Резкий звонок телефона ударил по нервам. Это был Дуглас.

— Марк, через два часа подъедут Чикованишвили и Табидзе, — напомнил он и поинтересовался: — У тебя готово дополнение к плану операции «Хористы»?

— М-да, — промычал Перси.

— Как продвигается работа с подполковником «Х»? Тянет ли он на руководителя террористов?

— Что? Ах да, конечно! — не мог собраться с мыслями Перси.

— Марк, ты меня слышишь?

— Да, сэр, работа с Фантомом продвигается.

— Причем здесь он? Я не о том!

— Извините, сэр, заработался.

— Ладно, поднимись ко мне, разберемся! — пригласил к себе Дуглас.

— О’кей, сэр, — промямлил Перси и лихорадочно зашуршал документами. Как назло, дополнение к плану операции «Хористы» куда-то запропастилось. Выложив из сейфа на стол все что было, он принялся просматривать каждый лист, а из головы не шла мысль: «Как быть с Фантомом? Как? Доложить или не доложить?»

Наконец, на глаза попалось злосчастное дополнение к плану «Хористов». Положив его в папку, Перси с тяжелым сердцем направился к Дугласу. Тот, задерганный звонками и докладами подчиненных, не обратил внимания на его убитый вид, кивнул на кресло. Отчитав кого-то по телефону, Дуглас устало произнес:

— Скоро с ума сойду, скорее бы все это началось.

— Нарастает как снежный ком, — поддакнул Перси.

— И не говори. Как у тебя с дополнением по «Хористам»?

— Готово.

— Хоть ты радуешь, Марк, — с вымученной улыбкой произнес Дуглас.

Перси промолчал и, положив папку на край стола, отодвинулся в тень, чтобы спрятать лицо и скрыть эмоции. Но Дугласу было не до того: на него наседали из Лэнгли и требовали завершить подготовку операции «Хористы». К сожалению, все оказалось сложнее, чем было прописано в докладных Чикованишвили и Табидзе. С рядовыми исполнителями они легко справились, но, когда дело дошло до «руководителя» заговорщиков, все застопорилось: подполковник «Х» оказался крепким орешком, и операция зависла. Поэтому Дуглас внимательно вчитывался в предложения Перси, надеясь найти то, что поможет сделать «Х» более сговорчивым. Тот исподволь наблюдал за резидентом и терзался, не зная, как подступиться к разговору о Фантоме. Мрачное лицо Дугласа ничего хорошего не сулило.

Закончив чтение, Дуглас покачал головой и заявил:

— Извини, Марк, но это не выход! В Лэнгли нужен результат, а не идеи!

— К сожалению, свежих идей я не нашел, а Табидзе ушел в сторону, — уныло обронил Перси, и на его душе стало вовсе кисло.

— Болтун! Только вчера клялся, что «Х» у него в кармане. И где тот карман? Где? Позер! Сам займет его место! — дал волю своим чувствам Дуглас.

«Его?! Место?» — Перси пронзила догадка, и пока еще смутно перед ним возникла новая дерзкая схема операции «Хористы».

— Дик, я, кажется, знаю выход, — с трудом выдавил он из себя.

— И какой? — оживился тот.

— Может, не совсем выход, но вариант.

— Я весь внимание, Марк?

— Отнесись к этому спокойно и выслушай до конца.

— Говори, говори! — торопил Дуглас.

— А если заменить «Х» на более весомую фигуру?

— О чем ты, Марк? Остался всего месяц! Исключено!

— Дик, ты обещал выслушать, — решил идти до конца Перси.

— Хорошо, хорошо, слушаю! Кого ты имеешь в виду?

— Э-э, Фантома. Он…

— Кого?! — глаза Дугласа округлились, а когда к нему вернулся дар речи, выпалил: — Марк, ты в своем уме — это же фигура?

— Была фигура.

— Что значит была?

— У меня имеются серьезные основания подозревать, что он подстава ФСБ или ГРУ.

— Как?! Этого не может быть? — не мог поверить Дуглас.

— Есть конкретные факты.

— Ты это серьезно, Марк?

— Более чем.

— М-да, с тобой не соскучишься, — и на лице Дугласа вместо улыбки вышла кривая гримаса.

— Дик, я вполне серьезно! Он — подстава! И теперь дело моей чести…

— Хорошо, Марк, успокойся! — остановил его Дуглас и предложил: — Давай без эмоций и все по порядку.

Перси, избегая лишних деталей, рассказал о работе с Фантомом, привел доказательства его принадлежности к российским спецслужбам и высказал свою версию развития операции «Хористы». Оставив без изменений основные позиции предыдущего плана, он предложил использовать Фантома вместо подполковника «Х» в качестве руководителя сети российских спецслужб в Грузии. Скептическая гримаса на лице Дугласа, появившаяся в первые минуты, исчезла. Дерзкий замысел операции захватил и его. Это придало Перси уверенности. Он принялся развивать схему вывода Фантома с территории Абхазии и использования в акции по компрометации российского политического руководства. Закончив излагать свой план, Перси с нетерпением ждал реакции Дугласа. Тот после затянувшейся паузы осторожно заметил:

— Рискованная операция, но результат может получиться ошеломляющий.

— Дик, надо решаться! Я гарантирую успех! — насел Перси и, спеша закрепить успех, предложил: — Операцию назовем «Западня»!

Дуглас ничего не ответил, встал из-за стола, прошелся по кабинету и остановился у портрета президента Буша. Взгляд резидента блуждал где-то выше его головы и словно там искал ответ. Перси следил за каждым движением Дугласа и, когда тот обернулся, с облегчением вздохнул. Выражение глаз резидента укрепили в нем надежду.

— Смелое предложение, но очень рискованное, — все еще осторожничал Дуглас.

— Дик, но в нашей работе без риска серьезного успеха не добиться! — с жаром заговорил Перси.

— Согласен, но спешка и жажда мести, Марк, — это не лучший советчик.

— Я буду холоден как лед!

— Одного этого будет мало.

— Змеем извернусь, но негодяй будет в наших руках!

— Марк, не будем забегать вперед, — тянул с окончательным решением Дуглас и предложил: — Соберись с мыслями, а вечером я жду письменные предложения. Но иллюзий не строй, сам знаешь, окончательное решение зависит не от меня.

— Я все понимаю, Дик! Спасибо за поддержку. Я… — больше у Перси не нашлось слов.

— О’кей, Марк, до вечера, — закончил разговор Дуглас.

Перси возвратился к себе в кабинет и, сгорая от нетерпения свести счеты с ненавистным Фантомом, сел за работку. И когда документ был готов, он поднялся к Дугласу. Тот внимательно от первой и до последней строчки прочитал его, внес несколько правок и утвердил. На следующий день документ был отправлен на рассмотрение в Лэнгли. Последнее слово оставалось за директором ЦРУ.

Столица Абхазии — Сухум изнывал он невыносимой июльской жары. К полудню на улицах начинал плавиться асфальт, металлические крыши домов раскалялись, как сковородки, а от обжигающе горячего воздуха перехватывало дыхание. Город напоминал собой одну огромную печь. Легкий бриз не мог остудить жар, исходящий от прокаленного солнцем бывшего главного корпуса санатория Московского военного округа, в котором теперь размещался Объединенный штаб командования коллективных сил по поддержанию мира в зоне грузино-абхазского конфликта.