class="p1">— Началось! — протянула девушка.

— Обещай остаться в живых!

Мирослава недоуменно хмыкнула:

— Думаешь, это зависит от меня?

— Не кидайся на амбразуру! Боевая защита…

— Стоять в сторонке, когда другим будет грозить опасность, обещать не буду! — нахмурилась она.

— У вас есть Хранитель. Защищать вас — задача Тамилы.

Вот теперь во взгляде Мирославы явно читался страх.

— Ее потерять я тоже не могу, — едва слышно прошептала она. — Она — моя мама…

Антон открыл было рот возразить, но передумал. Мирослава с вызовом смотрела на него, но губы ее дрожали. Поэтому парень только шумно выдохнул.

— Ты домой-то собираешься возвращаться?

— Конечно, — удивилась девушка.

— А если там уже не получится применять твои магические штучки?

Мирослава пожала плечами.

— Что мешает нам приходить сюда в гости? И вообще, ты слишком рано заморочился такими вопросами. Сейчас наша основная задача — добраться живыми до послезавтра.

— Только попробуй не доберись, — буркнул Антон.

— Ну да, — ухмыльнулась Мирослава, — тогда сессию точно не сдам.

Часть IХ. Крылья будущего. Глава 1

Ночь пятилуния наступила слишком быстро. Даже время, подаренное Светлым и Темным, пролетело незаметно.

Жрецы, сестры и их парни, три фирхаши и Тамила собрались в зале с золотистым столбом-«лифтом». Для Ри Дэсмиш поставил кресло, остальные расселись на лавках вдоль стен.

— Присядем на дорожку, — с насмешкой бросил Антон.

— Ты собрался идти с нами? — спросил у него Дэсмиш.

— Славку одну не отпущу! — ощетинился парень.

— Ну я-то точно одна! — Мирослава возвела глаза к потолку, а потом кивнула на присутствующих. — Никого не забыл посчитать?

— Без меня не пойдешь, — Антон скрестил руки на груди.

— У тебя нет магии, — возразила Ри. — Всем придется отвлекаться на твою защиту.

Антон сверкнул глазами и уже открыл рот для ответа, но вмешался Тэйхирт.

— Пусть идет.

Темный обвел всех взглядом:

— Все готовы?

— Да, — вразнобой отозвались сестры и Лу, остальные молча кивнули.

— Мы отправимся на заповедную поляну, — Дэсмиш провел руками в воздухе, и за его пальцами словно потянулось пространство, создавая светящуюся спираль. — Сила лун внутри башен нам не поможет. Как только пройдем порталом, все маги включаются в создание защиты вокруг поляны. Что делать дальше, надеюсь, все помнят.

— Но тогда у нас не будет в запасе энергии башен? — удивленно уточнила Мирослава. — Луны сильнее?

— Энергия башен идет через нас с Дэсмишем, — ответил Тэйхирт. — Нам не обязательно находиться внутри них.

Портал набирал силу и все туже затягивал свою спираль.

— Включаем разум, отключаем эмоции, — Тамила встала рядом с Дэсмишем. — Слишком многое сейчас зависит от каждого нашего шага. Это уже не тренировка, второй попытки не будет.

Она улыбнулась дочерям и Лу:

— Я в вас верю! У нас все получится!

И первой шагнула в портал.

— А как же Эри? — оглянулась по сторонам Милена. — Мы ее не берем?

— Я приду за ней позже, — сказал Тэйхирт. — Пока мы строим защиту, она не нужна.

Портал мягко вспыхнул, приглашая следующего.

* * *

Ночь была ощутимо прохладной. Это чувствовалось даже сквозь теплую одежду, которой снабдила всех Саритэ. Милена чуть поежилась и с удивлением заметила кружащиеся совсем рядом звезды.

— Светлячки? — Виталий подул на подлетевшее к нему светящееся существо.

— Похожи, — Мирослава подставила огоньку ладошку.

Защита была построена, осталось дождаться восхода всех пяти лун. Из-за горизонта пока выкатились только две: одна казалась совсем неподвижной, другая уже медленно отрывалась от темной изломанной линии далеких гор.

Мирослава с улыбкой поднесла светлячка к самому лицу сестры.

— Подарить тебе звезду?

Милена накрыла ее руку своей. Сквозь пальцы струился чуть мерцающий свет существа, и оно даже не пыталось вырваться. Наоборот, скоро послышалось какое-то почти воркующее стрекотание.

— Тебе страшно? — шепнула Мирослава.

— Нет, — отозвалась Милена и ничуть не покривила душой. Страха действительно не было. Сосредоточенность, четкий план действий в голове, напряжение — да, но не страх.

— Мне почему-то тоже…

Они замолчали, но тишины вокруг не было. Восход лун словно переключил какой-то тумблер, и притихший после исчезновения солнца ночной мир встрепенулся, стряхнул дремоту и отправился на смену дневному. Из травы неслось поскрипывание, с окраины леса заливалась мелодичными трелями какая-то птичка, а воздух наполнился шелестом крыльев невидимых существ. Защита не пропускала никого, но звуки ночной природы не знали преград.

Лу развернула крылья и запрокинула голову.

— Как давно я не была здесь по-настоящему! — прошептала она, закрыв глаза. По ее крыльям словно пробежались светлячки.

— Всего лишь несколько дней, — заметил Дэсмиш.

— Целую вечность! — возразила девушка.

— Третья луна появилась, — сообщил Виталий.

Жрецы переглянулись.

— Пойду за Эри, — сказал Тэйхирт и исчез.

— Что вы придумали с ней? — спросила Мирослава. — Вы так и не рассказали.

— Отключить сознание и перехватить управление телом не так уж и сложно, — пожал плечами Светлый.

— А ребенок не отключится вместе с ней? — скептически изогнул брови Антон.

— У них ведь не общее сознание, — хмыкнула Мирослава.

— У ребенка вообще не может быть никакого сознания! Это всего лишь зародыш, — парень снисходительно улыбнулся. — Даже живота еще не видно.

— Но со мной же общался… — задумчиво сказала Милена, не сводя взгляда с лун. Вот только в памяти стояла совсем другая картина — малыш с глазами Витальки. А в ушах звучал его голос.

Антон скривил губы, но отвечать не стал.

— А как сквозь нашу защиту сюда попадет Ки? — вдруг спросила Лу, проходя вдоль невидимого купола. — Ведь если ее не пройдет Нур, значит, и Ки не сможет.

— Защита пропустит его, мы предусмотрели это, — отозвался Дэсмиш. — Для всех пар твоих родителей вход открыт.

Лу как-то странно посмотрела на него и отвела глаза. Ниэ задумчиво оглянулась по сторонам и обхватила себя руками.

— Ро тоже сможет прийти? — спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Мы не знаем, — ответила Тамила. — Но как иначе мы сможем освободить его?

Посредине поляны, под их защитным куполом, начал разгораться портал, и вскоре оттуда шагнули Тэйхирт и Эри. Девушка обвела всех пустым взглядом и опустилась на траву, куда указал Темный жрец. Лу поежилась и отвернулась. К ней подошла Тамила и что-то прошептала ей на ухо. Фирхаши кивнула и помрачнела.

— Четвертая луна, — прокомментировал Антон.

Взгляды всех коснулись появившегося края диска самой яркой из лун.

— Уже скоро… — протянула Мирослава.

Милена обернулась, почувствовав чье-то легкое прикосновение. Мимо нее прошла Лу, чуть задев ее крылом. Остановилась на мгновение, улыбнулась и продолжила свой путь к Тэйхирту.

— Девочки рассказали мне, что в их мире кольцами обмениваются оба из пары, — отчаянно смущаясь всеобщего внимания, проговорила Лу, подойдя к Темному почти впритык. — Я тоже хочу подарить тебе свое кольцо.

Тэйхирт улыбнулся, но ничего не