обычным гражданским комплексом зданий назвать нельзя. Видишь отмеченный круг, в который вписаны все сооружения? Это внешний периметр, однозначно охраняемый. Площадки для посадки такси-транспортёров для гостей все собраны в одном месте — снаружи: там в периметре ворота.

— Странное решение. — Я уменьшил увеличение и убедился в своей правоте. — У них там огромная личная территория, а они построили забор прямо вокруг дома?

— Не личная территория, а природный фитопарк-заказник. — Поправила меня жена. — И это гораздо хуже.

— Хуже?

— Персонал. В обычном поместье аристократа обычно проживает двое-трое слуг, часто может вообще не быть посторонних: еду, если есть желание покушать что-то особенное, и заказать с доставкой можно. В том числе вместе с официантами, если приспичит. У нас дома так было… — Ната на секунду замолчала, машинально комкая в руках тяжёлый ком «рубашки» из комплекта защитной одежды, потом резко мотнула головой и решительно потянула своё платье через голову. — Не важно. Главное, все эти люди постоянно проживают там же: вот это крыло — явно что-то вроде казармы, это — ангары для лесхозтехники, а это, видимо, что-то вроде досугово-культурного центра: столовая, спортзал, бассейн и прочее под одной крышей.

— Казарма для лесничих? — Покатав на языке словосочетание, хмыкнул я, помогая любимой влезть в модифицированную по примеру мерховского комплекта одежды куртку «для рабочих». Защитные свойства были улучшены мной «утопленными» в неткань армирующими элементами, что отнюдь не способствовало удобству ношения, и уж тем более получившееся на выходе не шло ни в какое сравнение с великолепной бронёй красноголовых штурмовиков. Увы, но создатели алого шедевра не забыли предусмотреть встроенные прямо в композит пассивные метки-«отражатели» для сканеров, аналогичные оружейным. В отличие от блоков системы управления, на структуру материала брони я не мог повлиять от слова никак.

— Тай просмотрела список вакансий на подобные объекты: природных фитопарков на Корне несколько. — Просветила меня супруга. — Обычно для работы операторов обслуживающей техники нанимаются одарённые, разумеется «рун». При должной тренировке псионик прекрасно дополняет технику — деревья всё-таки живые, а работа, особенно с редкими породами, требует определённой аккуратности и кропотливости… это не главное. Ни у одного другого аристо работники не живут на территории собственного дома, обычно для них строится что-то вроде деревни или, хотя бы, здание-миниполис: у них же семьи, дети… Здесь же никакой дополнительной жилой инфраструктуры нет, зато есть предельно компактное расположение минимально необходимых объектов. Поверь, я хорошо знаю, как сверху выглядит казарма, и чем отличается военная база от гражданского объекта. Учили нас на совесть.

— То есть у Дажей карманная военная база? — Уточнил я. — Прямо так нагло расположенная на поверхности, у всех на виду?

Как-то это… неприятно. Я искренне считал, что подготовив оружие и броню, рассчитывал на худший вариант, но действительность быстро доказала, что мне до пессимиста ещё далеко… А ещё я мимоходом отметил, как меняется речь жены, когда она переключается из режима офицера, ведущего брифинг, на объяснения для меня неизвестных мне подробностей имперской жизни: для офицера я был «младше по званию», разумеется, а как любимый человек — наоборот. Причем ни меня, ни её ничуть не смущало такое… гм, динамическое распределение ролей.

— Нет, я же говорю — расположение. — Поправила меня Ната. — Военный лагерь, если хочешь. Укреплений там нет, только периметр, помещения, по моим прикидкам, рассчитаны на постоянное проживание тридцати-сорока человек и, скорее всего, сейчас там или половина личного состава, или вообще никого нет.

— Почему это? — Опять раскрыл добытые Тайной из сети планеты спутниковые кадры, но ничего, что позволяло бы сделать подобный вывод не увидел.

— То, что по центру. — Подсказала мне супруга.

По центру поместья располагалась посадочная площадка знакомой восьмиугольной формы: строения поместья были выстроены вокруг неё кольцом. Спорное решение: размеры мини-космодрома подразумевали возможность приземлить не только катер, но и полноценный челнок, в результате чего основная территория внутри периметра оказалась занята сейчас пустующим бесполезным внутренним двором. Почему такое решение? Религия не позволила архитектору вынести площадку наружу? Или… или требовалось, чтобы личный состав из казармы максимально оперативно мог занять свои места на борту.

— Он там что, пиратством промышляет⁈ — Логически напрашивающаяся мысль была настолько абсурдной, что я высказал её в слух.

— По крайней мере, это явно боевая группа быстрого реагирования. — Кивнула супруга. — Частная.

— Охренеть, как мило!

— Но сейчас корабля нет, а, значит, и боевиков нет, по крайней мере — частично. — Повторила мне Ната и стала объяснять дальше. — Обрати внимание на строения с противоположной стороны от посадочной площадки: вот это наверняка жилой дом рем Дажей. Если дети всё ещё в поместье — то именно здесь…

— А они здесь, потому что эта… Натана ждёт прибытия корабля. — Мрачно закончил я за неё.

— Как раз нет. — Любимая сжала кулак, но потом, с явно видимым усилием, заставила себя расслабиться. — Я детально просмотрела записи переговоров с терминалов, пока летела к тебе… не знаю, что им наговорила при личной встрече эта… эта… короче, это именно Гор и Лисса настояли на немедленной встрече — беспокоились, что ты не выходишь на связь. Рем Пау попыталась их отговорить, но потом согласилась… не будь я уверена в обратном, сказала бы, что она банально детей пожалела. Поскольку детей хватятся к концу дня, время у неё ограничено… что бы она там ни делала…

— То есть… стоп. Ты считаешь, что она их просто… отпустит⁈ — Перебил я, открывая пересланный файл с текстовой расшифровкой лога беседы. Вчитался. Н-да… ситуация, как мне она представлялась, неожиданно взяла и встала с ног на голову.

— Да. — Просто ответила Ната. — Это логично. Иначе попытки отговорить не было бы. Никто не знает, что ты здесь, на счёт проблемы рим Фогов рем Пау может быть просто не в курсе. Зачем торопиться?

Я прокрутил в голове ситуацию… ещё раз… и ещё раз… и с огромным уважением посмотрел на Нату.

— Ты давно это поняла?

— Примерно за десять минут до посадки на острове. — Призналась жена и замялась. — Извини…

— За что? — Удивился я. — Что сразу не сказала? Да мы так и так потратили бы эти полчаса, уж лучше сделать это в полёте.

— Я… не была уверена, что сделала правильные выводы. Разговор не похож на специально подстроенный, но…

— Нет, ты совершенно права. — Я запустил звуковой файл. И вздрогнул на прозвучавшем слова «мама». — Так играть нельзя, это не постановочный разговор.

Я задумался, прикидывая возможные варианты действия. Если любимая права — а, похоже, так и есть, торопиться со штурмом нет необходимости. Наоборот, если в поместье отдыхающая смена этих самых «личных военных» — всё может кончиться плохо… или очень плохо: они-то знают, где дети, а мы не знаем, какой у боевиков приказ «в случае чего». Требуется детальная разведка, и факты говорят за то, что эти несколько часов у нас есть. И есть робот с искусственным интеллектом малого размера. Думаю, пересечь периметр Тайне будет достаточно просто: он всё-таки против людей, а не против дроидов… ну а дальше — дело техники. А пока… Я опять включил короткую запись, в этот раз сосредоточившись на женском голосе. Незнакомый. Усталый. Моя жена даже после потери памяти узнала меня — в том числе и по внешности. Лицо само по себе, допустим, не проблема, как и голос, кстати — медкапсула способна сделать «косметику» в очень широких пределах, вот только мимика — это настолько индивидуально, что даже знакомое лицо с чужой мимикой на первый взгляд покажется чужим. Тем более — Гор и Лисса псионики, и голос их не смутил. И родовое имя у женщины — рем Пау, совсем как у «дяди Иоганна»… ч-чёрт. Мы с Натой переглянулись — она явно думала о том же.

— Я вовремя решила, что сошла с ума. — Грустно пошутила она. — Кажется, скоро доказать обратное тебе стало бы заметно сложнее.

— Давай просто не будем делать никаких предположений, пока не узнаем что-то… конкретное. — Предложил я ей.

— Это не так-то просто сделать, как сказать. — Мотнула головой любимая.

— Что поделать. — Я вдруг кое-что вспомнил. — Кармическое воздаяние, не иначе.

— Что⁈

— Ну, ты же сама восемнадцать лет назад запретила мне выспрашивать про твою силу, семью и жизнь до нашей встречи в Универе. Это