Оливия нагловато улыбается мне, перекатывается на бок и спрыгивает со стойки, чтобы занять свое рабочее место.

– Ну, ребята, кому обновить?

И вот уже работа в баре «Дуал» идет полным ходом. Теперь моя единственная забота – держать Марко подальше от Оливии.

Моя первая мысль по уходе – о Кэше. Лижущем мой живот. Залезающем языком в пупок. А потом так томно глядящем мне в глаза.

Боже, я готова была проглотить его прямо там, на месте!

Чертовы плохие парни!

Я списываю все на наследственную слабость к ним, потому что рассудок твердит: надо искать кого-нибудь более подходящего. Вроде Нэша.

Нэш.

Про себя я даже вздохнула от одного только имени. Нэш так же великолепен, как брат. Это естественно. Они близнецы. И хотя в нем меньше крайностей, к которым меня влечет, как пчелу на мед, он наделен множеством черт, очень мне симпатичных.

Звонит телефон. Смотрю на экран, чтобы прочесть, кто это, но имя вместе с номером не высвечивается, значит звонящего я не знаю. Размышляю, отвечать ли, но я ведь уже проснулась, чего там.

– Алло?

– Доброе утро, – рычит на меня грубый голос. За долю секунды я не только распознаю его, но и реагирую. В животе все трепещет от радостного возбуждения.

– Доброе утро, – возвращаю приветствие я. Это Кэш.

– Рассчитывал поговорить с тобой вчера, пока ты не ушла.

Эта фраза вызывает неприятную мысль о прошлом вечере: незадолго до того, как из заведения толпой вывалилась последняя группа завсегдатаев, Тарин скрылась за дверью, которой, как я видела, пользуется Кэш, и больше ни она, ни он не показывались. Марко объяснил мне, что делать при закрытии, и, когда мы со всем покончили, предложил проводить до машины. Я согласилась. Была раздражена и не собиралась сидеть и ждать Кэша, как собачонка. Даже если он дал мне работу. Это момент принципиальный. Помню, я даже подумала: да он такой же, как все плохие парни, – любитель повеселиться, вскружить голову и в конце концов изменить.

Не то чтобы он своим видом показывает: я, мол, храню верность некой прекрасной даме; однако я бы не слишком удивилась, если бы у него кто-то был.

Выбрасывая из головы эти мысли, напоминаю себе, что мне нет дела до Кэша. Он мой работодатель, и все тут. Конец истории.

– Не хотела прерывать вас с Тарин, – объясняю я, ненавидя себя за язвительность тона. – Марко показал мне, что нужно делать. Ничего страшного.

– Марко, значит?

Мне чудится или теперь его голос напитан ядом?

– Да. Он отличный парень.

Кэш хмыкает и делает паузу, после чего продолжает:

– Тарин кое-что беспокоит, она хотела обсудить это со мной перед сегодняшним вечером. Собственно, поэтому я тебе и звоню.

Я чувствую облегчение. Мгновенно. И ненавижу себя за это. Конфликт чувств меня раздражает. Но еще хуже, что теперь я взволнована. Этот звонок предвещает недоброе.

– Какие-то проблемы?

– Слушай, я не из тех, кто будет ходить вокруг да около или встревать в чужие распри, поэтому скажу тебе прямо. Тарин не хочет обучать тебя. Какой-то особой причины у нее нет, просто не хочет. Не буду говорить, что я об этом думаю, это не имеет значения. Важно, что я хочу, чтобы ты работала в «Дуале». Я знаю, у тебя особое рабочее расписание. Если она не может работать с тобой, это ее проблемы, пусть ищет другие занятия, которые сделают ее счастливой.

– Так что все это значит? Что ты хочешь сказать?

– Ну, когда я сказал все это Тарин, она решила остаться. Так что обучаться ты будешь сама. Если хочешь, Тарин будет заниматься с тобой. Если нет, это сделаю я.

Пульс учащается от одной мысли, что я буду проводить столько времени с Кэшем да еще в таком близком общении.

– Может, Марко позанимается со мной?

Долгая пауза. Наконец Кэш отвечает. Голос резкий.

– Нет. Марко этого делать не будет.

В голове роятся тысячи мыслей, не последняя из них, вызывающая у меня улыбку: неужели Кэш ревнует меня к Марко?

– Не знаю, что и сказать. То есть я не хочу, чтобы Тарин думала, будто я отказываюсь от ее услуг. Но и выживать себя не позволю. В то же время мне не хотелось бы, чтобы у нее из-за меня возникли проблемы.

– Ее задача – не любить тебя, а показать, как дело делать. Разве от этого у нее могут появиться проблемы?

Сомнения минимальны. Безотносительно того, что там у нас с Тарин, я знаю: если Кэш начнет заниматься со мной, ничего хорошего это не сулит. Я просто за себя не отвечаю, если он будет рядом.

– Ну, тогда пусть Тарин занимается со мной.

– Вот и хорошо. Но если она станет тебя доставать, немедленно приходи ко мне.

– Приду, – соглашаюсь я, ни секунды не собираясь этого делать. Нет уж, с Тарин я как-нибудь сама разберусь. Либо мы поладим, либо придется учиться работать с тем, кого ненавидишь.

Провожу рукой по спутанным волосам, надеясь, что в итоге окажется первое, а не второе. Работать с тем, кто тебя на дух не переносит, ужасно, ужасно тяжело.

– Тарин отпросилась на сегодняшний вечер, поэтому тебе не придется выходить на работу до следующих выходных. Если только ты не хочешь взять дополнительную смену в среду, когда работает Тарин.

На самом деле мне нужны деньги. А занятия в колледже начнутся только в четверг в одиннадцать, так что я смогу как-нибудь приладиться, главное, чтобы это не вошло в привычку.

– Среда – это хорошо. Я справлюсь.

– Отлично, – говорит Кэш. Судя по голосу, с улыбкой. Я рада, что он не воспринял мой отказ от его услуг в качестве наставника как обиду.

Могу поклясться, у него такое мощное эго, что он ни секунды не думал обижаться.

– Если тебе что-то нужно, звони. У меня телефон всегда с собой.

– Откуда ты все-таки узнал мой номер?

– От одной ослиной задницы по имени Нэш.

– Ослиной задницы?

– Да, ослиной задницы. Не говори, что сама не считаешь его ослиной задницей!

От неловкости я смеюсь:

– Хм, ну, я не считаю его ослиной задницей. Со мной он всегда очень мил.

– Конечно мил. Ты же такая восхитительная. Какой мужчина не будет с тобой милым?

– Таких много.

– Все они ослиные задницы, – хохмит Кэш.

– И они тоже?

– Да.

– Сегодня что, все поголовно ослиные задницы?

– Да, – отрывисто повторяет Кэш. – Слово дня – пипифакс.

Я смеюсь, на этот раз искренне.