То место, где он обитал раньше, было довольно далеко от моего ежедневного маршрута. Он здесь никогда не бывал.

И я вдруг отчетливо вспомнила Ангела-Дьявола, увидев спину велосипедиста, обогнавшего меня на аллее вдоль пляжа.

Форма головы, что ли, напомнила, но это был не он.

Пройдя свою дистанцию, я вернулась к своей машине, открыла дверь, и тут мимо меня, в метре, прошел худой человек с велосипедом прямо на песок пляжа. Я посмотрела вслед и почему-то окликнула: «Хелло!» Он чуть повернулся, и я увидела худющего, с черными впадинами глаз, страшного, осклабившегося в какой-то беззубости человека, похожего на усохшего Дьявола, который вначале мне явился Ангелом.

Он ответил: «Хелло» и продолжил свой путь. Я крикнула вслед: «Ты узнал меня?» Он, не оборачиваясь, ответил: «Конечно!»

Я поняла, что он не намерен продолжать разговор, и стала садиться в машину. Закрыла дверь, открыла окно и увидела, что он возвращается, не пройдя и пяти метров по пляжу, открыла рот в ожидании разговора.

Но он, проходя мимо машины в полуметре, довольно быстро, сверкнув глазами, произнес: «Ты — одна!» И исчез.

Ни справа, ни слева никого не было в поле зрения.

То есть он опять явился, когда я о нем вспомнила.

Я зачем-то сплюнула три раза и поклялась себе не вспоминать его никогда. Но короткое впечатление было, что это существо тает, усыхает, умирает.

Но я ведь обещала не вспоминать и не думать о нем больше.

А то, как в пословице: «Бес легок на помине».

Клуб знакомств с серьезными

и легкомысленными намерениями

Моя подруга однажды настояла, чтобы, чтобы я, недавняя вдова, начала искать друга мужского пола и «воткнула» меня в сайт знакомств.

Я указала район проживания и свои критерии отбора:

Возраст (конечно же, лет на десять 10 младше меня) — старые меня не интересуют ничем, даже деньгами (потому что я понимаю стоимость услуг), желательно высшее образование и интеллектуальные занятия.

Спорт, пиво, барбекю, рыбалка, комеди-шоу в качестве любимых развлечения претендента я отвергла, как показатель низкого социального статуса статуса (low middle class), недалеко от которого я, по месту жительства, между прочим, оказалась.

Правда, меня это не очень волнует, но претензии мои остались на уровне high middle class (верхушка среднего класса); хотя, я уже не жила в элитном Принстоне. Но все же моя достаточно неплохая, немаленькая квартира в недешевом комплексе, довольно близко к пляжу, вовсе не относилась к бедному району проживания.

Относительно занятий желаемого претендента я решила, что гольф весьма подойдет — дорогой вид спорта, доступный избранным. Также теннис и парусный спорт — вполне достойные занятия прослойки обеспеченных и образованных мужчин.

На сайте была размещена моя фотография с русского бала в Нью-Йорке в вечернем платье, с «причесоном» и соответствующим благостным выражением лица.

В ответ посыпались морды и рожи, по-другому не назвать.

Забавно, что при фото интересного мужчины всегда стоит дополнительный призывной значок службы знакомств, при нажатии на который тебе предлагается доплатить некую сумму: от $2.99 до $34.99. Принцип доплаты мне неясен, и я ему не следовала, посчитав, что 40 баксов в месяц уже достаточно для этого парада одиноких (или нет) самцов. А может, уже и не самцов по сути.

На сайте была представлена краткая самопрезентация искателей счастья, заложенная в ответах на определенные вопросы анкеты.

Автобиографии читать интересно, а портреты рассматривать — грустновато. Претенденты значительно различаются.

Некоторые пишут романтические призывы, списанные у кого-то. Некоторые хотят жениться и создать семью, некоторые цинично намекают, что надеются временно поразвлечься, попутешествовать (за чей счет — в призыве не определяется) и прочее.

Иногда проглядывают честные иронические ответы на анкету, что вызывает уважение.

Я сделала ленивый и равнодушный отбор, исключительно по фотографиям, выбрав несколько объектов, вернее субъектов.

Догадывалась, что фотографии сделаны как минимум 10 лет назад. Соответственно к указанному возрасту можно смело прибавлять десятку.

Поскольку я сама, молодая, была не молода, я определила возраст для желаемого кандидата на счастье со мной — не старше шестидесяти пяти.

Поэтому, рассматривая фотографии мужчины этого возраста, я учитывала, что ему на 10 лет больше.

Я стала приглядываться в магазинах и на пляже к приятно выглядевшим пожилым мужчинам, но таких было мало и, обычно, они встречались в сопровождении крепких давнишних партнерш (новые пассии были бы вдвое моложе мужчины).

Мужчины выглядели или мне казались такими дряхлыми, такими искореженными жизнью, что мои ожидания претендента на романтические отношения умерли.

Встретить чудо на белом коне я и не рассчитывала.

Понятно было, что тот, кто заинтересуется мной, мне категорически не подойдет.

Выбрав двоих из 600 запросов (перебирать долго не смогла), взяла из того, что легко открылось, и без доплаты за предполагаемое высокое качество. Оба — жили поблизости от меня. Один — с интеллигентными усами и бородкой «а ля Дон Кихот», не очень древний (согласно указанной цифре) и достаточно высокий (рост указывается в первых же вопросах анкеты, как значимое качество). Обещано было атлетическое телосложение предлагаемого персонажа.

Второй, выбранный мной неожиданно для себя самой, — чернокожий, с горящими, как у пантеры, глазами, похожий на актера Омара Шарифа, покорившего весь мир в роли доктора Живаго. Темнокожего с угольными глазами актера-египтянина, до смешного непохожего на русского доктора.

«Дон Кихот» откликнулся сразу. Мы четко обозначили время и место встречи — около кафе на пляже. Я подчеркнула — около, чтобы он не волновался, что я хочу «развести» его на пластиковый стаканчик кофе.

Американцы часто платят только за себя в ресторанах и кафе. Мне не кажется это ужасным, я стараюсь понимать принципы траты денег на себя, а не на разных голодающих или халявщиков.