— Вы в полной безопасности, Лалли, но вам предстоит пережить несколько тревожных минут.

— Что бы ни было, я готова. — Голос девушки прерывался от нервного возбуждения.

Кэм повернулся к ней и взял за локти:

— Все произойдет очень быстро. Моя героиня не успеет опомниться. Сейчас проведем эксперимент. Мне надо понять реакцию женщины в минуту опасности.

Непроизвольным движением Лалли уперлась ладонями в грудь Кэма. Сумочка скользнула на сгиб локтя.

— Определенно ее пульс участился. Она приказала себе быть очень-очень осторожной.

Теперь Кэм смотрел на ее губы:

— Она не знает, чего ожидать. Мужчина может поцеловать ее или проявить агрессию, предъявить обвинения, направить на нее пистолет. Наконец, ему ничего не стоит сбросить ее с крыши. Возможно, он уже догадался о ее планах.

— Удастся ли ей разгадать его?

Немного отодвинув Лалли от карниза крыши, он стремительным движением подхватил ее. Одна рука оказалась под коленями, другая охватила плечи. Лицо Кэма почти касалось ее лица.

Они были на сравнительно безопасном расстоянии от края, но на какое-то мгновение Лалли стало по-настоящему страшно. Она вскрикнула и крепко обняла Кэма за шею.

— Спокойно, — предупредил Кэм, делая несколько шагов вдоль карниза. — Извините, но мне надо понять, что чувствует герой, когда женщина оказалась в его полной власти.

— Если он двинется к краю, женщина будет вырываться, — прошептала Лалли. Ее дыхание щекотало ему висок и щеку. — Она не перестанет бороться за жизнь.

Лалли была напряжена, но старалась не двигаться, чтобы Кэм мог сосредоточиться на поведении своих героев. Он был вполне удовлетворен экспериментом. Писательский инстинкт подсказывал, что он без труда перенесет на бумагу эпизоды сегодняшнего вечера. Теперь характер героини вырисовывался отчетливо: он знал, кто она и какова ее роль в романе. Это главное. Исследование можно заканчивать.

Однако как побороть влечение к девушке, которую он держал в объятиях? В течение вечера ему было все труднее сохранять контроль над чувствами. Это никак не укладывалось в рамки задуманного эксперимента. Вероятно, он поддался романтической и таинственной атмосфере, которую сам же придумал для своих героев, только теперь в центре событий оказались они с Лалли.

— Вы правы. Женщина постарается вырваться из его рук. Над этим надо подумать. Может, мы разыграем этот эпизод, но в другом месте, не на крыше. Мне не хочется рисковать. — Кэм старался изобразить заинтересованность сюжетом, но в голове были совсем другие мысли.

— Если герой собирается столкнуть героиню вниз, она вцепится в него изо всех сил, чтобы увлечь за собой… — Прижимаясь щекой к мускулистой груди Кэма, Лалли еще пыталась рассуждать, хотя с трудом могла сосредоточиться. — Ему придется чем-то отвлечь внимание женщины, чтобы оторвать ее от себя. — С этими словами она еще крепче обхватила рукой его шею.

— Она постарается, чтобы обе руки были свободны. — Кэм слегка отстранился, чтобы Лалли могла освободить другую руку.

— Вот так?

— Думаю, так. — Кэм услышал собственный низкий, с хрипотцой голос.

Казалось, каждая клетка его тела реагировала на близость Лалли Дуглас — девушки в легком летящем платье, которое делало ее одновременно трогательной и соблазнительной. Поднятое к нему лицо выражало волнение и странную неуверенность, но не потому, что она не доверяла ему. Скорее она не понимала, как вести себя дальше.

«Ты анализируешь ее или свою реакцию, Траверс?» — спросил себя Кэм.

Он остановился и пробормотал:

— Возможно, она попробует достать из сумочки пистолет.

— Да, — прошептала Лалли, не шелохнувшись.

Кэм смотрел ей в лицо. В его глазах было столько желания, страсти и чего-то более глубокого, что Лалли не могла отвести взгляда. Они были одни во всем мире. Вокруг только ночное небо и тишина.

— Я не должен был брать вас на руки, — сказал Кэм, но не отпустил, а только крепче прижал ее к себе. — Скажите, чтобы я не…

— Что? — Вместо того чтобы отстраниться, найти способ выйти из рискованной ситуации, Лалли смотрела в его глаза и молчала.

Камерон наклонил к ней голову и накрыл губами ее рот в долгом, медленном поцелуе. Его губы сохранили легкий вкус кофе, они были и нежными, и требовательными и не отпускали ее.

Напрасно весь вечер Лалли старалась удержать контроль, напоминая себе, что они оба изображают других людей, играют чужие роли. Сейчас это не было похоже на игру. Не выпуская девушку из объятий, Камерон позволил ей, скользнув вдоль его тела, встать на ноги. Поцелуи становились глубже, настойчивее, жарче. Мужская ладонь легла ей на затылок, длинные сильные пальцы другой руки приподняли подбородок. Лалли отвечала с такой же пылкой страстью. Если бы он захотел…

Впрочем, она не была уверена. Оказаться полностью в его власти? Она не была готова еще раз впустить мужчину в свое сердце, потому что не забыла старую обиду. Как довериться другому человеку, если утрачено даже доверие к самой себе?

Лалли вдруг очнулась и увидела их со стороны. Они стояли, тесно обнявшись. Кэм ласкал ее плечи и обнаженную спину. Прижавшись к нему всем телом и закинув руки за шею, она пальцами перебирала его темные густые волосы.

«О чем ты думаешь, Лалли?»

Она заставила себя прервать поцелуй и откинулась назад. Это потребовало немыслимых усилий и было похоже на пытку, но она не могла допустить подобных отношений с Кэмом. Он — начальник, она — его подчиненная. Девушку охватила паника.

«Как легко он вскружил тебе голову, Лалли, — отчитывал ее внутренний голос. — Его поцелуй заставил тебя забыть обо всем. Ты отвечала ему с такой страстью, как будто до него тебя никто никогда не целовал».

Сэм вызывал у нее такой же взрыв эмоций. Но тогда это действительно был первый поцелуй, первая интимная близость. Что толку теперь вспоминать? Надо извлекать уроки из прошлого. Она не позволит себе снова безнадежно влюбиться.

Лалли смотрела Кэму в глаза, собираясь сказать нужные слова, напомнить, что они всего лишь партнеры в придуманной интриге, но не могла произнести ни слова. Ее губы еще горели от поцелуев, а тело требовало вернуться в его объятия.

Наконец она заговорила:

— Я не готова к близким отношениям. Думаю, вы тоже. То, что случилось… Мы забылись на какое-то время. Не будем придавать этому большого значения, ведь мы не повторим ошибки. Вы — деловой человек, переживающий не самый простой период: проблемы с книгой, стройка, бизнес в Сиднее, да еще бессонница. А я всего лишь работаю на вас!

— Понимаю. — Он проглотил комок в горле, скрывая разочарование. — Согласен с каждым вашим словом, Лалли. Я не должен был вас целовать. Мне сейчас действительно не до романтической связи. Это не входит в мои планы, да и ни к чему смешивать работу и удовольствия, как вы справедливо заметили. Вы не хотели бы…