«Мы храним и приумножаем знания наших предков», – вспомнились ему слова Низы.

Судя по тому, о чем он слышал и что успел испытать на себе, подгорные жители преуспели в этом деле.

Молчание Индилайнона становилось просто невыносимым. Крис сглотнул, подтянул ноги к сиденью, согнув их в коленях, и положил руки на бедра. Из такого положения отражать возможную атаку было удобнее. И уходить с ее линии тоже. Эти его движения, кажется, заставили жреца вернуться к реальности. Индилайнон вцепился пальцами в курчавую бороду и медленно произнес, буквально выдавливая из себя каждое слово:

– Мы не исключали такой вариант… Но все-таки надеялись на лучшее… – Он перевел взгляд на Габлера. Глаза его уже не полыхали, а превратились в темные озера, на дне которых затаилась чудовищная сила. – Что ж, подобное вероломство не оставляет нам выбора. Мы заставим вас убраться отсюда… И кровь ваша польется потоком.

Габлеру стало очень неуютно, и он невольно поежился. Хотя… что такое горстка пусть даже умеющих очень многое жрецов против всей мощи галактической Империи? Даже за вычетом «Вероны».

– Вас уничтожат, – тихо, но твердо сказал он. – Что вы можете противопоставить Стафлу? Я там служил, я знаю, что это такое. Это сила… Силища!

– Мы тоже знаем, что такое ваш Стафл. – В голосе Индилайнона слышался скрежет. – У нас есть средства для того, чтобы отбиться. Если ты агент вашего Императора, передай ему, что мы готовы к схватке.

– Я не агент, – мотнул головой Крис. – Я теперь сам по себе. Вы знаете о такой штуке, как геофизическое оружие? А о характеристиках ракет «Гром», которыми оснащены штурмеры Стафла?

– У нас есть средства, – повторил жрец. – Боевые машины могут выйти из строя, оружие тоже может отказать. Никакие ракеты нельзя сравнить со знаниями и умениями, с тем, что вот тут. – Индилайнон прикоснулся пальцем к виску.

У Габлера не было оснований не верить жрецу. Служители Триединого действительно умели многое: и подчинять своей воле, и чувствовать других на любом расстоянии, и считывать информацию из отдаленных источников, и глушить связь… И это только то, что было известно ему, Крису. А сколько еще он не знал… Ему вспомнилась история, рассказанная файтером легиона «Сильван» на борту спейсматки «Гулливер». О трагических событиях в семье какого-то полицейского, крепко насолившего жрецам горного храма. Возможно, эта история была вовсе не выдумкой.

– Что касается геофизического оружия, – продолжал Индилайнон, – то против нас его применять не будут. Ваши грэнды знают о наших возможных ответных мерах, мы им намекнули через местную администрацию.

«Вот как? – подумал Крис. – А Шацкий мне об этом не говорил…»

– А что вы можете предпринять? – спросил он.

Да, Индилайнон был явно помягче своего собрата Энгилейнона. Он не стал заявлять ничего типа «не твое дело» или «что надо, то и предпримем», а ответил довольно развернуто:

– Средств хватает, они придуманы уже давно. Диверсии на разных структурах… Уничтожение пассажирских судов и сабов… И прочее. Если мы поставим такую цель, то обязательно доберемся и до раналлакса, хотя путь этот долгий и сложный. Но пройти его можно. Есть и другие способы борьбы.

– Если у вас столько средств, почему же с мятежом ничего не вышло? – не унимался Габлер. Ему хотелось получить убедительное подтверждение того, что беллизонцы сумеют одержать победу в этой борьбе.

– Это была стихийная акция, – пояснил Индилайнон. – Мы, служители единомножественного Беллиза-Беллизона-Беллизонов, ее не готовили. Мы не имеем никакого отношения к событиям в Стронгхолде. Ваши медиары преподносили все это как «мятеж беллизонцев», рассказывали о каких-то вооруженных отрядах, чуть ли не целых повстанческих армиях, военных базах на нашей территории… Однако наших сородичей в этом стихийном бунте участвовало не больше, чем других жителей Милиля. Ты что, не знаешь, какие требования выдвигали мятежники, прежде чем идти на штурм правительственного квартала и устраивать погромы в столице?

– Нам ничего конкретного не говорили, – ответил Габлер. – Мол, беллизонцы взбунтовались, это серьезная угроза власти, в местном легионе проблемы, поэтому привлекают нас – «минерв» из другой планетной системы. Да нам и ни к чему было причины знать. Есть факт: мятеж. И есть задача: подавить его. Вот и все.

– И не только вам не говорили, – произнес Индилайнон. – Гнали ложь по всем каналам, сплошную ложь, и никто в Империи не знал, что тут на самом деле происходит. Да и здесь, на самом Милиле, правды о событиях в столице не сообщали. Впрочем, так делалось всегда. Собственно, тем, кого это непосредственно не затрагивает, безразлично, что происходит в реальности. И им вполне хватает того, что преподносят медиары. А причины там были экономические, хотя поводом стало убийство одного беллизонтэо.

– Да, – кивнул Габлер. – Нам местный полицейский рассказывал. Мол, к беллизонцам другие относятся настороженно, чуть ли не с презрением, а те только повода и ждали, чтобы поквитаться за такое отношение.

– Повторяю, причины не в каких-то этнических противоречиях, а в экономике, – сказал Индилайнон. – Нашлись и решительно настроенные индивидуумы, из числа любителей устроить погром, награбить побольше… Городское дно неуничтожимо, что бы там ни вещали медиары. Захватили несколько полицейских участков, обзавелись оружием… В общем, наделали дел. И все это происходило в густонаселенном городе, что, конечно же, создавало силовикам много трудностей. А чиновники из Дома правительства, чтобы оправдать свои просчеты, начали придумывать истории о повстанческих армиях беллизонтэо и гуддеров. И искали вы на наших землях то, чего нет и не было. Как только удалось договориться по экономическим вопросам, мятеж рассосался. Нет, отдельные группы еще действовали, из числа тех, у кого руки были в крови, кому вообще доставляет удовольствие создавать и множить хаос, но никаких перспектив у них не было. Так что все это происходило без нашего участия. – Жрец помолчал. – А вот теперь, когда нас обманули, мы будем готовить удар. Целенаправленный, осознанный удар. Тут уже дело не в экономике. И ваш Император помешать этому удару не сможет.

– У него есть Копье, – заметил Крис. – То есть раналлакс.

– Раналлакс дает возможность, но не гарантирует успех. Он помогает с реализацией одного из вариантов будущего, варианта, выгодного его обладателю, но не всегда такой вариант реализуется.

Из этих слов жреца было понятно, что служители Триединого знают о древних земных диковинах наверняка не меньше, чем сотрудники Преториата Унус Управления делами Администрации Императора. Какими не так давно были Эрик Янкер, Здено Шатан и Лили Акимжанов.

– Какой-то парадокс получается, – раздумчиво начал Габлер. – Ведь раньше вы не знали, что у Императора есть Копье, но в борьбу не вступали. А сейчас…

– Во-первых, теперь нам точно известно, что на отделение Милиля от Империи он не пойдет, – прервал его Индилайнон. – А во-вторых, и это главное, у нас не было надежного средства борьбы. Но очень скоро оно будет. Очень скоро. Вернее, оно уже есть, но пока не до конца подготовлено к использованию. Нужно еще немного времени.