У нас четверо замечательных детей: Джек (десять лет), Чарли (восемь), Кэтрин (семь) и Александра (три). Они все успешно прошли медосмотр при рождении, так что нам, к счастью, не пришлось никого из них сбрасывать со скалы.

Трое старших детей начинают свой день в 5.45 утра с растяжки в амбаре. Я всегда настаиваю на том, чтобы они непременно начинали именно с растяжки, так как это способствует гибкости их тел. Сонным, одеревеневшим мышцам нужно пробудиться. Каждого из них ждет ежедневная двухчасовая тренировка – семь дней в неделю.

Я не большой поклонник оборудования для занятий спортом, поэтому у нас в амбаре нет никаких тренажеров. Дети начинают с упражнений с собственным весом: bear crawls («медвежья походка»), crab walks («крабья походка» – ходьба на руках и ногах в позе «мостика»), scorpion walks («походка скорпиона» – ходьба на руках и одной ноге, причем другая поднята в воздух), кручение «колеса», «мостики», ходьба на руках и так далее. Это помогает им развивать силу, координацию, равновесие и гибкость. Также бывают и скоростные рывки. С нами проживают инструкторы, преподающие детям кун-фу и борьбу, обычно в полуденное время, и оба моих сына очень увлеклись этими занятиями. Обе эти дисциплины учат тому, что самоконтроль приводит к совершенному овладению искусством жизни. Я понимаю, что у большинства семей вряд ли есть живущие с ними инструкторы и персональные тренеры, но ведь многие родители платят за уроки музыки, летние лагеря или даже видеоигры для своих детей. Мы же делаем упор на физические тренировки по утрам – эта привычка будет приносить плоды до конца их дней.

Затем дети получают полезный завтрак из яиц, гранулированной овсянки и нашей собственной очень вкусной разновидности «черного бульона» (смузи из суперфуда BoKU). Время от времени мы балуем их блинчиками. Приятный побочный эффект от утренних тренировок состоит в том, что дети нарабатывают отличный аппетит и никогда не привередничают за столом. После интенсивных тренировок остаток дня проходит легко – дети становятся более спокойными и сосредоточенными, что облегчает жизнь их родителям. Дни, когда они пропускают тренировки, складываются не так здорово. Они становятся заторможенными, подавленными и ведут себя не так хорошо.

Эволюция предусмотрела, что дети должны двигаться каждый день своей жизни, и им просто необходимы физические нагрузки для правильного развития и поведения. А если они не получают нагрузку, не удивляйтесь, когда, придя домой, застанете там либо чрезвычайно возбудимых, либо чересчур апатичных детей. Адекватные физические упражнения вызывают ощущение безмятежного покоя – как телесного, так и умственного, который длится весь остаток дня. Если бы больше детей совершали пробежки по утрам, им было бы проще сосредоточиться в школе, и куда меньше детей принимали бы препараты от СДВГ (синдрома дефицита внимания при гиперактивности).

Детям тоже нужна дисциплина. Им трудно принимать решения. Они еще не научились регулировать свои эмоции, они не способны думать далеко наперед и еще не знают законов этого мира. Вот почему их трудно приучить чистить зубы – ведь им «неохота» это делать; они не думают о долгосрочных последствиях (дупла в зубах) и не понимают раскрытую наукой роль микробов, живущих у них во рту. Дисциплинарные меры, принимаемые родителями, решают все эти проблемы.

Дисциплина не означает жестокое обращение – она предполагает установление четких правил и границ, а затем контроль за их соблюдением. И в вашей жизни дисциплина должна играть не меньшую роль, чем в их жизнях. Если для вас физические упражнения – нормальное и неизбежное явление, такое же, как для них – ежедневная чистка зубов, то со временем дети тоже начнут так поступать. То же касается и здоровой пищи. Разве упражнения и питание менее важны для долгой и счастливой жизни, чем чистка зубов?

Система важна, но важно также оставлять детям время на игры, начисто лишенные какой-либо упорядоченности. Мои дети обожают ходить в амбар, рассекать на своих самокатах и раскачиваться на тарзанках. Они гуляют на воздухе, изучая местность, или играют в игры в домике на дереве. Иногда мы устраиваем дни выживания: уходим подальше от дома, и я учу их разжигать костер. Я бы не хотел, чтобы они день за днем выполняли одну и ту же монотонную, косную рутину – я категорически против такого распорядка. Я хочу, чтобы они были мастерами на все руки, а не специалистами узкого профиля. Энергичными и дикими зверятами, а не маленькими грустными роботами.

Любовь тоже нужна детям – как в физических, так и в эмоциональных ее проявлениях. Но мы их начисто избалуем, если будем пытаться решать любую трудную ситуацию дешевым проявлением «любви» вроде коробки конфет или награды «за участие». Гиперопекающие родители пытаются избегать любых сложных ситуаций, что (и это очевидно) попросту невозможно. Не счесть примеров, когда разведенные родители подкупают собственных детей конфетами и безделушками, чтобы выглядеть в их глазах «классным родителем»; при этом ребенок становится всего лишь пешкой в битве двух вроде бы взрослых, но таких инфантильных людей. Если вы оба любите своего ребенка, а это так и есть, договоритесь, что прекратите баловать его или ее (для этого существуют бабушки и дедушки).

Даже древние греки отмечали, что спартанские дети менее избалованы и лучше контролируют свои эмоции. Плутарх пишет: «Они учили своих детей съедать все, что им дают, и не привередничать за столом, не бояться темноты и одиночества, а также воздерживаться от грубых приступов буйства и от слез».

Знатные иностранцы даже нанимали своим детям нянек-спартанок, чтобы вырастить тех неизбалованными. Спартанские гувернантки обеспечивали детям суровое воспитание – но с благими целями. Некоторые вещи никогда не меняются.

Я понимаю, что могу производить впечатление требовательного родителя, и помню чувство злобы, которое сам испытывал порой, попадая под тяжелую руку отца. Но мать открыла мне глаза на йогу, медитацию и здоровый образ жизни. Моя цель состоит в том, чтобы культивировать в детях внутреннее чувство дисциплины и подпитывать их врожденную любовь к атлетизму. А родители должны уметь правильно задавать планку ожиданий, а затем подталкивать детей к тому, чтобы пробовать новое, настойчиво преодолевать препятствия и достигать такого уровня мастерства и совершенства, который всю жизнь будет подпитывать их любовь к своим начинаниям. Мы с женой полностью сходимся в базовых принципах, а также умеем обеспечить хороший баланс.

Я никогда не перестаю учиться, а найти новый способ делать уже знакомые вещи можно всегда. Для примера расскажу, как я учил детей подниматься в гору на лыжах. Это может показаться немного нестандартным подходом, но когда вы скатываетесь на лыжах с горы, гравитация делает за вас всю работу, компенсируя недочеты вашей техники. Поэтому я нацепил на себя упряжь, натянул нескользящие подкладки на свои лыжи и впрягся так, чтобы тащить детей на гору, развернувшись к ним спиной. Они наклонялись вперед, как будто катятся на лыжах, и сопротивлялись, пока я втаскивал их на гору. Для меня эти 90 минут обернулись очень интенсивной тренировкой, а дети стали сильнее и очень быстро освоили катание на лыжах. Выбор в пользу трудного пути существенно облегчает все прочее. А еще у нас теперь есть отличное спортивное занятие для всей семьи.