаетесь в такой поддержке. К счастью, вы можете обратиться за помощью к самым разным источникам.

Прежде всего можно воспользоваться одним из бесплатных или относительно недорогих источников поддержки. Во многих городах США действуют центры по развитию малого бизнеса. Свою помощь вам могут предложить служба отставных администраторов, центры экономического развития для предприятий, которыми владеют представители меньшинств или женщины, или местные агентства экономического развития. Многие университеты предлагают ориентированные на предпринимателей дневные или вечерние курсы повышения квалификации[5].

Одним из наиболее ценных источников помощи являются местные организации предпринимателей или группы поддержки бизнеса. Объединения предпринимателей проводят семинары по планированию или предлагают «специальные группы по интересам» в конкретной отрасли или предметной области.

И наконец, те, кто нуждается в индивидуальной помощи, имеют возможность обратиться к платному консультанту.

Как только вы начнете собирать информацию, вы столкнетесь с проблемой обработки данных. Предлагаем вам несколько полезных советов.

• Используйте самые свежие данные из имеющихся; нередко на сайтах информация публикуется со значительной задержкой во времени. Очевидно, что за пару лет в отрасли многое может измениться.

• По возможности всегда применяйте натуральные, а не стоимостные показатели. Инфляция приводит к тому, что при использовании данных в денежной форме вы можете получить искаженную картину действительности.

• Применяйте наиболее надежные источники информации. Как правило, чем больше размеры рассматриваемой в исследовании выборки или чем большим уважением пользуется организация, проводящая исследование, тем большее доверие вызывают используемые вами показатели.

• Делая выводы, объединяйте полученные из разных источников данные. Предварительно убедитесь в том, что сведения относятся к одному и тому же периоду времени и носят последовательный характер; небольшие колебания могут привести к значительным искажениям общей картины.

• Используйте наиболее консервативные оценки. Естественно, что у вас возникнет соблазн нарисовать яркую картину действительности. Однако в этом случае вы рискуете принять ошибочные деловые решения.

Вы завершили первоначальное исследование. Прежде чем приступить к работе над конкретными частями вашего плана, стоит вновь рассмотреть вашу бизнес-концепцию, чтобы понять, насколько она осуществима. Конечно, на этой ранней стадии у вас нет всей информации, достаточной для того, чтобы узнать, сможете ли вы полностью реализовать свой бизнес-план или даже сколько денег вам может принести ваш бизнес. Пока вы еще не провели финансовый анализ, так что вам неизвестны ни ваши будущие затраты, ни доходы. Именно поэтому вам необходим полный бизнес-план.

Тем не менее анализ реализуемости – это шанс облечь в плоть вашу первоначальную бизнес-идею; увидеть, что уже есть, чтобы добиться успеха, а чего еще нет; быстро оценить, сможете ли вы довести начатое до конца. Перед тем как развить в глубину специфические части вашего бизнес-плана, потратьте время на анализ его реализуемости – и выявите возможные препятствия, с которыми вы столкнетесь.

Проведение анализа реализуемости откроет вам глаза, позволит задать самому себе ряд непростых вопросов, а потом увидеть, нуждается ли ваша первоначальная идея в корректировке, иной направленности или кардинальной перемене (а может быть, и в том, чтобы быть отвергнутой. Лучше отбросить неработоспособную идею как можно раньше и переключиться на свои другие, возможно, более успешные идеи).

Чем анализ реализуемости отличается от бизнес-плана? Подумайте о развитии и планировании своего бизнеса как о процессах, предполагающих несколько элементов.

1. Видение. Создание и формулирование бизнес-идеи и бизнес-концепции.

2. Анализ реализуемости. Критическое рассмотрение вашей концепции, выявление компонентов, делающих ее легко реализуемой, определение самых серьезных барьеров, которые могут вам встретиться на пути к успеху.

3. Бизнес-план. Подробное изложение вашей бизнес-стратегии; описание того, как вы собираетесь воплотить в жизнь ваше видение; разработка основных компонентов вашего бизнеса; составление детального финансового прогноза.

4. Маркетинговый/технологический план; план работы. Подробное описание и составление бюджета для внутренней деятельности – того, как вы будете вести свой бизнес день за днем.

Насколько сложен ваш анализ реализуемости, будет отчасти зависеть от того, насколько необычна ваша идея или насколько трудно войти на ваш рынок. Чем более новаторская ваша идея или чем менее проверены ваши каналы маркетинга и продаж, тем больше исследований вам придется провести, чтобы понять, что у вас уже есть необходимые строительные блоки или что вам еще только предстоит создать их.