в этих кроях дерево, мраморные статуи, золотые светильники, в общем, роскошь достойная Оппары. Однако, попадались среди элементов роскоши и вполне утилитарные украшения: хорошее оружие, стойки с доспехами. Казалось, что внутренним убранством занимались совершенно разные люди, что в целом ожидаемо, вот только эти же люди, вместо того, чтобы полностью перестраивать интерьер, просто добавляли в него новые элементы, не обращая внимания на общий стиль. Есть ли мне до этого дело — не особо, просто интересно, что именно добавил сюда нынешний граф.

— А вот и наш спаситель! — первое, что я услышал, войдя в обеденный зал, где уже сидело несколько дворян, — Не поверите, насколько я вам благодарен за снятие осады! — невысокий, но широкоплечий, почти квадратный, мужчина, в котором угадывались черты кочевников, не постеснялся встать со своего места и лично подойти ко мне.

— Что вы, — решил проявить вежливость я, — мы всего лишь выполняли свой долг.

— К демонам формальности! — тут же заявил он, — Тот, кто спас меня от бесконечной скуки, заслуживает быть моим другом!

— Как пожелаешь, — усмехнулся я, глядя на реакцию графа.

— Вот! Намного лучше! — хлопнув меня по плечу, он показал мне на свободное место рядом с собой, — Присаживайся, а заодно расскажи, как у тебя получилось противостоять сразу пяти, проклятыми всеми богами, шаманам? Мой придворный маг едва поддерживал защиту от их нападений, а тут приходишь ты, и за один день отправляешь их на встречу к их любимым духам.

— Я действовал не один, — аккуратно присев на подготовленное мне место, я продолжил изучать окружение, — мне в этом сильно помогли сын и соратница.

— Твоя ведьма? Признаюсь, таких как она, я предпочитаю видеть на костре, а не за спиной, — поморщился граф.

— Мы с ней знакомы больше тридцати лет, и за это время я достаточно хорошо её узнал…

— Но это не отменяет того, что она может в любой момент поддаться влиянию своего покровителя, а редкая ведьма служит добрым силам, — вставил свою ремарку старый, но всё ещё крепкий мужчина в одеждах мага.

— Помолчи, Кассий, — прервал его граф, — дай дослушать нашего уважаемого гостя.

— Тут вы неправы, господин Кассий, — сохраняя вежливость, начал отвечать я, — покровительницей моей подруги выступает Мать-Сыра-Земля, и за всё время нашего знакомства она ни то, что ни одного проклятья не наложила, даже простейшие атакующие чары не использовала. Учитывая, что в бытность наёмниками и участвуя в крестовом походе, мы не раз были на волосок от смерти, думаю, это уже о многом говорит.

— Как интересно, — поделился со мной граф, — я, конечно, слышал, что один из баронов на юге получил титул и земли за участие в заварушке в Мендеве, во всяком случае, так говорил отец, но никак не ожидал, что сразу два участника этого события прибудут в мои владения, чтобы помочь в отражении набега.

— На самом деле, участников тех событий со мной прибыло намного больше, — слегка поправил его я, — но не будем о прошлом.

— Верно, мы ещё успеем это обсудить! — тут же согласился граф, — Давайте лучше поднимем кубки за грозу шаманов! Пусть каждый из этой проклятой братии в ужасе бежит от одного его имени!

Уже явно принявшие на грудь дворяне, что собрались здесь, радостно поддержали инициативу хозяина замка. Поддержал её и я. Дальнейший разговор потёк вокруг текущей войны: сам граф корил себя, что у него так медленно открываются ворота, и он успел только под самый конец битвы, остальные дворяне хвалились своими успехами в бою, говоря, сколько каждый из них сразил врагов. А алкоголь продолжил литься рекой. Уже изрядно захмелевший граф, буквально облокотившись на меня, старательно изливал душу.

— Вот понимаешь… Ик! Какой был план, поставить два больших отряда на дальние рубежи, а заодно мне гарнизон забить под завязку, а потом… ХОП! И мы зажимаем сраных кочевников между молотом и наковальней! Чёртовы предатели, соврали мне о скорости орды!

— Что значит, соврали? — решил уточнить я.

— Ну как, соврали мне, а я потом, эту ложь передал герцогу, — не выдержав накала эмоций, граф ударил кубком по столу, немного расплескав вино, — поэтому, прямо на моих глазах, всех тех, кого ко мне отправили, всех убили! А я ничего сделать не мог, только сидеть и смотреть, — пустил слезу он, — ну ничего, сейчас то мы развернёмся! Надо только время дать, пить перестать и вперёд, рубить этих гадов!

Дальнейший поток сознания пьяного сознания графа я улавливал слабо, хотя сам почти не пил, да и столь слабый алкоголь мой организм перерабатывал почти мгновенно. Главное что я вынес из этого разговора, так это то, что на первый взгляд граф вполне себе нормальный разумный, во всяком случае на первый взгляд.

Судя по состоянию присутствующих, утренний пир скоро закончится, а значит, я смогу заняться своими делами, да ещё и домой надо заглянуть, эх, дела-дела.

Глава 17

Затихший Ветер

Утренняя попойка закончилась закономерно: куча пьяных рыцарей и баронов, мирно храпящий граф Дозора, и я, не до конца понимающий происходящее. Немного перекусив, я очистил руки от грязи и тихо вышел из обеденного зала, пока слуги начали заниматься уборкой. Единственный, кто ко мне присоединился, а заодно был достаточно трезв, был придворный маг.

— Прошу простить моего господина, — пристроившись рядом со мной, Кассий слегка поморщился, — он человек действия, не то, что его отец, и эти месяцы осады стали для него тем ещё испытанием.

— Ничего, —