Эйзереса предпочитали сражаться, насылая заклинания, стоя за защитной золотой пеленой. Но, надо отдать им должное, именно сиренофеи помогли как можно скорее избавиться от первого эшелона самой опасной нечисти, которую Эйзерес пустил перед собой как непробиваемый щит.

Единственное, что могли делать все находящиеся тут фортемины и инквизиторы — это защищаться, защищать друг друга и всеми силами не давать Эйзересу пройти вглубь теневого штаба, к телепортационной воронке на изнанку мира, куда он отчаянно пробивался. Пробивался со всей своей силой, пуская в ход чары такой мощи, что волосы стояли дыбом даже у Ильфорте, который много чего повидал на своем веку.

А еще подопечные Калипсо, имеющие своих илунов, пустили их вперед, в город, чтобы помочь инквизиторам и части фортеминов защищать Форланд от поглощения нечистью. Связные браслеты от зашкаливающих энергий ни у кого не работали, связь с «той стороной» можно было держать только через фамильяров, которые сообщали своим хозяевам, что сражение там, в Форланде, идет ожесточенное, но пока что волшебники справлялись и не давали нечисти пробить выставленную защиту. Что ж, у них хотя бы не было Эйзереса с этими его бесконечными руками-плетями, от которых было невозможно полностью защититься…

Тем временем, медленно, но верно Эйзерес все же пробивался вглубь теневого штаба, оттесняя волшебников и усиленно пытаясь ранить как можно больше волшебников, стоящих за защитной золотой пеленой. Сам Эйзерес эту пелену перешагнуть не мог, зато многие его чары легко пролетали через пелену, и его чар, как говорится, хватало на всех, так что приходилось отчаянно обороняться. Пока что волшебникам удавалось обойтись без жертв, хотя раненых было уже немало. Лечить себя приходилось преимущественно самостоятельно, потому что каждый был занят и не мог отвлекаться. Любая секундная заминка могла стоить жизни, что чуть и не случилось с Дэйоном, который споткнулся и на доли секунды потерял бдительность. Эйзерес моментально засек эту секундную слабость и направил в Дэйона парочку отборных режущих чар, которые обязательно попали бы в цель, если бы Маргарита не кинулась на защиту Дэйона. Как Эйзерес умудрялся быть настолько внимательным, следить сразу за парой сотен активно сражающихся волшебников и точечно наносить по ним удары — оставалось только гадать и молча восхищаться. Хотя сражающиеся волшебники скорее не восхищались, а матерились от души и были откровенно в ужасе.

Дельсон, не отрываясь от попыток победить гигантского кернала, крикнул еще раз Билкарду, чтобы тот сматывал отсюда поскорее (не хватало только еще и его защищать!), но мальчишка, напротив, смело шагнул вперед. Он поднял с земли увесистый камень, что-то шепнул, и камень вспыхнул золотистым пламенем. Билкард хорошенько размахнулся и швырнул его в кернала, пылающий золотом камень попал точно в раскрытую пасть. Нечисть замерла в ступоре, проглотив камень, издала странный звук, который можно было бы сравнить с человеческим «ой-ёй»… а потом чудовище вспыхнуло изнутри золотым пламенем и в считанные секунды сгорело, не оставив даже пепла.

— Ого-го! — удивился Дельсон, с уважением глянув на мальчишку. — Это ты как вообще? Что за заклинание?

— Мастер научил! — сияя от счастья и гордости, произнес мальчишка, выбирая другой камень поувесистее. — Сказал, что мне может для защиты пригодится! Это заклинание смешанное, теневая магия и моя личная, огненная демоническая! Во как я умею!

Билкард подкинул на ладони еще один камень, который вспыхнул золотым пламенем.

— Отлично! Билкард, тогда ты никуда не прячешься, ты идешь дальше со мной, — быстро сменил мнение Дельсон, и потянул мальчишку за собой. — Там этим керналов еще пруд пруди, давай перебьем их всех! Только оставайся за моей спиной, будешь под моей защитой! Хэй, малышка По, прикрой нас, пока мы к следующему керналу идем!

— Я тебе не малышка, сколько раз повторять?! — огрызнулась сражающаяся неподалеку Полли, не отрывающаяся от плетения сложных огненных заклинаний.

— По, ты в самом деле считаешь, что сейчас лучшее время для подобных замечаний? — весело произнес Дельсон, отступая вместе с Билкардом, счастливым, что его ведут в авангард сражения.

Говорил-то он весело, впрочем, в его голосе слышалась нотка истеричности.

Так они втроем и стали пробираться дальше, к другим керналам, шутливо переговариваясь, потому что неуместные шуточки сейчас помогали оставаться в адекватном состоянии.

Чуть в стороне от Дельсона кипело сражение поактивнее. Здесь скопились самые сильные маги, включая некоторых телепортировавшихся фортеминов типа Заэля с Эльзой. Все они пытались дать отпор Эйзересу, старались ранить его, но получалось только обороняться.

Заэль бесился с этого чрезвычайно, а Эльза, пускающая в ход все свои возможные демонические чары, которые с легкостью отбивал Эйзерес, ругалась так, что колдующий рядом Ильфорте, косился на демоницу с интересом и мысленно жалел, что у него нет возможности записать себе на память все витиеватые ругательства.

Ильфорте был занят тем, что без остановки вливал свою магию в поддержание защитной золотой стены, в общем-то, без его подпитки она давно бы и спала. Пока что это был единственный рубеж, который защищал волшебников от совсем уж кровавой мясорубки, так что Ильфорте был полностью сосредоточен на защите. Он был злой, как черт, аура его от злости ходила ходуном так, что даже Эльза предпочитала держаться от него подальше. А заклинания Ильфорте пускал в дело такие сильные, что на них с недоумением поглядывал Заэль, даже ему такой уровень заклинаний был недоступен.

— Еще один такой удар, и золотая пелена спадет, — напряженным голосом произнес Ильфорте, обеспокоенно глядя на гигантскую трещину, появившуюся в защитной энергетической стене. — Не дайте Эйзересу снова ударить в эту точку, его надо отвлечь!

— Отвле-е-ечь! Ты издеваешься, что ли?! Легко сказать — не дайте! — громко ворчала Эльза, с невероятной скоростью орудуя своими демоническими нитями, нейтрализуя тем самым наскакивающую на защитную стену нечисть. — Сам ему попробуй не дать! У-у-у-у, гнойная теневая тварь, только дай мне до тебя добраться, и я покрошу тебя на мелкие теневые кусочки!..

— Это у тебя вряд ли получится, дорогая моя, — хмыкнул Заэль, зависший рядом в воздухе и пытающийся нападать на Эйзереса с другой стороны. — Подобраться вплотную эта тварь не даст. А как гасить на расстоянии — непонятно…

— Тогда пусть сраная бездна забвения поперхнется им! — зло рычала Эльза, чьи глаза сейчас превратились в сплошные черные щелки, она с ненавистью смотрела на Эйзереса, чью защиту никак не могла пробить. — Иль, как ты в параллельной реальности умудрился родить эту неубиваемую теневую хренотень?!!

— Это скорее вопросы к Сиринити, я, знаешь ли, пока что еще никого не рожал, — криво улыбнулся Ильфорте.

— Так удочку-то ты свою закидывал в Сиринити, а не кто-то левый мимопроходящий!! — эмоционально огрызнулась Эльза.

Заэль хохотнул при словах об «удочке», Ильфорте громко фыркнул и закатил глаза. В иной ситуации коллеги продолжили бы препираться, но сейчас они старались не отвлекаться, каждый был занят своей