него ушло не более пары секунд. Но вот они-то как раз и были нужны зелёному. Он послал длинную очередь в сторону зависшего на мгновение вертолёта, прошив крест на крест кабину пилота. Стрелок всё-таки успел послать в сторону катера две ракеты, но верзила расстрелял их прямо в воздухе, и они оставили после себя лишь две яркие огненные вспышки.

Вертолёт потерял управление и медленно вращаясь, стал терять высоту. Враги на мосту ещё продолжали палить по катеру, одна меткая очередь из зенитки разнесла ещё один борт, но те, кто был посмышлёнее поняли, что дело плохо и уже со всех ног пытались убраться с моста, а некоторые так и вовсе стали прыгать вниз. Мгновение, и неуправляемая многотонная туша МИ-24 рухнула на мост. Вертолёт с грохотом кувыркнулся, хороня под собой зазевавшихся стрелков. Устроив хаос, скрипя, дымя и искря, корпус вертолёта на половину свесился с моста, но вниз так и не рухнул, балансируя на грани. Так он может бы и остался висеть, если бы одна из искр не подожгла топливо, вытекающее из баков. Огонь метнулся по корпусу, а затем рванула и боеукладка. Огненный вихрь метнулся во все стороны, сметая ещё уцелевших зондоровских бойцов, превращая их в огненные бесформенны пятна, которые в надежде спасения стали сыпаться сверху в воду. Бахнуло ярко, мощно, корпус вертолета разнесло на части, которые разлетелись во все возможные стороны, и на мгновение показалось что и сам мост сейчас рухнет в реку.

Катер как раз в это время проплывал снизу и Кепу даже пришлось вновь проявить чудеса вождения, уворачиваясь от объятых пламенем частей «крокодила», что летели сверху в воду.

Случилось невозможное, они уцелели и героем сейчас оказался верзила. Но их радость быстро прошла, когда зелёный повернулся к ним лицом и выпустил пулемёт из рук, не имея уже сил его держать. Две крупные рваные раны уродливо выделялись на его торсе, одна была в районе живота, вторая в том месте где у обычных людей было сердце. Видимо зенитка в свой последний миг всё-таки попала в цель.

Тёмная кровь толчками растекалась по туловищу верзилы. Он покачнулся в сторону – раненая нога тоже давала о себе знать. Новичок попытался его удержать, но куда там, в громиле было килограммов 200, не меньше, и он еле успел увернуться, прежде чем зелёный завалился на пол катера, от чего их транспорт чуть не перевернулся.

– Стил, замени меня. – Кеп оставил руль и подошёл к верзиле. – Ну как ты дружище? – наклонившись спросил он.

– Не очень капитан, видимо удача сегодня не на моей стороне. – слова давались зелёному тяжело, и он делал между ними короткие паузы.

– Ты всех нас спас, ты герой здоровяк. – Кеп положил ладонь на плечо верзиле.

– Главное, чтоб всё было не зря, капитан, сделай всё чтоб это было не напрасно.

– Я сделаю все что смогу громила, как и всегда, как и всегда.

Зелёный зашёлся кашлем, изо рта у него потекла кровь. Он попытался вытереть её своей огромной ладонью, но лишь сильнее размазал по подбородку.

– Мне немного осталось капитан, – верзила закрыл глаза, силы постепенно оставляли его, – с пулемётом моим вы вряд ли сладите, да и патронов там не так уж и много осталось, а вот этот мой дружок вам может и сослужить добрую службу. – громила достал из-за спины М79 вместе со связкой снарядов к нему и протянул их Кепу.

– Спасибо громила, надеюсь ещё увидимся. – сказал Кеп и принял оружие.

Зелёный чуть заметно мотнул головой и с трудом перевалился за борт лодки, громко плюхнувшись в воду.

Отряд потерял ещё одного бойца, мощного, сильного и отважного.

Дальше они плыли молча и даже болтливый Стил погрузился в свои полуроботизированные мысли. Но вот после почти ещё пяти километров пути, впереди показались высотки – они приближались к городу.

– Стил, что там на берегу, засады не видно?

Боец просмотрел пространство впереди через свой механический глаз, просветил местность тепловизором, но так ничего и не увидел.

– Чисто.

– А вот это уже не очень хорошо, я бы даже сказал странно.

– Почему? – поинтересовался новичок.

– Мы почти в логове Зондора, по сути он должен бросить все силы на наше уничтожение, а нас даже на берегу никто не встречает. Всё сегодня как-то не так, необычно, будто врасплох застать нас хотят. Я эту тварь очень давно знаю, он пока всех своих болванчиков на нас не спустит, сам ни за что не выйдет.

Стил подвёл катер к песчаному пляжу, заглушил мотор и отряд стал выгружать оружие на берег.

– Так, будьте предельно внимательными, сморите на все 360 градусов, особенно на окна, балконы и крыши домов, враги могут быть где угодно. Я иду первым, новичок за мной, Стил замыкаешь, всё ясно?

Бойцы дружно утвердительно качнули головами и отряд короткими перебежками двинулся в город.

Новичок реагировал практически на каждое дуновение ветра, на каждый скрип и шорох. Дуло его винтовки за несколько секунд успевало перемещаться с одной цели на другую, но тревога всегда была ложной – город был пуст.

Абсолютно.

Словно в одно мгновение всех жителей просто взяли и уничтожили.

– Неужели тут вообще никого нет из мирных? – недоумевал новичок.

– Зондор пленных не берет. – сухо ответил Стил.

– Но где же тела, трупы, хоть кто-то же должен был находиться на улице, когда он пришёл со своей армией. – не унимался новичок.

– Ты хоть раз видел Зондора? Хотя вопрос глупый, это же твой первый день. Так вот – для этой твари аннигилировать население целого города это вообще не проблема, странно что он сам город целым оставил, а не превратил его в руины. – ответил Стил и они перебежали через дорогу на соседнюю улицу.

– Но если он на такое способен, как мы вообще собираемся его победить. Да и вообще его можно убить или нет?

– Парень, ты опять забиваешь голову не тем чем нужно. Думаешь если бы мы знали ответ на этот вопрос, то бегали по этому мертвому городу? Наша задача сейчас найти эту тварь, а там уже будем действовать по ситуации, если живы останемся конечно. И хватит трепаться, лучше за своими секторами следи юный философ. – немного раздраженно ответил Стил.

Новичок замолчал, и они осторожными перебежками двинулись дальше. Тишина начинала давить на нервы. В городе они были уже около 15 минут, но не было даже намёка на врага. Лишь слабый ветер гулял между домами, да погода становилась всё пасмурнее и пасмурнее, предвещая скорый дождь.

– Если это и ловушка, то