Да и интересен ей конечный результат, чего уж тут лукавить-то.

Я же подумал, что это хорошее рационализаторское предложение для экономии времени и лёг рядом с Гриней, приготовив соломинки для дыхания.

– Мажь! – выдал я, приготовившись и закрыв глаза. – Помни про тонкий слой, их ещё шлифовать! – и, набрав в лёгкие побольше воздуха, я задержал дыхание и замолчал.

Нужно немного времени, чтобы девушка разобралась с соломой в ноздрях, а дальше – лежи себе спокойно, пока клейкая масса не схватится.

Жаль только, что гипса не успели раздобыть, ну, хоть немного для наполнителя массы, и теперь придётся для полного и успешного воплощения моего замысла использовать какие-нибудь белые краски. Василиса занялась доверенным ей делом, а я ухмыльнулся в душе, представив, что сделал маски Духа Каонаси, а не Аякаси. Это боевая маска японского воина, призванная нагонять жути. А конкретно – призрака, обладающего сверхъестественной силой, или Титинодзё, как вариант. Тоже, ничего такой эффект получится, но она страшнее.

А вот маска безликого духа, Духа Каонаси, мне показалась более подходящей к случаю с балом в Академии Боевых Рун. Это, принимая во внимание концентрацию магов всех уровней на небольшой площади предстоящего празднования.

Да и внешне он подходит, ведь одет он, как правило, в черную мантию, которая закрывает полностью его тело и голову. Черты лица на маске можно менять, благо, сделать это довольно просто с помощью обычных кистей и красок. Главное, чтобы черты эти были монотонные и как можно тоньше.

Парадоксально, но факт остаётся фактом, ведь даже сделав точную копию лица человека – узнать его в этой самой маске практически невозможно. Белая она, и отражает минимум эмоций. Вообще, их просто нет на этом искусственном выражении.

– Хозяина?! – возник в голове голос усатого разгильдяя. – А твоя уверенная, что от твоей бледной-пребледной личности на празднике жизни, гости в разные стороны шандарахаться не начнут? Моя вот, очень в этом неуверенный, аднака, – высказался по теме рыжий гулена и распутник, с нескрываемым недоверием и скепсисом в интонации.

– Рыжий?! Вот не до тебя сейчас! Ладно? – отмахнулся я от его комментариев, что точно последуют, если разговор с ним завяжется. – Ты про бал помни, и от меня там – ни на шаг! По тарелкам, если будут таковые, в чём я не уверен, не шастать в поисках лакомств! – я действительно не помнил, да и не знал, кормят ли на таких балах. – Ясно? Вы с Калигулой у меня ещё за пьянку, кстати, наказание не отбыли! – напомнил я ему про нарушение порядка в ответственный момент.

Чукча внял моим словам, строгим, хоть и произнесённым мысленно, и тут же заткнулся, что меня вполне устроило.

Далее всё прошло спокойно и без эксцессов.

Мы изготовили маски и покрыли их красками, исходя из моей задумки. Григорий заимел слегка насмешливое выражение. Лёгкое, подчёркнутое только тонким изгибом краешек губ. Ну, а я выбрал печальный образ. Просто так захотелось.

Стоит заметить, что вся эта мимика удалась на славу, так как на белой маске, не выражающей ровным счётом ничего, любой штрих становится значимым и подчёркнутым. О чём нам и высказалась Василиса, когда мы примеряли изделия, а Григорий с ней согласился.

Впрочем, как согласились и Чукча с Калигулой. Они присутствовали при этом, но незримо, как я им и советовал. По-доброму так, чисто предупредил не высовываться.

Моё отражение в зеркале, кстати, шарахнулось за край рамы, откуда больше и не показывалось за всё время примерок, сильно шокированное увиденным. Впечатлительное уж больно. Так и пришлось довольствоваться замечаниями и реакцией Гришкиной Василисы. Ну, да это ладно…

– Э-мм, – Василиса озорно прикусила губу и окинула нас с Григорием взглядом с головы до пят. – Господин Феликс, вы точно уверены, что с масками ентовыми, переборчика не стрясётся? – третий раз она подняла эту тему за время примерок.

– Да что ты, Василиска! – Гришка теперь сам вошёл во вкус и ему определённо свой вид понравился. – Чай, Феликс знает, делать-то что! Я бы даже кой-чего поправ…ё!

Договорить он не успел, так как в мою комнату вошёл Артур.

– О-оо! Э-э-э! – раздались от него реплики удивления. – Феликс, простите меня, юная госпожа, – он, наконец, заметив притихшую девушку, стал олицетворением галантности и слегка поклонился даме, соблюдая этикет. – Как вы себя чувствуете? Хорошо?! Ну, и прекрасно! – он как-то быстро спросил и за неё всё ответил. – Э! Феликс? – Артур снова перевёл внимание на нас с Гриней. – Как бы так поинтересоваться, никого не ранив обидой… Н-да уж, – антиквар вскинул брови домиком и потеребил манжет рубашки. – Не буду ходить вокруг да около, спрошу прямо! Это что за шедевр абстракционизма? – хозяин дома указал на наши лица, претерпевшие изменения из-за маскировки.

– Ка-о-на-си! – по слогам и в один голос пояснили Гриня с Василисой. – Божество, типа духа, такое, древнее и воинственное!

– А-аа-а! – антиквар развёл руками. – Ну, раз божество… Тогда – да! Это всё объясняет, – подвёл он итог. – Я вот что зашёл-то, – он оторвался от созерцания нас в масках. – Н-да… – ещё раз взглянул, не удержался. – Не щенок там у ребятишек, тот, которого ты приволок-то! Представляешь?

– Я хотела сказать господину, – Василиса всплеснула руками. – Но они с Григорием так были заняты, что я не успела, да и… Не смогла вначале, а потом из головы вылетело! – девушка намекнула на новость уже всем известную, только кроме меня, как получается.

На меня эта интрига подействовала, я превратился в сплошной интерес и снял маску.

– А кого тогда? – я задал вопрос, единственный из возможных.

– Волчонок это, – как бы, промежду прочим, пролила свет и развеяла интригу девушка. – Мелкий ещё, так что всё вполне хорошо с ним будет, вы не волнуйтесь! – добавила Василиса, не скрывая радости.

– Ну… – Артур мимикой отразил неуверенность. – Да, он волчонок, только не совсем обычный.

Я сел на кровать, рискуя погрузиться в состояние аута, но безмятежное выражение юной красавицы развеяло опасения. Ну, волк и волк. Подумаешь? Может, это тут вполне нормально, если он взят маленьким. Но вот в моём мире не так, волк – это зверь навсегда.

– А! Так, это! Ну, раз всё нормально, тогда отправляемся на бал! – огласил я дальнейшие действия на сегодня, сверившись с часами на морскую тематику. – Время, господа! А тебе, Артур – отдельное спасибо за бальные фраки! – не забыл я и про хозяина антикварной лавки. – Очень хорошо сидят!

Кстати, русалки так и не вышли посмотреть на наши маски. Им, оказывается, хватило одного наблюдения за процессом изготовления, и то, на самом начальном этапе.

Дальнейшие сборы много времени не заняли. Нам оставалось только взять тёплые накидки у хозяина и не забыть про статусное оружие, полагающееся всем аристократам, кортики и револьверы. В этот раз мы ограничились, взяв каждый по одному экземпляру огнестрельного оружия.