— Что ж, Кэсс, мне пора. Позвони мне, когда будешь готова ехать домой.

— Я позвоню.

Бо хотел выйти из машины, чтобы помочь выбраться Кэсси, но она остановила его.

— Нет, сиди. Я прекрасно дойду до салона сама… — Она улыбнулась. — Спасибо за все. Увидимся позже, — она захлопнула за собой дверцу машины прежде, чем мужчина успел возразить:

Как он смог так быстро завладеть моими мыслями и чувствами?

Кэсси не знала этого. Она знала только, что ей следует быть осторожнее. Меньше всего ей хотелось снова потерять голову из-за мужчины.

Все утро Кэсси была очень занята и только к двум часам дня наконец смогла сделать перерыв. Она находилась в служебном помещении, когда позвонили в парадную дверь.

Кэсси обрадовалась, увидев на пороге своего двенадцатилетнего племянника Расти.

— Привет, дорогой.

— Привет, тетя Кэсси, — сказал он, улыбаясь. — Ты ведь помнишь моего друга, Шона Хеннигана?

Кэсси взглянула на высокого мальчика, стоящего рядом с Расти, и невольно поежилась: в его глазах плясали озорные чертики, поза была вызывающе-развязной. Шон слыл хулиганом и честно оправдывал свою репутацию. Всякий раз, когда Кэсси видела этого мальчика, она радовалась, что не является его матерью.

— Привет, Шон.

— Привет.

— Итак, что тебе нужно. Расти? — спросила Кэсси у племянника.

— Я и Шон… ну… мы вроде как организовали бизнес.

— Бизнес? — скептически поинтересовалась молодая женщина.

— Ну, расчистка снега, и все такое… — Расти взглянул на Шона, ожидая поддержки.

Тот кивнул.

Кэсси тоже кивнула:

— Хорошо, я понимаю. Значит, вы пришли выяснить, не надо ли расчистить мою дорожку?

— Э… нет. Вообще-то, тетя Кэсси… — Расти снова посмотрел на Шона.

Тот хитро ухмыльнулся. От этого парнишки ничего хорошего не жди…

— Нас уже наняли расчистить вашу дорожку… — Шон сунул руку за отворот своего зимнего пальто, вынул оттуда слегка смятую розу и протянул ее Кэсси. — И доставить вот это.

Кэсси уставилась на некогда красивую, нежную желтую розу, после чего взглянула на Расти.

— Милый, я не понимаю.

Мальчик широко улыбнулся.

— Доктор Бо нанял нас, чтобы мы доставили тебе этот цветок и расчистили дорожку перед салоном.

— И за салоном тоже, — добавил Шон. — Я расчищу за салоном. Расти — перед ним.

— Подождите минуту, — сказала Кэсси. — Вы говорите, доктор Бо нанял вас, чтобы расчистить мои дорожки?

— И доставить это, — Шон указал на помятый цветок.

— Но почему? — Кэсси в замешательстве глядела на непрошеных помощников.

Мальчики переглянулись — они тоже выглядели смущенными — и пожали плечами, потом Расти повернулся к Кэсси.

— Не знаю, тетя Кэсси… — Он полез в карман своего пальто. — Но доктор Бо сказал: если у тебя будет странное выражение лица — такое вот, как сейчас, — я должен дать тебе это… — Расти вынул из кармана круглый леденец на палочке и смятую записку и протянул их тете.

При виде леденца Кэсси улыбнулась. Она начала разворачивать записку, но Расти дернул ее за рукав:

— Мы можем начать, тетя Кэсси?

— Конечно, милый. Но если вы замерзнете или вспотеете, то обязательно зайдите в здание, слышите? Я не хочу, чтобы вы заболели.

— Хорошо, зайдем, — с ухмылкой заверил ее Расти.

Все еще держа в руке нежную, хотя и несколько помятую розу, Кэсси прочла записку и рассмеялась.

«Кэсси, не хмурься. Это не шутка и не подкуп, просто благодарность за завтрак, которым один сосед накормил другого. Кроме того, я решил поддержать наших юных предпринимателей — надеюсь, они займутся делом и не влипнут в неприятности… По крайней мере сегодня. Позвони мне, когда соберешься домой.

Бо.

P.S. Даже помятая роза может оставаться прекрасной».

— О… — Кэсси заморгала, пытаясь удержаться от слез. Ее безмерно тронул поступок Бо. Она не могла припомнить, когда в последний раз мужчина дарил ей цветок. Не могла она припомнить также, когда — и было ли такое вообще — мужчина оказался способен заглянуть ей прямо в сердце.

— Друзья, ха! — пробормотала молодая женщина. Прижав к губам мягкие лепестки, она закрыла глаза.

Наступило воскресное утро. Софи поднялась очень рано: она ужасно волновалась из-за предстоящей вечеринки и ожидавшегося визита ее одноклассников. Она чуть с ума не свела бедную Кэсси, сновавшую между плитой и столом с руками, по локоть перемазанными тестом для пиццы.

Когда около одиннадцати в дверь позвонили, Кэсси ставила в духовку последние две пиццы.

— Мама, ты можешь открыть? — крикнула она.

— Конечно, милая! — отозвалась Грейси.

Пришли Бо, Джаспер и Шорти. Бо и Джаспер — чтобы помочь Софи и мальчикам с научным проектом, а Шорти — просто так, поучаствовать.

— Как там пицца? — спросил Бо, входя на кухню.

Молодая женщина с улыбкой повернулась к нему, чувствуя, как часто забилось ее сердце. Последние несколько дней они проводили вместе много времени, и Кэсси не могла не признать: с ним и ей, и ее дочке было очень весело.

— Замечательно. Я приготовила шесть мини-пицц… — Она нахмурилась. — Но теперь не уверена, что этого будет достаточно…

Рассмеявшись, Бо отломил кусочек от остывающей пиццы и сунул его в рот.

— Ты права, — сказал он, жмурясь от наслаждения. Его рука сама потянулась к следующему кусочку. — Я тоже не думаю, что этого будет достаточно, — с улыбкой сказал он.

Во взгляде Кэсси появилась паника.

— О боже…

— Спокойно, спокойно! — мужчина ободряюще сжал ее плечи. — Я шучу. Пиццы вполне достаточно, а если что, мы всегда можем заказать еще.

— Заказать пиццу? Уж лучше жевать картон. Софи всегда ела только пиццу домашнего приготовления.

От изумления Бо разинул рот.

— Ты имеешь в виду, что всегда готовишь пиццу… — он обвел рукой кухню, — вот так?

— Вообще-то я все готовлю сама, — с улыбкой кивнула Кэсси. — Ничего из коробок, пакетов или банок. Мы привыкли есть только то, что сделано своими руками из свежих ингредиентов. Я сама консервирую помидоры и огурцы из нашего сада, а также выращиваю и засушиваю разные травки — базилик, мяту, тархун…

— Значит, ты действительно умеешь готовить. Только не рассказывай об этом Шорти, а то он сделает тебе предложение.

Кэсси взглянула в смеющиеся глаза Бо, и ей снова показалось, что она вот-вот утонет в их голубой бездне.