наблюдавшие за этой скоротечной схваткой остальные охранники базы, будто проснувшись от анабиоза, огрызнулись всем что имелось у них в арсенале.

Загрохотало так, будто сотня кузнецов сошла с ума и стала отбивать метал своими здоровенными молотками. Настоящий горизонтальный свинцовый дождь, из чуть больше тридцати стволов, обрушился на и без того немногочисленный отряд Кепа. Ожили солдаты на уцелевших в схватке вышках, затарахтели их крупнокалиберные пулеметы. Но это скорее была отчаянная попытка выиграть хоть немного времени и продлить свою жизнь, чем организованная оборона, огонь врага хоть и был плотным, но точностью стрелки явно не отличались, лишив жизни лишь одного бойца в отряде Кепа. Зато его подопечные соревновались друг с другом в меткости, пополняя счёт убитых сегодня врагов, тем более что труда это особо не доставляло, стрелки даже не пытались укрываться, что ещё раз говорило о том, что перепуганы они были до смерти и отстреливались скорее, подчиняясь инстинктам и рефлексам, чем здравому смыслу. Вспыхнула огнём и разлетелась на части одна из вышек – Кобальт хотел хоть как-то реабилитироваться за то, что вновь подвёл отряд.

– Молодец, но под трибунал всё равно отправлю, – крикнул ему Кеп, но Кобальт за грохотом выстрелов явно его не услышал, зато из «Шмеля» сжёг ещё одну вышку, с которой вопящий и объятый пламенем, спрыгнул вниз пулемётчик.

– Хм, а может и не отправлю, – уже тише сказал Кеп и добил пылающего врага.

Грохотали стволы, рвались гранаты, пули, осколки, кровь, всё перемешалось на этом небольшом участке земли, но перевес сил был явно на стороне бойцов Кепа и, послав последнюю короткую очередь в панике убегающего врага, Стил опустил автомат. Наступила не совсем привычная для бойцов тишина. Хотя и тишина была относительной – догорали остатки базы, отовсюду доносились предсмертные стоны ещё недобитых врагов, но главное, что прекратился бой. Все понимали, что это временное затишье, но порой достаточно было и этого.

– Бойцы! – прервал тишину Кеп, – осмотреть территорию, пополнить боезапас и, – он сделал паузу, подошёл к лежащему на земле врагу, который чуть слышно стонал от боли – обе ноги чуть ниже колена у него были оторваны взрывом, – добить раненых. – закончил Кеп, наставил ствол автомата на голову мучающегося солдата и нажал на спуск. Хлопнул выстрел, тело врага дернулось и его страдания закончились. Бойцы разбрелись выполнять приказ Кепа.

– А вот и союзнички. – Стил, стоявший рядом со своим командиром, мотнул головой в сторону уцелевшего отряда бойцов, которые двигались на подмогу с востока.

– Иди помогай остальным, а я пока с ними побеседую. – сказал Кеп и пошёл навстречу солдатам.

От отряда союзников вперёд вышел высокий, накачанный мужчина, в военной форме, с закатанными по локоть рукавами и сдвинутым набок беретом. Сначала могло показаться что он сошёл с какого-нибудь агитационного плаката, призывающего совсем ещё зелёных юнцов вступить в ряды бравой американской армии. Почему именно американской? Да потому что звездно полосатые нашивки ярко выделялись на его форме. Да и весь внешний вид выдавал в нем типичного героя американских боевиков 80-90-х годов, этакий местный Рембо, готовый, а главное способный, одним лишь ножом выкосить целый взвод врагов. А лицо то какое, ну просто кусок гранита, над которым поработал не самый умелый скульптор, придав лишь отдалённо напоминающие человеческие черты. Да к тому же пол лица скрывались за солнцезащитными очками-авиаторами.

– Капрал Девид Махоуйни. – лихо козырнув, представился вояка, играючи перекатил зубочистку из одного угла рта в другой, и Кеп бился об заклад, что не останься у этого крутыша оружия, он бы мог и эту самую зубочистку использовать для умерщвления врагов, главное лишь посильнее плюнуть. Но нужно оставить предрассудки, в этой сумасшедшей реальности судить по внешности занятие глупое и очень опрометчивое.

– Кеп. – коротко ответил капитан и тоже приставил вытянутую ладонь к виску, а потом протянул её для рукопожатия. Девид крепко пожал ладонь Кепа – ох и здоровенный же он все-таки был детина.

Возможно в глазах Махоуни и отразилось некое удивление, но за очками Кеп его не увидел. Да, за столько лет, а может и десятилетий, должность командира негласна стала и его именем, лишь в сокращённом виде, да и было ли оно когда-нибудь у него это имя, он не помнил, зато точно помнил, что все обращались к нему не иначе как «Кеп» и он к этому вполне привык. У некоторых, как например у зеленого громилы с пулеметом, и того то не было, громила – вот и всё обращение, хотя он нисколько не обижался.

– Неплохо вы тут пошумели Кеп, – Махоуни оглядел то что осталось от базы, – даже нам повоевать не дали.

– Ну я думаю у вас ещё будет такая возможность. – хоть по факту они и должны были разговаривать на разных языках, но понимали Кеп и Девид друг друга прекрасно. По сути в этом мире войны не было никаких различий между расами, национальностями, да что уж говорить, даже между типами живых, да и не совсем живых существ – все друг друга прекрасно понимали. Здесь было лишь одно разделение – на врагов и союзников, и в принципе это всех вполне устраивало.

– Совершенно верно, и очень даже скоро. – они отошли немного в сторону. – Продвигаясь сюда мы натолкнулись на реку, – Махоуни достал планшетку с закреплённой на ней картой и ткнул пальцем в один из квадратов, – здесь её почему то нет, видимо разведчики допустили ошибку, либо она появилась там совсем недавно, – этот факт совсем не удивил Кепа, местность тут могла поменяться за секунды, не то что за часы или дни, порой где сегодня находился город, завтра уже будет безжизненная пустыня, – там мы наткнулись на сильное укрепление Зондоровских бойцов, хоть их было и немного, но огневая точка была организованна грамотно, пара пулемётов, даже один станковый гранатомёт, вообщем повоевать немного пришлось, пара моих солдат даже навсегда там осталась. Но главное не это, а то что нам удалось захватить одного из врагов живыми и немного поработав с ним ножом, он нам рассказал, что река эта, если плыть на север приведёт в город, – Махоуни провел пальцем по карте и указал на соседний квадрат, – и в этом городе как раз и находится Зондор.

Итак, местоположение врага было известно, оставалось лишь добраться до него и ликвидировать. Казалось бы, ничего сложного, но это лишь на первый взгляд. Странным было ещё и то, что Зондор даже не пытался скрываться как раньше, а чуть ли не сам лез на рожон. Что-то новенькое и это явно не предвещало ничего хорошего.