Это могла бы быть комедия, если бы партнёра моей подруги, которую он трахал, я не знала. Но призрак прошлого вернулся, и я столкнулась с ним в самый неподходящий для него момент.

– Лив? – Заикаясь, произнесла Лайла и спряталась за Коулом.

– Нет, блять, явление Христа народу. Я в душ, чтобы твоя туша слезла с неё и исчезла с горизонта, – в голосе клокотало раздражение, а я ткнула пальцем в побледневшего мужчину.

Развернувшись на пятках, прошла в ванну и хлопнула дверью. Облокотившись о раковину, посмотрела на себя. Тёмные, почти чёрные волосы спутались после дежурства в больнице, под глазами залегли круги, скулы очерчены резче обычного, а выражение лица больше напоминало оскал.

Как такое может быть? Как он попал сюда? Ну, Лайла, я прибью тебя!

Начала срывать с себя грязную одежду и бросать на пол. Забравшись в душ, всё ещё злилась, скорее всего, из-за того, что боялась. Не готова была видеть это напоминание о прошлом. Но оно поджидало меня за дверью квартиры. Что за неудача?

Обмотавшись полотенцем, надеялась, что Коул умный и свалит по-быстрому. Выйдя из ванны, огляделась. Ничего больше не напоминало о романтическом сношении, а Лайла, нервно покусывая ноготь, сидела на диване.

– Ушёл? – Зло спросила я.

– Лив… да. Прости, но как-то так получилось. Я думала… а как-то вот так, – она вздохнула и закрыла глаза.

– Откуда он здесь? – Прошла и села на диван рядом.

– А вы, я так понимаю, знакомы? – Девушка открыла глаза и, теперь прищурившись, смотрела на меня.

– Да, – нахмурилась я. – Откуда этот появился здесь?

– У вас… – она не окончила предложение, но я всё поняла. И это взбесило.

– Блять, ты ответишь на мой вопрос? – Повысила я голос и вскочила, удерживая полотенце на себе. – Как Коул появился здесь? Где ты с ним познакомилась?

– На фейсбуке. Он прокомментировал мою запись о том, что я лечу в Нью-Йорк и предложил показать город. Мы общались, болтали, вчера мы ужинали, а сегодня я пригласила его сюда, – рассказывала она.

– Он был один? – Уточнила я.

– Да, – медленно кивнула подруга.

– Он не говорил ничего о своём друге, с которым работает? – Продолжала я.

– Нет, он не рассказывал ничего о себе. Я даже не знаю, где он работает. Мы говорим о всяких глупостях, о путешествиях, о прекрасном, – Лайла закусила губу и непонимающе смотрела на меня.

– Чёрт, – я запустила руку в мокрые волосы, а затем потёрла переносицу.

– Теперь твоя очередь рассказать, откуда вы знаете друг друга, – требовательно произнесла Лайла и встала.

– Мы знакомы с детства, наши семьи дружат… очень близко. Но между нами ничего не было, а вот с его другом… было. Он работает с ним, а точнее, на него. И я… чуть не умерла, когда увидела Коула здесь. Я не хочу знать ни одного, ни второго, – истерично говорила я. – Прошу тебя, если ты увидишь рядом с ним брюнета в татуировках, на его груди буду две ласточки, зеленые глаза, не говори ничего обо мне. И скажи мне об этой встрече.

– Лив… эм… вы расстались? – Спросила она и подошла ко мне.

– Он бросил меня, – я смогла это сказать, проглотив комок. – Сигареты есть?

Лайла кивнула и быстро достала из своей сумки пачку. Я взяла тонкую сигарету и, закурив, села на диван. Молчание и новая горечь внутри.

– Ты его до сих пор любишь и боишься встретиться с ним? – Тихо начала разговор подруга, а я посмотрела на неё и, кивнув, выпустила тонкую струйку дыма.

– А Коул в курсе… ваших… разногласий? – Следующий вопрос вызвал улыбку.

– Да, твой несостоявшийся любовник там был, когда Он в микрофон предложил мне быть его женой. После моего согласия ответил, что никогда не женится на такой шлюхе как я. Это было на свадьбе наших родителей. Там долгая и давняя история, которую я не хочу рассказывать. Я ведь… – вздохнула и потушила гадость в пепельнице. – Неважно. Уже не имеет значения. Сегодня спишь на постели ты, а я здесь.

– Лив, – Лайла взяла меня за руку, но я покачала головой и встала.

– Забудь, только будь осторожна. Коул не принц, всех девушек их компания называет телами. Поэтому если ты хочешь с ним быть, то не трахайся с ним, как можно дольше. Хотя, поздно, – сочувственно сказала я и ушла в спальню, чтобы переодеться и лечь спать.

Больше мы с Лайлой не говорили. В полном молчании я поела, расправила диван и попыталась уснуть. Но сон пришёл только с рассветом, мысли без устали крутились в голове. Смириться было сложно. Очень.

Проснувшись в пять часов вечера, я была разбитой, с головной болью и ноющими мышцами. Набрав Лесу, договорилась с ним, что он заедет за мной через три часа, и мы поедем смотреть ночной город. Желание быть здесь пропало. Мне необходимо было пойти в больницу, опять раствориться в ней, только бы не вспоминать о Нём.

За полчаса до условленного времени, я сидела на диване и щёлкала каналы уже полностью готова ко встрече с другом. Лайла вернулась и, пройдя ко мне, плюхнулась на диван.

– Я была с ним, – без предисловий сказала она, а я даже не среагировала.

– Твоя жизнь, – равнодушно ответила ей, смотря на мир животных по телевизору.

– Я заехала только, чтобы переодеться, и мы едем в клуб. А потом ночую у Коула, – продолжила она.

– Лайла, серьёзно, мне это неинтересно, – цокнула я и выключила телевизор.

– Коул просил, чтобы я притащила и тебя, – медленно произнесла она и получила от меня взгляд полный раздражения.

– Я занята, ужинаю с Лестером, – резко сказала я и встала. – И я не желаю встречаться с Коулом, передай ему, что я всё забыла. И его тоже.

– Но в чём он виноват? – Воскликнула возмущённо Лайла.

– Ни в чём, – покачала головой, – но там в любой момент может появиться Он. А я…

– Боишься, – окончила подруга. – Раз ваши семьи дружат, то вы когда-нибудь встретитесь снова, это неизбежно.

– Он мой сводный брат, – усмехнулась я, – мой отец женился на его матери этим летом.

– Коул? – Ужаснулась Лайла.

– Нет, – рассмеялась я, – Гранд.

Имя снова вырвалось само, и я сжала губы, чтобы не сказать ничего лишнего.

– Значит, Его зовут Гранд. Уже кое-что, потому что я слышала это имя от Коула. Он рассказывал о друге, который живёт в Лос-Анджелесе. А остальное, я думаю, ты не захочешь слышать.

– Говори, – должна была узнать, что Ему сейчас хорошо. В то время как я умираю без Него.

– Не надо, Лив. Это отнюдь не весёлые новости, – покачала подруга головой, но я схватила её за руку и сжала запястье.

– У него есть девушка. Она модель, известная модель. Зовут её Аманда, и у них всё серьёзно. Они живут вместе уже около месяца, только вернулись с Гавайев. И он… Гранд влюблён в неё, – последняя фраза заставила меня болезненно прикусить губу, а во рту ощутить железный привкус крови.