уже плечевой, болевой, из которого лежащему на песке парню уже не вырваться.

— Остановитесь!

Барнсар недовольно пыхтит. Кажется, им овладел азарт, а вмешательство матери лишает возможности получать удовольствие от процесса. Я видел, как в его свободной руке начинало из искры разгораться пламя, готовое атаковать меня. Но я был вынужден отпустить его, поднимаясь на ноги.

— Что это такое⁈ — возмущается женщина, имени которой я пока не знаю. — Почему этот юноша валяет моего сына в грязи, как какого-то простолюдина? Я требую от вас ответа!

— Все в порядке, мама, — ворчит наследник Эвверанов, с моей помощью поднимаясь с земли, отказываться он от нее не стал.

— Это не в порядке! Дорогой! Что это все значит⁈ Как валяние в грязи поможет моему мальчику? — женщина продолжала истерить, невозможно охарактеризовать ее поведение более точно.

Сын и отец почти одновременно закатили глаза — сразу видно родственную связь. Но аристократка останавливаться не намерена, и скандал на ровном месте только начинал разгораться. Хорошо, что меня из него выдернула Нола.

— Солрэн. К сожалению, это надолго. Идемте, я покажу вам вашу комнату.

Обернувшись на семейную сцену я увидел, как Келдрин кивнул мне и махнул рукой, разрешая покинуть площадку.

— Я в вашем распоряжении, миледи. Показывайте.

Мы отправились в дом, куда слуги уже успели унести мой плащ.

* * *

— Вы правильно сделали, что не стали сдерживаться, — вдруг заговорила Нола, когда мы скрылись из поля зрения аристократов. — Барнсару не хватало достойного соперника, который не будет стесняться извалять дворянина в земле. Да и опасаться, что этот дворянин затаит обиду и отомстит в дальнейшем.

Приятный, располагающий голос женщины отвлек меня от размышлений на тему произошедшего. Все же бой получился смазанным… Из-за одного зрителя, в основном.

— Господин Келдрин дал мне полную свободу действий в вопросе тренировок, — ответил я, присматриваясь к Ноле и пытаясь понять, какое же положение она занимает в поместье… и в роду Эвверан. Однозначного ответа на этот вопрос у меня не находилось. — Да и его сын явно был рад такой схватке. Но мне не совсем понятна реакция…

Я замялся, намекая своим молчанием о том, что еще не знаком со всеми обитателями поместья.

— Госпожа Орриса заботиться о своем сыне, — Нола правильно трактовала обрыв предложения, и сама ответила на не заданный вопрос, однако с некоторой неприязнью… но к кому?

— Забота мне понятна. Однако род Эвверан, насколько я успел узнать, имеет долгую и богатую традицию воспитания боевых и фронтовых магов. И поединки в полный контакт должны быть нормой, особенно для наследника.

Нола чуть наклонила голову, присматриваясь ко мне, видимо, размышляя над тем, что именно стоит говорить, а что нет.

— Госпожа Орриса рождена в другом роду, в ее семье жестокость не одобрялась. Потомственные имперские клерки, многими поколениями не участвовали в войнах и жили мирно.

Империя может позволить себе магов, не развивающих магический потенциал? Нет, я, конечно, понимал, что Вэллийская империя значительно больше нашего Ларрианского Королевства и соответственно количество магов в ней также превосходит число имевшихся у нас, но чтобы настолько, чтобы можно было разбрасываться столь ценным ресурсом, коим, по сути, и являлись маги?.. Для меня все это выглядело, по меньшей мере, странно.

— Нам предстоит еще не одна совместная тренировка, — я сделал вид, что излагаю мысли вслух, проверяя реакцию Нолы, а вместе с тем одно свое предположение. — Подготовка у Барнсара отличная, ему просто нужен правильный спарринг-партнер. А значит, каждый наш поединок будет проходить в жестком контакте.

Миледи задумалась, и на мгновение ее лицо приняло злорадное выражение, тут же исчезнувшее.

— Не беспокойтесь об этом и всегда ссылайтесь на господина Келдрина, — посоветовала она.

В обход Ориссы, не сумевшей повлиять на меня и мои решения, идти к главе рода и жаловаться ему? Миледи Нола стравливает Келдрина с собственной женой? Что же, время покажет, на сегодняшний день это не самая важная информация, хотя и любопытная, возможно даже полезная.

— Вот ваша комната, — мы подошли к одной из дверей, и Нола, открыв ее, жестом пригласила меня внутрь.

Как и все комнаты первого этажа, эта также предполагалась прислуге. Мое дворянское происхождение позволяло претендовать на гостевую комнату второго этажа, и я мог вполне смело заявить об этом праве.

Но, оглядев небольшую, но в целом комфортную комнату, даже и не думал возмущаться. Во-первых, не в том я положении, чтобы задирать нос. Во-вторых, по сравнению с моим последним местом проживания эта комнатка — верх уюта и комфортабельности. А еще нельзя исключать вариант, это предоставление данных покоев является провокацией и элементарной проверкой моей готовности работать на благо рода. Хотя все может быть намного проще, учитывая идущий в особняке ремонт, который вызвал недостаток свободных комнат. Довольствуйся тем, что есть, последний из рода Раган. Да и дворянином ты был в королевстве, а вот в империи титул мог и не сохраниться в рамках бюрократического аппарата государства.

— Вполне мило.

— Знаю, — кивнула Нола, принимая мой ответ, — комнатка маленькая, но здесь есть все необходимое.

После очень тесной камеры это были хоромы, в которых присутствовали кровать, шкафы и стол с писчими принадлежностями. А большего мне сейчас и не надо.

— Ванная комната дальше по коридору, — Нола все же слегка смутилась, хотя я и не возмущался по поводу предназначенной прислуге комнаты, озвучивать этот факт напрямую ей, видимо, не хотелось. — Утром и вечером она используется прислугой, но днем почти всегда свободна.

Кивком показываю, что понял и не имею никаких претензий на этот счет.

— После службы на фронте даже отдельная комната воспринимается, как роскошь.

Это объяснение развеяло возникшую неловкость, и Нола продолжила:

— Если что-то потребуется, вы всегда можете обратиться ко мне. Со всем, что касается проживания и выполнения ваших обязанностей перед родом, я постараюсь помочь.

— Спасибо, — поблагодарил я Нолу.

— На обед приходите в столовую для прислуги, — немного подождав, добавила женщина. — Только не думайте, что кто-то считает вас недостойным сидеть с нами за одним столом, — поспешно пояснила она, чтобы я не воспринял ее слова как-то иначе, — ремонт в зале еще не закончен, а в малой столовой мы и сами все разом не можем разместиться. Если господин Келдрин захочет, чтобы вы составили ему компанию, то пригласит вас в свой кабинет, как делает это в отношении к друзьям или гостям.

— Спасибо за пояснение, миледи. Я всем доволен, не беспокойтесь.

— Хорошо. Вашу комнату будут убирать раз в два дня, на данный момент у нас не хватает прислуги, — неловко улыбнулась Нола, кажется, этот факт доставлял неудобства и ей самой.

— С этим я прекрасно справлюсь сам, — сделал я встречное предложение. — Предпочитаю поддерживать удобный мне порядок.

Это, конечно, не спасет от обыска, если Келдрин пожелает его провести, но все же несколько усложнит процесс. Придется, не забывать время от времени проверять предоставленную мне комнату на наличие лишних вещей, на тот случай, если вдруг что-то будет подброшено или какой-нибудь следящий артефакт окажется на полке.

— Как пожелаете. У вас есть какие-либо вопросы?

— Нет. Уверен, если что, я справлюсь или смогу найти вас.

— Если будете свободны, — уже выходя, добавила она, — вечером старшая прислуга собирается в столовой, я тоже прихожу. Пьем чай, играем в местные игры за столом, просто болтаем. Если будет время и желание можете присоединиться.

— Спасибо за приглашение, обязательно им воспользуюсь, если не буду занят. Сами понимаете, — развел я руками. — Мне пока неизвестно, насколько часто потребуются тренировки наследнику рода.

— Да, чуть не забыла! — опомнилась женщина, вытащив из складок юбки два флакона с эссенцией маны, поставила их на стол. — Господин Келдрин передал, авансом. Добро пожаловать в род Эвверан.

После чего женщина оставила меня в одиночестве в небольшой, но уютной комнатке. Из окна тянулись запахи сена и лошадей. Кровать заправлена постиранным множество раз, но чистым, бельем, а в углу над шкафом паук сплел паутину.

Вот она, моя новая жизнь.

Жидкость одного флакона я влил в себя с такой жадностью, с какой умирающий в пустыне присасывается к фляжке с водой. Тело стало приятно покалывать по мере того, как энергия проходила по моим каналам, очищая их и наполняя силой. С удовольствием помедитировал бы еще рядом с источником, чтобы чувствовать себя совершенно прекрасно, но к такой роскоши меня не допустят, или, как минимум, не в ближайшее время.

Кстати, Келдрин расщедрился на чистую эссенцию без примеси какого-либо аспекта,