– Правильно, – Владимир Петрович заулыбался, наклонился и, погладив меня по голове, добавил: – Вот он, мой верный друг и помощник! Это собака-поводырь. Без него я бы и дорогу к вам не нашел бы. Итак, идем дальше. К чему я все это говорю? Как вы думаете?

– Наверное, к тому, чтобы мы пожалели собак, – ответил мальчик.

– Ну, в общем-то, ты прав, – согласился Владимир Петрович. – Но правильнее говорить не только о собаках, а обо всех животных. А теперь давайте подумаем: храним ли мы нашу землю, заботимся ли о тех, кого нам дал Бог во владение. Скажите честно, видели ли вы, как человек наказывает животных? Да, иногда бывает с ними хлопотно – лужа в самом неподходящем месте, кошка кушает на столе из вашей тарелки…

– А у нас кошка всю землю из цветов выковыряла, – выпалила девчонка с косичками.

– И что вы сделали с кошкой? – спросил Владимир Петрович.

Девочка густо покраснела и тихо ответила:

– Мама ее тряпкой отходила.

Класс рассмеялся, а девочка решила пояснить:

– Да вы не подумайте, что мама Зосю сильно побила, она ее легонько…

Класс еще громче рассмеялся. И вдруг Владимир Петрович спросил:

– Ребята, а как вы думаете, для чего мы появились на свет? Для чего Бог сотворил нас? Можете сказать о себе? Вот каждого из вас для чего создал Бог?

В классе снова воцарилась тишина. Все молчали, наверное, с минуту. И вдруг одна девочка подняла руку:

– Я думаю, меня Бог создал для того, чтобы я кормила и поила своего попугая! Если бы не я, он давно умер бы…

Некоторые ученики рассмеялись.

– Ну вот! А что смешного сказала девочка? – неожиданно спросил Владимир Петрович, и ребята притихли. – А ведь мудрый ответ. Мудрый и глубокий. Сами подумайте. Сегодня девочка заботится о попугае, прошу заметить, твари Божьей, а завтра она дорастет и до заботы о нуждающемся, не обязательно близком и род ном, человеке. Не сразу ведь Москва строилась. Любовь в себе нужно вырастить, если хотите воспитать. Но вернемся к нашим… – Владимир Петрович внезапно замолчал.

– …к нашим баранам, – весело продолжил вихрастый мальчуган.

– Молодчина, – похвалил Владимир Петрович, – я нарочно сделал паузу. Хотел посмотреть, как вы ответите. Но в нашем случае можно сказать и «вернемся к нашим собакам». Я не случайно затронул сегодня эту тему – тему доброго отношения к животным, и в частности к собакам. Дело в том, что вчера в одном из российских городов случилась большая беда…

«Ну, точно. Я же говорю: сильно задело. Никак не может забыть случай с поводырем…»

– …так называемые догхантеры, борясь с бездомными собаками, отравили собаку-поводыря. Вы знаете, дорогие друзья, уничтожение бродячих собак – это преступление. И если убийцы в свое оправдание пытаются убедить нас в том, что собаки являются разносчиками заразных болезней, это вовсе не аргумент. И вот почему! А разве человек не может быть разносчиком болезней? Человек тоже может досаждать обществу своими неблаговидными поступками, преступлениями, раздражать своими болезнями и немощностью. И что? Не скажем же мы: давайте их уничтожим, они нам мешают счастливо жить? Понимаете? От убийства собаки до убийства человека – одно мгновение. Мы не имеем права говорить о том, что животных нужно уничтожать, даже если они представляют какую-то опасность. Мы люди и должны поступать по-людски. Собака и человек вместе прошли громадный отрезок пути истории. Я, как спасатель, скажу вам: собаки в истории человечества спасли очень много людей. Хотя, справедливости ради, не только собаки спасали человека. Есть тому многочисленные примеры. Ну, а теперь, – вздохнул Владимир Петрович, – наконец вернемся к так называемой чистоте животных. Тут понимаете, в чем дело. В Ветхом Завете действительно все животные делились на «чистых» и «нечистых». Было два класса. Я не помню критериев и нюансов, но животное причислялось к одному из двух классов, в зависимости от типа копыт, наличия чешуи или ее отсутствия и т. п. Кстати, собаки по той классификации относились к «чистым» животным. Но тут необходимо учитывать, что в те времена даже «нечистые» животные – это не всегда были плохие или негодные. Например, слон считался «нечистым», а украшения из слоновой кости и бивней считались благородными украшениями. Вот такой парадокс. И еще один очень показательный пример. Как бы ревнители «чистоты» ни упорствовали и ни делили животных на «чистых» и «нечистых», мы должны помнить о том, что Ной взял с собой в ковчег и тех, и других. Ну а теперь, парень, сам сделай вывод! – обратился Владимир Петрович к автору вопроса. – Какое животное собака?

– Спасибо, я все понял, – громко ответил мальчик.

– Вот и прекрасно. Это же все придумали люди, другие подхватили, третьи распространили и так далее. Так что давайте относиться к братьям нашим меньшим с любовью и добром. Договорились?

– Договорились, – хором ответили ребята.

– Очень хорошо. Ну, ребята, пора нам и прощаться, но в заключение хочу привести замечательные слова Александра Меня, который говорил: «Собака – это вообще почти как человек». Кто еще из животных может так любить человека, быть таким верным другом? Я не могу вспомнить библейских, евангельских выражений, плохо говорящих о собаке или содержащих запрет на содержание ее в доме. Другое дело, что в прежние времена, когда уклад жизни людей был другим, собака, выполнявшая роль сторожа и пастуха, естественно, жила во дворе, а не в доме. Сегодня же образ жизни человека изменился, но собака по-прежнему нам нужна во всех ее ипостасях, и мы, живя в городе, не можем держать свою собаку где-то вне квартиры, хотя в деревнях обычно их, как и раньше, держат в конуре во дворе. Вот, видимо, из таких чисто практических и традиционных соображений и появилось мнение, что собаку нельзя держать в доме. Нет и не может быть запретов на это. Спасибо, друзья, за внимание, – Владимир Петрович встал, – надеюсь, что еще свидимся.

Ребята стали аплодировать, благодарить. Мы уже было направились с подопечным к вы ходу, и вдруг Владимир Петрович остановился и, повернувшись лицом к ребятам, на прощание сказал:

– Дорогие мои юные друзья, не стесняйтесь любить, любите больше и сильнее тех, кто любит вас. Пусть ваша любовь всегда будет первой! Не опаздывайте с любовью…

Сегодня целый день в моей голове звучит песня:

«По проселочной дороге шел я молча,

И была она пуста и длинна.

Только грянули гармошки что есть мочи,

И руками развела тишина.

А это свадьба, свадьба, свадьба пела

и плясала,

И крылья эту свадьбу вдаль несли,

Широкой этой свадьбе было места мало,

И неба было мало, и земли…»

А все потому, что мне приснился потрясающий сон. Это трудно представить, но что приснилось, то приснилось, и не рассказать я вам этого не могу. А приснилась мне самая настоящая свадьба. Невестой была наша очаровательная Фукусима. И что самое невероятное – женихом выступал огромный, такой благородный и немного угрюмый сенбернар. Иными словами, спасатели решили создать семью.